霍凌秋走后，裴兰瑛仍待在江州，久久未启程回京。

身处江州，关于灾后的许多事，裴兰瑛耳闻目睹。

被洪水冲毁的堤坝正被慢慢修复，而因灾流离失所的灾民被官府统一安置在搭建的棚屋内，也以工代赈。

男人修堤坝，建房屋，以力气换工钱。女人织布，织成的布匹则被官府以市价收购。

赈灾不易，多为苦差，官府所为虽能暂时□□灾民，可今年粮少，百姓余下的日子也不好过。

裴兰瑛虽无力解决往后之事，可当下，还是想要尽一份力。

许平山生活清减，江州为官多年也积攒了一些钱财。

尘世身故，钱财无主。与霍凌秋商量过后，两人决定将这些钱换成粮食，再捐给灾民。

撇去回京必须的银两和日常费用，裴兰瑛将余下的钱都拿出来，加之当掉一些首饰，也换得米面。

天灾突然，粮食供不应求，粮价高涨，光是换粮一事，裴兰瑛和春棠忙前忙后，费了大半月。

烈日当空，京城来信。

信是裴今尘所写，让她早日归家。

今日闲下，裴兰瑛坐在檐下阴影里，才有心思去算在江州的日子。

从京城启程到现在，她已离家三月。

春棠合拢五指给自己扇风，“米面都分完，当下也没事要再操心，夫人，我们何时回京？”

裴兰瑛：“等天凉快点。”

春棠伸开十指，仔细去算日常开销，“再在江州待下去，没等天凉，钱都要用完了。”

现实问题总是一针见血，而没钱更是让人捉襟见肘。

裴兰瑛差点将这至关重要的事忽略。

她起身在檐下踱步，回环在阴影里。

久留江州，一是为换粮之事，二是为早日知晓何同甫近况。

可到今日，她也从未听闻关于何同甫的半点消息。

而他这个人，像是随着那场大火，彻彻底底地消失了。

无声许久，春棠提议：“明日就回京吧。”

裴兰瑛思绪终于回笼，没再推脱，“好。”

天色微蒙，回京的马车已停在许府外。

春棠先将行囊搬到马车上，等吃完早食就启程。

雇来的车夫是个年逾五十的男人，刚坐下，马车还未动，两人便听他滔滔不绝讲起自己的事迹。

他是车夫的儿子，识的字不多，走的路却多。自他记事起，他便跟父亲走南闯北，走遍大梁四方，最远也去过边疆。

听到边疆二字，裴兰瑛终于从他冗长的话语里寻到趣味。

“那你可去过永州？”

有人搭话，车夫兴致高涨，“自然去过，有一回甚至见到军队，我还跟他们待过几日。”

裴兰瑛：“你去过军营？”

“那倒没有，”忆起往事，他笑得眉毛发抖，“不怕你们笑话，那时我被误会是打探军情的细作，被关了几日。”

春棠没憋住笑，他口中骄傲的与军同往，原来是被误会关押。

或许是怕被认为无礼，她收住笑，“那你后来是怎么出来的？”

坐在前面双腿腾空，车夫盘起一条腿，“这我可忘不掉。”

“军队的人个个严肃，眼神也凶，一开始我怕得很，好说歹说，他们都不肯放我走。后来有个人过来看我，给我端了饭菜，坐在我面前听我说冤，当天他就让人把我送走了，甚至还给我回去的盘缠。”

裴兰瑛问：“那你可记得那人是谁？”

车夫细想，“二十年前的事了，他貌似是个将军，若我没记错，他好像姓霍。”

一瞬之间，两人像是被击中。

天地辽阔，人间太小。

裴兰瑛：“那你还能不能想起他的样子？”

“老年昏聩，记不清了。”

裴兰瑛有些失落。

“但我记得他提过家中幼子，两三岁的年纪。我说他以后定也会入军为将，就像我，我是车夫的儿子，所以我也是车夫。那将军的儿子，以后也是将军。”

“他听后笑了笑，说世上哪有这种道理？”

时辰已不早，也自觉话多，他没再说下去，抬手要挥马鞭。

裴兰瑛掀开车帷，在门边随意坐下。

“那他希望他的儿子做将军吗？”

车轮滚动，裴兰瑛盯着他雪色的鬓角，屏息凝神。

良久。

“他说若是做将军，定会比他还要好。”

前尘往事，如同一次疗愈，裴兰瑛终于笑出来。

“老先生，你还记得去永州的路吗？”

他再次骄傲，“天下虽大，可万路皆在我心，我这一辈子都忘不掉。”

裴兰瑛下定决心，“那你带我去永州吧。”

春棠依旧回京，她先是劝她一同回去，再是退步要陪着她一起去永州。可裴兰瑛态度坚决，要去永州，也只要一人去永州。

春棠知道，她素来如此，便只好舍了劝阻的心思，再三让她小心。