邸店老板身形一滞，接着飞快避开杨简迎面劈来的一记重刺，大笑着向后掠开数尺。

“哈哈哈哈！小友好生狂妄！就凭你这不入流的功夫也想取我性命？也好！我已十余年没杀过人了，今日正好练手！”

“我别无他法！得罪了！”杨简话音未落，十数颗石子便混着泥土齐齐朝他脖颈射来。

他迅速横剑抵挡，却被其中夹杂的强悍内劲弹飞。不同于方才的试探，对方这一击带着不容置喙的凛冽杀意。

“噗——”杨简只觉浑身脏器震颤，难以自抑地喷-出一口血雾。

“不自量力，哼。”邸店老板理了理被夜露沾湿的袍摆，轻蔑道：

“我已答应过一个人，此生若非危及性命，不再沾染血腥。今日算你走运，趁我反悔之前，滚！”

“不……行……我必须去南诏……”杨简抹一把唇边的血，撑住剑勉强站起身。

“我无意伤害阁下，只想以此为朋友搏得一线生机，还请阁下与我一战。”

他如何不知道自己的武功与眼前这人是如何的悬殊，可无论如何他都不能放过来之不易的机会。

“朋友之义，当真对你如此重要？”邸店老板挑起一边的眉毛，不解道。眼前的年轻人再如何坚持，在他面前也不过是螳臂当车。

“君子一诺，重逾千金。更何况他是我的朋友。”杨简握紧了掌中剑柄。

“好！好一个重逾千金！”邸店老板放声大笑，衣袍在夜风中肆意飞舞，像一只勃勃展翅的夜鹰，“此话倒是让我想起一位故友，小子，报上名来！”

“杨简。”

“好，杨简小友，既然你如此坚持，今日我便给你这个机会，公平起见，我只用五成功力，若你赢了，我带你进南诏，若你输了，便在我面前自行了断。如何？”

“求之不得。”杨简咽了口血沫，再次运转昆玉心法，凝气入剑。

夜风寂寂，一灰一黑两个身影立时于重重树影中缠斗起来，灰色身影一柄轻剑若游龙甩尾，一面收束剑招死死防住剑法薄弱之处，调转剑势将对面黑影紧紧缠住。杨简深知自己的武功大大落后于眼前人，他只能将全部精力体力用在不被打败上。

他在赌，赌自己的运气，也赌一个破绽。

邸店老板果然步伐奇诡，身法飘逸，眨眼间两人已走过十数招，他并未用什么武器，仅凭一双鬼魅般的肉掌便在两人一剑间自如游走，将杨简耍的团团转，甚至数次突破剑身织就的防线，指尖扫过杨简凸-起的咽喉。

“你不是我的对手，我惜你是块好苗子，现在逃跑还来得及。”

数个回合过后，黑影侧身避过身后调头回刺的一剑，再次抓住杨简挑剑时露出的破绽，飞身贴近他耳边，轻蔑一笑。

也正是在此时，一直处在下风的杨简见机迅速收剑，“阁下不必再手下留情！刀剑无眼，小心了！”

只见他调转剑势迅速朝前劈下，竟是使出一式凤凰三点头，将邸店老板逼退数尺，又接住紧随而来的掌风，侧步重重向下一扫。

邸店老板未料他守中藏攻，一时反应不及，竟被拦腰削去一角长袍，动作一滞。

就在他愕然的空档，杨简看准时机飞快出剑，剑招连绵不绝，一剑快似一剑，林间叶落簌簌，他飞花旋叶般接连刺出九剑。

这便是基础剑术的最后一势“万剑归一”，整套剑法的精华之所在。若持剑者能快到于一息之间将九剑全部刺出，便能给予敌人致命一击。

局势顷刻间扭转，邸店老板节节败退，眼见那剑生出数条银白残影，银龙一般将刺入他胸膛，千钧一发之际，只听得“嗖”一声，两支“利物”竟直挺挺朝二人飞来！

铮——

“嘶——！”

金器相击之声回荡在林间，杨简捂住左肩，冷汗直冒。

飞来的是两支利落的短弩，方才一切来得太快，他只得本能地调转剑势生生接下了射向邸店老板心脏的那枚，自己却被另一枚弩箭直直射中了肩头。

“靠……！”弩箭的形制似乎是开花状，即使没入血肉之中，仍在不停活动翻搅，杨简痛得龇牙咧嘴，整个人仿佛拧作一团麻花，意识溃散着煎熬不已。

“何人趁我等比试，在此偷袭！”邸店老板笑意全无，一手扛起摇摇欲坠的杨简，鹰一般的眸子直直盯着头顶的树影，寒意森森，“出来！！”

林中已是死一般的寂静，只有树叶的沙沙声格外响亮。

邸店老板话音未落，忽听“嗖嗖”数声，十数支短弩竟自头顶猛地射来，紧接着十数条黑影自树影后春笋般窜出，齐刷刷蹲在树杈上。

邸店老板飞身闪过弩箭的追咬，一把夺过杨简手中轻剑，朝相距最近的那条人影劈去，他的速度和动作极快，那人始料不及，还未来得及闪躲，便被一剑刺中胸膛，大叫着自树杈上摔落，重重发出一声闷响。

紧接着又是数声络绎不绝的惨叫在林间来回飘荡，眨眼间，树上的赤条条的猖狂人影只剩下不到一半。

高毡帽、毛皮外衣......邸店老板一脚踩上一名偷袭者的脖子，眼神锋锐：“你们不是中原人。”

树上蹲着的数人皆面面相觑，不一会，其中一个似乎是领头者的人见状跳下树杈，用调子诡异的中原话说道：“你可以离开......放下......你背上的人！”

“说！我们的公主……阎魔罗！是不是……你杀的！”又跟着跳下来一个黑影。

饱受弩箭折磨的杨简混乱间依稀听到“公主”两个字，不自觉揪紧了身下人的衣衫，奋力摇头。

“是我……又怎样？”杨简从牙缝里艰难地挤出几个字。

“果然是你！要你……偿命！！”那人抽了刀，高声叫嚣。

终于......终于还是来了，西域王派来替阎魔罗复仇的人，为什么偏偏在这个时候来？他差一点就能赢下这场比试，杨简恨恨咬牙，却是咬破了舌头，血腥味迅速自舌尖漫延到整个口腔。

察觉到背上之人的异样，邸店老板对方才发生的一切已大致了然，合着眼前这些外邦人是来找自己背上这小子寻仇的。

他未作多想，抖了抖剑刃上尚温的血滴，横眉冷道：“这人今日我保了，不想死的，快滚。”

说着加重脚下踩人的力道，原本奄奄一息的刺客立时发出“嗬......嗬”的痛苦喘息，有如胡沙嘲哳。

“不！不......行！今日必须杀了他！你......多管闲事！你也得死！”刺客头领当下大叫道。