李袭明从巷子深处不显眼的小门里侧身出来，小心地合上门扉。

她沿着青石板路慢慢走，晚风拂过巷口老槐树的叶子，沙沙作响。路过王婆婆家的糕饼铺子时，还能闻到残余的桂花糖。

她拐过两个弯，在一处卖馄饨的摊子前稍作停留，确认身后没有可疑的脚步声，这才继续朝着观星台的方向走去。夜色渐浓，汴京城里的灯火一盏盏亮起，像散落在人间的星星。

她没有走钦天监气派的正门，而是绕到后街，推开一扇漆成青灰色的木门，进到了小院。

李袭明轻轻关上门，走进屋内点亮桌案上那盏青瓷油灯，柔和的光晕缓缓铺开，照亮了这间素净的居室。

窗边的书案上摊着几卷星图，砚台里的墨还没干透。

李袭明是卜筮宗这一代最出色的弟子，她于占卜、观星之道上天赋卓绝，心性更是沉静如水。依照旧例，卜筮宗需派遣弟子入钦天监任职，为天子占星问卜解读天意。她便是此次入京的弟子。此时暂居在钦天监这处小院里，等待朝廷的召见。

她走到支摘窗前，正要推开窗户，忽然听见院门外传来熟悉的脚步声。

“袭明，睡下了吗？”

是师姐苏月衡的声音，她如今是钦天监的监正。

李袭明忙去开门，见苏月衡提着一个食盒站在门外，月白色的常服上沾着夜露的湿气。

苏月衡笑着走进来，将食盒放在桌上，“就知道你还没睡。路过刘记，看见他们的桂花糕还没卖完，就给你带了一盒。”

食盒打开，甜香四溢。

李袭明心里一暖，给师姐递上热茶。

苏月衡在李袭明对面坐下，端过热茶，开口问道：“崔家今日递了话来，说有一事相求。你可还记得离宗前，师父的嘱咐？”

李袭明点点头：“记得。汴京崔氏，对宗门有恩。”

苏月衡语气温和，“不仅是寻常恩情。当年若不是崔家倾力相助，宗门怕是要伤及根本。这份情，卜筮宗一直记着。”

李袭明安静地听着，心中已隐约猜到能让师姐特地过来与自己商议的，恐怕与自己有关。而且能让宗门以千年声誉作保的，绝非寻常金银或权谋之事。

苏月衡不再绕弯子，看向李袭明说道：“现在，崔家来讨这个承诺了。”

“崔家有位四公子，名叫文璟，自幼体弱，命途多舛。他们希望由我卜筮宗出一名弟子，与崔文璟缔结婚姻，借我宗门弟子身上所携的清气与命理，调和他的运数，护他平安顺遂。”

“师父选了你。”苏月衡的声音很轻，像窗外拂过的夜风，“你可知为何？”

李袭明掂量糕点的动作一顿，摇摇头。

苏月衡起身李袭明身前，拍拍她的肩膀，安抚道：“崔家四郎虽是嫡出，但排序第四，并非承继崔家的首选。其命途多舛是真，但于我卜筮宗而言，偿还恩情的方式并非仅此一种。”

苏月衡向来沉稳的眼睛里透露出担忧，继续说道：“师父以宗门秘法为你推演多次，结论如一：你命中注定有一场情劫。此劫凶险，若应验在不可控之人、不可控之时，你恐有性命之忧。”

不等她说完，李袭明便意识到了师傅的打算。与崔家联姻，劫数的发生、过程、结局，皆在师父与师门的掌控之下。定能护自己周全，度过此劫。

可明白归明白，心里那份抗拒却丝毫未减。她垂下眼帘，心里思考着应该如何委婉的拒绝。

苏月衡看出她仍是不愿，便柔声道：“不急在这一时。过几日崔家有约，你先随我去见一见，只当是寻常做客。”

李袭明不好再推拒，轻轻点了点头。

后来每每回想起来，初见只觉得崔文璟是清俊贵公子，相识久了渐渐认清此人是黑心的。

后面她隐隐约约察觉崔文璟的病态占有欲，稍作思量便下了决心。

她用一石二鸟之计，一来借此引发崔文璟的猜忌、让其对自己不喜，希望能接触婚约；二来作为幌子去西北大漠找自己想要的东西。

等她从西北回到汴京，已是一个月之后了。

也是在西北大漠这趟旅程中，又一次碰见了之前在老王面馆的两人，知道男的叫李晏，女的叫白芷，三人经过一系列事情结成了同盟。

回来第二日，三人相聚在醉仙楼互通情报，两个时辰后才结束。

白芷在醉仙楼还有事情要处理，李袭明与李晏一前一后踏出醉仙楼的门，两人在门口略一颔首，便欲各自离去。

就在李袭明转身的刹那，街对角一辆玄青帷幔的马车帘子被一只骨节分明的手猛地掀开。

崔文璟披着件鸦青羽缎斗篷，正由小厮扶着下车。他苍白的脸在暮色中如同冷玉，目光穿过熙攘人流，精准地捕捉到了李袭明与她身旁那个正欲离去的陌生男子。

那男子身姿挺拔，气度不凡，虽只看到一个侧影，却让崔文璟心头猛地一刺。

李晏察觉到了这道锐利的视线，他脚步微顿，侧头对李袭明低声道：“有人看你。”语气平淡，带着事不关己的提醒。

李袭明循着视线望去，正对上崔文璟深不见底的眼眸。他见李袭明望向自己，唇角似乎弯了一下，但那笑意却比秋霜还冷。

李袭明心头微沉，面上却不露分毫，只对李晏轻声道：“无妨，裴大人请自便。”

李晏不再多言，转身汇入人流，几个起落便不见了踪影。

崔文璟已缓步穿过街心，走到她面前。

他气色似乎不错，只是眼下有一片淡淡的青影，声音带着惯有的轻咳，却透着一股压不住的酸意：“我说怎么许久不见李姑娘登门，原是有了新的故人相伴游街？倒是我耽误姑娘的正事了。”

他特意加重了故人二字，目光却死死锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。

“四公子说笑了。”李袭明语气依旧平静。

“说笑？”崔文璟低笑一声，忽然伸手扶上她的肩头，指尖在她肩头流连片刻。

他的声音渐渐低下去，带着几分自嘲，几分不易察觉的委屈。“我整日喝着那些苦药，想着你或许会来问一句‘今日可好些了’……原来，都是我一厢情愿。”

话未说完，他便剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕，整个人摇摇欲坠，却仍固执地看着她，仿佛非要一个答案。

李袭明心底一片沉沉的无奈。

她正欲开口将这尴尬的场面敷衍过去，却见崔文璟的脸色变得灰败。

他方才还带着讥诮冷笑的唇瓣微微颤抖，想说什么，却化作一阵撕心裂肺的呛咳。

这咳嗽来得又急又猛，仿佛要将五脏六腑都震碎一般。

崔文璟猛地弯下腰，用手死死捂住口唇，单薄的身躯在鸦青斗篷下剧烈地起伏，如同秋风中被摧折的芦苇。

“公子！”身旁的小厮惊呼一声，慌忙上前搀扶。

崔文璟借着小厮的力道，却依旧摇摇欲坠，他抬起另一只微微发颤的手，竟不是抚慰自己剧痛的胸膛，而是试图去抓住李袭明的衣袖。

那双漆黑的眼眸，此刻因剧烈的痛苦而蒙上一层水光，却依旧固执地、一瞬不瞬地锁着她，里面翻涌着控诉、委屈“

“你……你……”他气息紊乱，每一个字都夹杂着破碎的咳音，“你就……没有什么……要对我解释的么……”

话音未落，又是一阵更猛烈的咳嗽席卷了他，他那本就苍白的脸因缺氧泛起了不正常的潮红，抓住她衣袖的手指冰凉的吓人，却用尽了全力，指节都泛出青白色。