“我只是觉得，马尔福不该做赔本的买卖。”

“这倒是，看来这笔交易我也不算太亏。”阿布拉克萨斯心情肉眼可见地好转，他端起茶杯抿了一口，忽然想到了什么，表情又变得微妙起来，“当然，我也没让他白占便宜。……嗯，他之前把阿米莉娅送他的圣诞礼物转送给我了。”

汤姆没有接话，只是垂下眼眸喝茶。

阿布拉克萨斯干咳了一声，似乎觉得这事稍显跌份，迅速转移了话题：“我已经吩咐家养小精灵给他送去请帖了。”

察觉到汤姆略微上挑的眉峰，阿布拉克萨斯放下茶杯，语气淡淡：“别误会。如果不邀请他，倒像是我还在计较那封吼叫信。一个马尔福如果连这点气度都没有，才是真正让人看笑话。”

他习惯性地扬起下巴，语气恢复了惯常的傲慢：“母亲也提过一句。作为佩弗利尔家族的后裔，名气摆在那里，不邀请他确实在场面上说不过去。”

汤姆的目光微不可察地一顿。“马尔福夫人？”

阿布拉克萨斯轻轻转着杯柄，轻哼了一声，“她大概也想亲眼看看，那个敢给她儿子寄吼叫信的罪魁祸首，究竟长了一副什么德行。”

就在两人交谈之际，汤姆的余光无意间扫向露台下方。

在修剪得平整的花墙迷宫边缘，马尔福夫人正与另一位女士并肩漫步。那是一个身材高挑、气质出众的女人。她穿着剪裁合身的黑色长裙，头上戴着一顶垂着黑纱的宽檐软帽，将她的面容半遮半掩。她走在满园盛放的玫瑰之间，宛若一柄被黑纱包裹的细刃。

即使隔着大半个花园，汤姆仍旧本能地从那个女人身上嗅到了同类的危险气息。似乎察觉到了来自远处的窥探，黑衣女人微微停下脚步，抬起头。

风撩动黑纱。那双深邃、冷酷的眼睛与汤姆遥遥对上了一秒。

阿布拉克萨斯顺着他的视线看去，神色立刻变得恭敬起来。

“那是母亲的堂妹。”他介绍道，“为了参加我的成年礼，特意从法国过来的。”

汤姆收回视线，漫不经心地用银匙拨了一下茶托。银器相碰，发出一声清脆的轻响。

“难怪。”他淡淡笑道，“马尔福夫人的雍容已经足够让人印象深刻，看来罗齐尔家的女士的确都很难被人忽略。”

他的视线再次越过杯沿，落向花园深处那道黑色的身影。

“不过这一位更是气度不凡，隔着半个花园都叫人很难不注意。”汤姆语气里带上几分恰到好处的好奇，“还肯为了你的成年礼专程从法国赶来。阿布拉克萨斯，我倒真有些好奇，她是哪一位？”

这种不着痕迹的抬举让阿布拉克萨斯十分受用，他的心情显然更好了，慢悠悠地切下一块柠檬挞，随口答道：“薇薇安·罗齐尔女士。”

说到这，这位大少爷像是想起了什么，带着点无可奈何的熟稔撇了撇嘴：“不过，你可别被她那副冷冰冰的样子骗了。母亲跟她待在一起的时候肉麻得很，天天‘ViVi’、‘ViVi’地叫她，听得我耳朵都要起茧子了。”

花园下方，马尔福夫人似乎低声说了什么。薇薇安·罗齐尔微微偏过头，那双冰冷的眼睛已经从露台移开，重新落回马尔福夫人脸上。微风拂过玫瑰花丛，仿佛刚才那令人毛骨悚然的一眼仅仅是错觉。

汤姆端起凉了的红茶，平静地抿了一口。

微苦的冷涩在舌尖蔓延。

薇薇安·罗齐尔。法国，罗齐尔，马尔福夫人的堂妹。

他将这个名字和身份，连同方才投来危险和警告的那一眼，一并牢记在脑子里。

汤姆垂下眼睫，掩住了眼底深不见底的暗潮。