吃过银耳莲子羹后，刘韵陪着两个孩子下起围棋，棋盘摆在案上，黑白两子已经落了百余手。

“阿淳，”何泓开口，道：“你这片棋，怕是活不成了。”

只见棋盘右下角，黑棋已被白棋团团围住，只剩巴掌大小的一块地盘。

何淳一顿一顿点着头，他也觉得自己的棋活不成了，以他初学的棋技来说，无论往哪边走，都会被对方截住去路。

他盯着棋局半天，手里捏着的那枚黑子不知该落在何处。他忽然想念起黄溪之前教他的五子棋和飞行棋，因为他偶尔还能赢几回，不至于一输到底。

“东边，隔二路。”

身后先是响起一声轻咳，随后传来一道轻柔的女声，刘韵抬手点了点棋盘上的某个位置。

何淳顺着看过去，那是一个他没想过的地方——远离战场，孤零零落在棋盘边缘，看起来毫无用处。

见对方依言把黑子落在那个位置，何泓挑眉轻笑，轻飘飘落下一枚白子堵截。

“西边，跳一个。”

他的笑容逐渐褪去，眉头微蹙地思索着，手中的白子悬在半空好一会儿才落下。

“隔二，扳。”

他坐直身子，眼神逐渐认真起来。对方先用“隔二”占位，打开阵势，等他追过来进入包围时，又用“扳”的手法杀出伏兵，反守为攻。

“虎口，做眼。”

那一块原本被围得喘不过气来的黑棋顿时多了两个眼，片刻即起死回生。

“母亲，”何泓抬起头，看向何淳身后，笑得有些苦涩，“您棋技高超……我甘拜下风。”

此处设下了一个虎口阵，虎口旁又造出一个谁也夺不走的活眼，他的进攻失败了，这片棋已然无法杀死，棋盘上输赢已定。

昔日，他和母亲二人对弈时，常被母亲特意相让几局。那时的他心里欢喜，却还是板着小脸认真道：“母亲不必让我，只有输多了我才能领悟其中技巧。”

可现在他有些后悔了，他想他当时是不是应该拉着她的手撒娇或者言谢呢？就像此时，何淳正眉眼带笑听着母亲讲解刚才的落子方法，听懂了便眼含崇拜地看向她。

何泓仍坐得笔直，手里攥着那枚没落下去的白子，他不再看向对面两人，只垂眸盯着案上的棋盘，不知道在想什么，直到听见父亲逐渐靠近的脚步声。

“明日逢书院旬假，我们外出游园可好？”

何为义笑着提议，他揉了揉眉心，每棵药材从收购、炮制、仓储再到售出，他都需要直接或间接参与，还得时不时奔赴外地，最近又得陪同宁王，如此一来，他陪伴亲人的时间总是太短。

……

天边的太阳一落复一升，第二日便到来了，再往西沉，月色便弥漫开来。江风从下游吹来，吹得芦苇沙沙响，露出泊在芦苇深处的一截船头。

“他们怎么还没来？”