杜崇晦闻言，深邃的目光彻底从画卷上抬起，凝视着虚空中某一点。

风陵渡刺史赵谦，正是他此番处理桂州土地兼并案的重点嫌疑对象之一，但是此人狡猾异常，他拿不到丝毫把柄。如今赵谦的三公子竟化名阿檀，以失忆的姿态藏身于李袭明小院之中。他究竟是真正的受害者，还是赵谦那只老狐狸察觉到了什么风吹草动，故而精心布置的一步棋？用上苦肉计将他自己的儿子，作为一枚棋子安插在他杜崇晦或许会留意、甚至可能产生交集的人身边？意在监视，或是另有所图？若真如此，其心可诛，所图必大。

他需要亲自去会一会这位赵刺史，看看他在这场戏里究竟扮演着什么角色。

杜崇晦“啪”地一声合上卷宗，先前莫名烦躁的浊气仿佛找到了宣泄的出口，“备车。去刺史府，拜会赵大人。”

刺史府内，听闻杜崇晦突然到访，赵谦心中虽疑窦丛生，却也不敢怠慢，立刻整理衣冠亲自迎出门。

他脸上堆起热络得体的笑容，言语间恭敬中带着小心翼翼的审度：“不知杜御史公务繁忙，今日前来，可是有何指示？”

杜崇晦神色平淡，与他寒暄几句，步入花厅分宾主落座。侍从上茶后，他状似无意地品了一口香茗，仿佛随口提起：“本官听闻赵大人的三公子，年少俊彦，风采卓然，在风陵渡颇有才名。今日过府怎未得见？”

赵谦端着茶盏的手几不可察地微微一僵，脸上的笑容瞬间凝固了一刹，旋即化作一声沉重的叹息，眉头紧锁，露出恰到好处的忧色：“唉，犬子月前外出访友，归途不慎偶感风寒，谁知一病不起。病症来得凶猛。为免病气过人，早已送至城外别院静养了，实在是不便见客。”他言辞恳切，眼神却下意识地避开了杜崇晦的注视。

杜崇晦微微颔首，语气带着适度的关切，“原是如此，冬日风寒确实更为缠人，需得好生调理才是，万不可大意。”

他话锋不着痕迹地一转，像是忽然想起什么趣闻，“说来也巧，本官日前于市井间行走，似乎瞥见一位少年，虽衣着简朴但风姿不俗，气度不似寻常百姓。倒与坊间隐约流传的令郎画像，有几分神似之处。只是他身旁还跟着一位布衣女子，关系看似颇为亲近。”

赵谦端着茶盏的手猛地一颤，盏中温热的茶水险些漾出杯沿。他迅速稳住手腕，强自镇定地干笑两声，声音却比方才略显急促：“想必是您看错了。犬子自病后一直在别院中将养，从未踏出过院门半步，身边伺候的也都是稳妥的老仆，绝无可能出现在市井之中，更不可能与什么女子同行。定是您日理万机，偶有眼花。”

杜崇晦将他那一瞬间的失态与强装的镇定尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡道：“许是如此。看来是下官唐突了。”他不再多言，又闲谈几句无关痛痒的公务，便起身告辞。

赵谦亲自将杜崇晦送出府门，望着那辆远去的马车，脸上的笑容瞬间垮塌，取而代之的是一片惊疑不定的阴沉。

而马车内的杜崇晦，靠在车壁上闭目养神，心中已有分晓。

赵谦在隐瞒，他甚至可能真的不清楚儿子此刻的下落，或者他以为儿子仍在“绑匪”手中，他绝不知道赵珩就在李袭明的院子里。这局面就变得愈发有趣了。

这位赵三公子，究竟是自己逃出来的，还是另有一股势力，将他送到了李袭明身边？

翌日清晨，天色方熹微，巷子里还弥漫着破晓的寒意与宁静。李袭明如同往常一样，早起准备开门洒扫。然而她刚拔开门闩，将院门拉开一道缝隙，便不由得愣住了。

只见杜崇晦负手静立在门外微凉的晨雾中，身形挺拔如松。他今日依旧未着官袍，而在他身后，除了惯常跟着的侍卫，还多了一位衣着体面，此刻却眼眶通红面色焦急的老者。再往巷子口望去，隐隐约约能看到一辆帘幕低垂，车壁上悬挂着刺史府徽记的华丽马车。

“李姑娘，冒昧一早前来，打扰了。”杜崇晦语气依旧平和，听不出什么情绪。

他侧身引见那位老者，“这位是刺史府的陈管家。”

那陈管家早已是心急如焚，此刻见院门打开，也顾不得礼数，迫不及待地上前一步，目光如同探照灯般急切地投向院内，四处搜寻。

此时，阿檀恰好睡眼惺忪地从屋内走出，正准备到井边打水盥洗。他仅着中衣，外衫随意披着，墨发微湿，几缕贴在额前，更显肤色白皙姿态慵懒。

当陈管家的目光触及井边那抹熟悉的身影时，他浑身剧震，如同被雷击一般！老泪瞬间夺眶而出，也顾不得年迈体衰，踉跄着几乎是扑了过去，声音颤抖得不成样子，带着哭腔喊道：

“三公子！三公子！真的是您！老奴，老奴可算找到您了！”

阿檀闻声转头。待看清来人，脸上那点慵懒睡意瞬间被惊骇取代，手中的木梳“啪嗒”一声掉落在地。他脸色骤然煞白如纸，下意识地连退两步，脊背重重撞在冰凉的井栏上，发出沉闷一响。

李袭明也被这突如其来的变故惊得怔在原地，只见那陈管家激动地抓住阿檀的手臂，声音哽咽，语无伦次：“公子您受苦了！您这些日子去了哪里？那日您失踪后，夫人日日以泪洗面，眼睛都快哭瞎了……老爷他虽然不说，心里也急得跟什么似的……”

阿檀的嘴唇颤抖着，想挣脱陈管家那因激动而死死攥住他的手，却是徒劳。他突然反应了过来，惶然无措地看向站在门口的李袭明，眼中尽是孩童般的慌乱、恐惧，仿佛期待她能帮自己一把。

然后杜崇晦适时上前一步，挡住了阿檀的视线，将李袭明护在自己身后，语气淡然下了判决：“看来并未认错人。陈管家，既已找到贵府公子便速带他归家去吧。赵大人与夫人想必已是望眼欲穿。”

陈管家闻言，忙用袖子胡乱拭去脸上的泪痕，朝着杜崇晦深深一揖，感激涕零：“多谢杜大人！多谢杜大人明察秋毫，心细如发！若非大人您察觉端倪暗中提点，老奴便是想破了头，也不知该去何处寻找！我家老爷夫人日后定当重谢大人恩德！”

他说完，又急忙转向阿檀，几乎是半跪在地上，仰着头，老泪纵横地哀求道：“公子，我的好公子！快随老奴回府去吧！夫人她盼您盼得心都要碎了！您就可怜可怜夫人吧！”

“我……”阿檀张了张嘴，喉咙像是被堵住发出破碎的音节。他的目光慌乱地扫过陈管家涕泪交加的脸，又掠过杜崇晦那冷峻无波的脸，最终脑海里还是浮现出了李袭明的脸庞。

一种即将失去什么的巨大恐慌，如同冰冷的潮水般瞬间淹没了他。

他不知从哪里生出一股力气，猛地用力甩开了陈管家紧紧抓住他的手。在众人惊愕的目光中，如同离弦之箭般冲到了李袭明的身边，紧紧地抓住了她素色的衣袖。

他抬起头，那双漂亮的桃花眼里盈满了水光，声音颤抖的恳求道：

“我不回去！明娘，我……我不要跟他们走！你别赶我走！”