身体永远比借口先一步开口。伊格纳修斯心头猛地一跳，指间那枚刚刚平息的荆棘戒像是感知到了刺激，再次发疯般地顺着他的指骨剧烈震颤起来。

他不动声色地拂开汤姆的手，端起高脚杯抿了一口红酒，冰凉的酒液滑过喉咙，总算将心口那阵莫名其妙的酥麻压下去几分。

放下酒杯时，伊格纳修斯上上下下打量了汤姆一遍，最后把目光停在他的脸上。“是啊。”他坦然地承认，无辜的眼神望向汤姆：“毕竟你可是个‘里德尔’。”

汤姆敏锐的眯起眼睛，冷冷地盯着他，显然在等他狡辩。

伊格纳修斯单手支着下巴，慢条斯理地继续说道：“我这个人，向来对‘解开一个谜’这种事很着迷。”他轻轻弯了弯唇角，“碰上一个特别有意思的谜，心跳加速难道不是理所当然的吗？”

“……”

汤姆那颗智慧的大脑，在此刻出现了一秒钟的短路。他看着伊格纳修斯的眼神凝固了一瞬，像是突然看到一只弗洛伯毛虫开始吟诗。但伊格纳修斯只是好整以暇地回望着他，甚至还十分自然地挑了挑眉。

片刻之后，汤姆才冷冷开口：“如果你打算用这种无聊的文字游戏转移我的注意力，伊格纳修斯，你至少可以想一个聪明点的。”

“别这么刻薄，里德尔。”伊格纳修斯难得看到汤姆露出吃瘪的表情，轻笑出声“我觉得挺幽默的。”

汤姆嘴角抽动一下，语气里是毫不掩饰的嫌弃，“你的幽默感简直比格兰芬多的脑容量还要贫乏。”

侍从从两人身后经过，将第一道菜送上桌。银盘才刚放下，伊格纳修斯拿起银匙，舀了一勺浓汤送进嘴里。

“你有没有想过，有一天你嘴里说出来的话会被人当真。”汤姆冷不丁开口。

“嗯？”

伊格纳修斯嘴里还含着汤，发出一个含糊不清的单音节。他偏过头，腮帮子微鼓，眼神茫然地眨了一下。

伊格纳修斯像是品尝到了美味，紧接着又舀了一勺。显然根本没有意识到汤姆刚才那句话是什么意思。

他的试探连个水花都没溅起来。

汤姆盯着伊格纳修斯鼓起的腮帮子，眼角微不可察地抽动了一下。

吃什么吃。

他在心里冷冷地咬牙。一拳打在棉花上的憋闷、抛媚眼给瞎子看的巨大落差感，让汤姆那张惯常维持得无可挑剔的脸上难得出现裂痕。他极其嫌弃地移开视线，仿佛多看伊格纳修斯一眼都会拉低自己的智商，单方面强行掐断了这场对话。

银盘依次落下，杯盏与餐具的轻响很快淹没了方才那点异样。可越是试图无视，身旁吞咽汤汁的声音就越发显得刺耳。静默了几秒，汤姆强忍着烦躁，视线终究还是重新拉了回来。

伊格纳修斯低头又喝了两口汤，余光却敏锐地捕捉到，身旁的汤姆并没有动手，而是用一种深沉、复杂且难以名状的眼神盯着自己的侧脸，带着某种连他自己都未曾察觉的探究。

几道菜陆续送上，席间重新热闹起来。阿布拉克萨斯坐在主桌前接受宾客祝贺，举着酒杯与人谈笑。

主桌旁溜过来一个六七岁的小男孩。小男孩趴在阿布的椅子扶手边，灰蓝色的眼睛直勾勾地盯着阿布领口那枚熠熠生辉的蓝宝石领针，还有他那身用金线绣着繁复暗纹的深色礼服，眼里满是羡慕。

“堂哥，你今天打扮得真好看，像童话里的王子。”小男孩眼巴巴地看着他，满是憧憬。阿布拉克萨斯对这种赞美向来十分受用。他眉头微微舒展，端起酒杯抿了一口：“谢谢，你的眼光还算不错。”

小男孩兴奋地踮起脚尖，伸手想去摸阿布拉克萨斯的衣服，“就像我的发条玩偶一样。他也穿白衣服，还有一条很长的披风。我也想穿你这样的衣服！”

阿布拉克萨斯脸上的笑意淡了下去，他垂下眼，看着那只即将摸上自己的小手。

“莱昂！” 埃德蒙一把扣住儿子的手腕，把那只沾着油的小手从阿布的袖口前拽了回来。“跟你说过多少次，吃东西的时候不要乱碰。”

他把孩子拉到身后，这才朝阿布拉萨斯露出一个略带歉意的笑容：“小孩子不懂事，没什么分寸。”

阿布拉克萨斯垂眸扫过自己的袖口。

“没关系。”

“那就好。”埃德蒙松了口气，他目光扫过阿布拉克萨斯今晚那身礼服，嘴里满是赞叹：“不过莱昂说得没错。今天这身确实漂亮。”

“漂亮只是马尔福最不值一提的优点。”

埃德蒙笑了两声：“脱凡成衣店那个意大利老裁缝的手艺越来越难约了。你父亲以前也喜欢找他。转眼间，你都成年了。”

“是啊。”

“成年以后，可就不像在学校里那么清闲了。”埃德蒙举杯与他轻轻一碰，摆出了长辈的架势，“打理家里那些产业、应对魔法部和各家的人情往来，哪一样都够让人头疼的。你才刚接触这些，慢慢来，别急于求成。”

阿布拉克萨斯安静地听着，微笑着替埃德蒙将酒杯斟满。

埃德蒙见他如此顺从，语气越发自然起来：“曼彻斯特那边倒不用你操心。我替你父亲管了这么多年，一时半会儿也出不了什么岔子。照我的意思，暂时还是由我继续代管着，等你熟悉了家里的事务，再接手也不迟。”