就在这时，身后传来一声极力压抑的、带着痛楚的闷哼。

她猛地回头。

一个高大的身影从阴影里踉跄撞出，几乎栽倒在地。那人一手死死按着腹部，暗红的血从指缝间不断渗出，滴落在青石板上。他的脸色苍白如纸，呼吸急促而微弱，每一口吸气都像是扯着破败的风箱。

在李袭明尚未作出反应的瞬间，那人已经欺身近前。

他动作虚弱，却异常迅速地扣住了她的手腕，力道不重，但足以让她无法轻易挣脱。

浓重的血腥气混着汗味扑面而来。

“别喊……”男子的声音低哑气若游丝，吐字却异常清晰，甚至带着一种与这危急关头格格不入的礼貌，“李…李姑娘，得罪了。”

李袭明心中一惊，他认得她？她试图挣脱，却发现他看似虚弱，手上的力道却不容小觑。

“你……”她刚吐出一个字，他便微微摇头制止，身体因疼痛晃了一下，几乎将重量压在她身上。

李袭明不得不背靠墙壁撑着他，距离靠得这么近，她能看清他因失血而微微发紫的嘴唇。

“烦请…带我…回府上…暂避。”他喘着，热气扫过她耳畔，“追兵…就在后面…不会…伤害你…实在…迫不得已…”

他的语气异常诚恳，甚至带着歉意，与这劫持的场面格格不入。

远处似乎传来了隐约的脚步声和搜寻的动静。

电光石火间，她已权衡清楚：这人重伤，威胁有限；他认得自己，言语间似是求助而非加害；若真有追兵，此刻扔下他或叫嚷起来，只怕会卷入更大的麻烦。

她深吸一口气，压下心头的惊疑，低声道：“跟我来，别出声。”

她不再试图挣脱，势扶住了他摇摇欲坠的身体，将他的一部分重量分担到自己肩上，然后迅速转向另一条更隐蔽的巷子。

他的身体很重，脚步虚浮，几乎是被她半拖半扶着前行。血腥味在她鼻尖萦绕不去。

男子靠在她的肩上，气息微弱地说了两个字：“多谢…”

他沉重的呼吸扫过她的颈侧，李袭明下意识地侧头躲避，在隐约的光影中，完整看到了那张浸在血污与阴影中的面容。

那是一张即使因失血而苍白如纸，也依旧俊美的脸。

面部线条利落如斧凿刀刻，鼻梁高挺如山脊，长睫下是一双因忍痛而半阖着的眼。

然而让李袭明呼吸几乎停顿的是，这人她认识，正是杜崇晦。

后世权倾朝野、心狠手辣的杜大人，此刻竟如濒死的困兽，脆弱得不堪一击。

年轻了十岁的他，还远未有日后的老谋深算，才会落得如此狼狈境地。

一个危险的念头倏地闪过：此刻若将他弃之不顾，甚至送他去见阎王，未来的诸多惨剧是否便能就此消弭？

然而这念头只存在了一瞬就被李袭明否决。

杜崇晦若此刻死在这里，她所知晓的一切都将被颠覆，后果不堪设想。

所以她非但不能杀他，还得护他周全，助他度过此劫。

思绪千回百转之间，李袭明扶在他臂弯的手微微收紧。原先打算将他草草安置在附近废屋的念头被彻底摒弃。

此人，绝不能死在此时。