一次次的骑射和狩猎，锻炼了身体，舒畅了身心；

一位位新人入宫，如同御花园里的花，争奇斗艳，竞相开放。

多管齐下，始终不见起色，不曾想原因就藏在缭绕满殿的燃香中。

她握紧手中的香料，“是谁？”

“臣亦不知……”

郑茂闻言面露难色，颓然作答，他自始至终只是陆续收到两封信。

一封家信，娘不识字，是找写信先生代写的。代写人力求将口头话润色得文雅，但哪怕透过这些文雅的字，也能感受到她的焦灼和无助：

弟弟突发恶疾，两颊莫名而生的紫斑如同两片枯叶，贴在憔悴的脸上，颜色渐重，呼吸渐浅。

一封密信，信上字迹洒脱飘逸，内容却让他心头猛然一沉：混香而燃，即可得到解药。

打破殿内沉默的是一声呵斥，“滚。”

天成帝看着眼前的人弯腰拾起地上两枚玉佩，退了出去，忽而觉得眼前的宫殿愈发空旷，空旷得连珠帘被掀起的声音都显得重。

“你说，我该如何处置他呢？”

常言道，伴君如伴虎，刻刻要当心。

臣子的生死荣辱，往往取决于天子的一念之间。后者恩威难测，前者侍奉左右时，不得不察言观色、谨言慎行。

李越自珠帘后走出来，不动声色借着余光揣测着她的神情、语气、动作，以及那些没有明说的意图。

她打算如何处置郑茂，真的想要惩罚对方吗，为何要问他，想从他口中听到什么回复？

他脑海里一时间翻起波澜重重，很快又都平息下来。

“有子曰：‘孝悌也者，其为仁之本与！’孝顺父母、团结兄弟，乃仁爱之根本。”

“郑内侍每月按时寄回钱财、炭火和药材，每逢回家探亲，必对病母亲奉汤药，对亲弟教养明理。”

“臣窃以为，此事宜缓不宜急，当令其配合，抽丝剥茧，以求主谋。待成，不如宽其以示仁厚，则陛下仁德昭彰，而政刑不滥矣。”

遥想前世，一句赴乡督矿之令，如天籁贯耳，暖流自胸腔遍涌全身，心跳如擂鼓不歇。他竭力压下翻涌起的喜悦，用最平稳的声音叩谢圣恩。

这一世，一句暗访郑家之令，让他再次置身于相似的场景中，心境却不复当时。

他如同一株矮树，还没争取到属于自己的养料，根不深则叶不茂，本不固则枝不荣。更何况，他也如同郑茂一般，尚有亲人眷恋，行事处处受牵制。

他脸上的紫斑褪去，淡得几乎看不出来，前世那场瘟疫却还一直深埋心底：紫斑像一条条毒虫游走着，贪婪地吸收养分和精气，待吸收殆尽，便仿佛要迫不及待地从皮肤下钻出来，寻找下一个目标。

引毒和解药，终结瘟疫的同时，也带来了新的祸患。

郑家出现的引毒之症可以凭着他印象中的药方制出解药，而幕后的一切如坠雾中，扑朔迷离，让他难以看清。