时间仿佛失去了意义，感官也变得迟钝。苾灵不知道自己在那冰冷的祭坛上，在那逐渐失去温度的躯体旁，跪了多久。

她只是紧紧地、用尽全身力气抱着父亲，将脸颊贴在他染血的、不再起伏的胸膛上，仿佛这样就能留住那最后一丝正在飞速流逝的余温，就能从这具曾如高山般庇护她的身躯里，再汲取一点面对这冰冷地狱的勇气。

阿塔的身体很沉，血腥气混合着他身上常年沾染的、淡淡的皮革与青草的味道，还有一丝……仿佛金属锈蚀般的、生命燃烧殆尽后的荒芜气息。

夜风呜咽着卷过，掀起盖在他身上的、那件被芯灵撕扯得破烂不堪的火红嫁衣一角，那抹刺目的红，在周遭惨淡的火光与深沉的夜色中，显得如此荒谬，如此讽刺。

她的眼泪似乎已经流干了，眼眶又干又痛，像被砂石磨过。大脑里一片空茫的轰鸣，又像是被塞满了冰冷的、沉重的铅块，无法思考，只剩下无边的、黑暗的冰冷，从心脏最深处弥漫开来，冻僵了她的四肢百骸。

阿塔死了。

那个会在她小时候将她高高扛在肩头看赛马、会严厉教导她苍狼族责任、也会在她和阿娜吵架后偷偷哭泣时笨拙地拍拍她脑袋的阿塔，那个如同圣河源头、如同乌德军神山一般永远矗立在那里的凉狼可汗，就这么……倒下了，在她眼前，被最信任的大巫贯穿了胸膛。

为什么？乌维怎么会背叛？还有那些武功诡奇的杀手是谁指派的？——这一定是一场精心策划的、针对凉狼王庭的绝杀阴谋。

这个认知像毒蛇一样啃噬着她空茫的意识，带来尖锐的痛楚和更深的寒意。

她下令让两名护卫检查一下杀手的尸体，看看有何信息证明其身份，护卫们一通翻找甚至扒开衣服，未见任何信息，朝芯灵摇摇头。

就在这时，一股新的、更浓烈的焦糊气味，混合在夜风带来的血腥与烽烟中，猛地钻入她的鼻腔！

苾灵僵硬地、缓缓地抬起头，望向营地西北角——她的小帐所在的方向。只见那个方向的夜空，被一片不正常的、跃动的橘红色所照亮，浓烟滚滚升腾，即使在昏暗的夜色和远处战场火光的映衬下，也清晰可见！

火！她的帐篷着火了！

这个认知像一道惊雷，劈开了她混沌的脑海！风中似乎传来速赤依稀的哭声！

阿塔被暗算……那么这场针对王庭的清洗，怎么可能只针对阿塔一人？速赤！还有……月珠！她们还在帐篷里！

“速赤——！！！”一声凄厉的、混合了无尽恐惧的嘶喊从苾灵干裂的喉咙里迸发出来。她像被烙铁烫到一般，猛地松开父亲已经开始僵硬的躯体，踉跄着站起来。巨大的悲痛和新的惊恐交织，让她眼前一阵阵发黑，几乎再次栽倒，但她死死咬住了下唇，直到口中尝到咸腥的铁锈味，用那尖锐的痛楚强迫自己站稳、清醒。

“阿塔……对不起……等我……等我救回速赤……”她低下头，最后看了一眼父亲在破败嫁衣覆盖下安详又苍白的脸，用颤抖的手，将那染血的衣角仔细掖好，仿佛只是为他盖上一层御寒的薄被。然后，她决绝地转身，对那几名跟着她过来、此刻同样悲愤震惊、守在附近的护卫嘶声道：“走！去我的帐篷！快！”

她甚至忘了自己几乎虚脱，迈开如同灌了铅的双腿，朝着起火的方向跌跌撞撞地奔跑起来。夜风刮过她满是泪痕血污的脸，刮过她内里单薄的衣衫，冰冷刺骨，却让她的头脑在奔跑中被迫运转起来。两名沙狼勇士立刻紧随其后，形成护卫。他们穿行在更加混乱的营地中，躲避着奔逃的人群、散落的杂物，以及偶尔不知道从哪里射来的、流矢般的冷箭。

离小帐越近，火光越亮，热浪夹杂着皮肉、毛毡烧焦的可怕气味扑面而来，还混合着一股……更浓的血腥味！苾灵的心沉到了谷底。

熊熊烈焰已经吞噬了大半个帐篷，火舌疯狂舔舐着夜空，发出“噼啪”的爆响，将周围映照得一片通明，也照亮了帐篷前空地上触目惊心的景象——几具穿着黑衣或沙狼服饰的尸体横陈，鲜血在火光下呈现出暗红的色泽，尚未完全凝固。

打斗的痕迹、兵器的刮痕、以及喷射状的血迹，无一不说明这里刚刚发生了一场短暂而惨烈的厮杀。

“速赤！苏米！月珠！”苾灵冲到近前，不顾灼人的热浪，嘶声大喊，声音因恐惧和烟雾而变得嘶哑。没有任何回应，只有火焰燃烧的咆哮和远处隐隐的喊杀声。

“公主！危险！退后！”护卫们急忙拉住想要冲向火场的苾灵。

“救火！快救火！里面可能还有人！”苾灵猛地推开护卫，目光急切地搜寻可以用的东西。她看到附近一顶被慌乱人群遗弃的帐篷，上面盖着防雨的厚毡布，立刻冲过去，和护卫一起奋力撕扯。“用水！用沙土！快啊！”

就在这时，一小队人影从混乱的营地另一侧疾奔而来，正是看到火光、心急如焚的勃帖儿，代领几个护卫赶来。他们看到满地的尸体和苾灵的身影，脸色瞬间变得惨白。

“公主！”勃帖儿一声暴喝，声如雷霆，暂时镇住了周遭一小片区域的混乱。他迅速扫视现场，都是百战余生的老将，立刻明白了情况的凶险。

“勃帖儿！速赤和月珠还在里面！”苾灵像是看到了主心骨，眼泪再次涌了上来，但强行忍住，指着火场急道。

“公主退开！”勃帖儿厉声道，同时一把夺过苾灵手中刚扯下的毡布，对身边几名苍狼护卫吼道：“你们几个，保护公主！你们几个，带人警戒四周，小心还有埋伏！其他人，跟我救火！”

勃帖儿的指挥果断有力，混乱的局面立刻有了章法。几名护卫死死护住苾灵，不让她再靠近。勃帖儿带着几人，用毡布扑打火焰边缘，另外几人则迅速从附近找来水囊、甚至直接用手捧起沙土扬向火堆。其他护卫则手握弯刀，眼神如鹰隼般扫视着火光之外的黑暗，浑身肌肉紧绷，提防着可能的袭击。

火势太大，毡布和少量的水沙土只是杯水车薪。但勃帖儿瞅准一个火势稍弱的缺口，猛地将浸湿的毡布裹在身上，大吼一声：“让开！”如同蛮牛般埋头冲进了烈焰翻腾的帐篷入口！

“勃帖儿！”

“勃帖儿大人！”

苾灵和几个护卫同时惊叫。

几息时间，却像几个时辰般漫长。就在苾灵几乎要绝望时，浑身冒烟、眉毛头发都被燎焦的勃帖儿，踉跄着从火海中冲了出来，他怀中抱着一个娇小的、已被熏得漆黑的躯体，看衣着，正是苏米！他将苏米轻轻放在地上安全处，又反身冲了进去。第二次，他拖出了一具几乎被烧得面目全非、但依稀能看出沙狼服饰和壮硕体型的尸体——是乌木。

勃帖儿还想再进，但帐篷的主体结构在烈焰焚烧下发出了不堪重负的呻吟，一根燃烧的顶梁“咔嚓”一声断裂，带着熊熊火焰塌落下来，彻底封死了入口，也引燃了旁边尚未完全烧着的部分，火势反而更猛了。

“勃帖儿大人！不能再进去了！”护卫们死死拉住还要往里冲的勃帖儿。

勃帖儿望着彻底被火焰吞噬的帐篷，双目赤红，狠狠一拳捶在地上，溅起一片尘土。他喘着粗气，看向地上苏米的尸体，又看向那具沙狼勇士的遗体，最后目光落到苾灵惨白绝望的脸上，沉痛地摇了摇头。