苏老见齐颂这般模样，心中已然有了答案。

他转而与齐老太爷对视：“古之君子论婚嫁者，不重朱门绣户，惟察松筠之节。倘若这女子秉性纯善，齐老爷为何不肯将她迎娶进门呢？”

齐颂神情一滞，下意识看向祖父。

齐瀚微眯双眸，默不作声，

聪慧的老者猜测这对祖孙之间或许生了嫌隙，他亦有心替二人排忧：

“诚然，齐府富甲一方、门庭不俗。只是比起出身门第，婚姻中女子的性情更为重要；昔卫青出身奴虏，终成麟阁栋梁；文君当垆卖酒，凤求凰反成佳话······齐老爷，您说是不是这个理？”

齐瀚扬眉一笑，态度出乎意料的和善：“苏老所言极是呐，齐某幼年家贫，幸得发妻不离不弃、白手起家才闯出今日的万贯家财。可我断然不是忘本之徒，岱泽既与那女子有夫妻之实，更不会让他始乱终弃，作那背信弃义之人。”

齐颂闻言，不明白祖父葫芦里究竟卖的什么药？

可那厢的齐瀚已经向苏老做出了承诺：“苏先生贵为岱泽的老师，所谓一日为师终身为父，待他们二人的婚事筹备妥当，我会叫岱泽亲自向您呈送喜帖的。”

苏老眸光一亮，似乎也没料到齐老太爷竟然如此开明，他急忙起身拱手作揖：

“老朽本欲效张仪连横之说，岂料您竟如周公吐哺，纳谏如流！老朽真是自愧不如啊！”

齐瀚无视孙子满脸的疑惑，笑盈盈与对方寒暄：

“哈哈哈，苏老谬赞了！我只是一介商贾愧不敢当啊！”

事情的走向全然超过了齐颂的计划，他几次三番试着揣摩祖父的意图，有些地方却怎么也想不明白。

直觉告诉他，事有蹊跷······

齐老太爷热情地挽留苏老在别苑小住几日，可苏老婉言谢绝了，直言家中琐事牵绊，他需尽快回去，但临走前他想要见见岱泽口中的纯善之人。

“师傅见谅，今朝过于仓促，不如改日，我再带她亲去拜访您与师母，如此可好？”

想起自己离开归璞园时，她的情绪异常低落，齐颂实在不忍心打搅。

更何况，这件事还未征得她的同意。

苏老心有遗憾，可看齐颂满脸的为难，只得打消念头。

临上车之前，他再三嘱咐，身为男子定要守岁寒松柏之节，自成琴瑟和鸣之缘！

齐颂苦笑着将师傅的嘱咐一一应下。

看着远去的马车，他一时思绪良多，遂未察觉到熟悉的身影正缓缓走近自己。

“二，二公子。”

待那人战战兢兢的发出声来，齐颂这才回首。

定睛一看，他不由得惊诧出声：“怎么是你？”

*

归璞园。

尽管小芝麻一再拒绝，可巧莲还是烧了一大桶热水让她沐浴。

氤氲的暖流涤荡着她那具疲惫的身躯，却始终无法安抚她内心深处的惶惶不安。

“哪里来的玉佩啊？”

王巧莲奇怪地看那枚玉佩，从方才起，就被她紧紧攥在手里。

小芝麻纤瘦的后背贴靠在温暖的浴桶内壁，热水漫过她的锁骨，只露出一张湿漉漉的小脸：“这玉佩是二公子的私物。”

王巧莲一惊：“私物？芝麻，你何时与二公子情投意合的？”

从前也没听她透露过半分啊！

小芝麻沉默片刻，她昨晚才拿到自己的身契，遂未来得及告知巧莲，于是借着沐浴的空隙，她将一切和盘托出。

王巧莲像是听故事一样，一会儿展眉欣喜，一会儿蹙眉惆怅，末了，她忍不住感慨：

“这么说来二公子也没我想的那么坏？他好歹给你自由身，还肯尊重你的心意？那，那昨夜你们为何····？”

小芝麻往下缩了缩，任凭热水包裹自己瘦弱的肩头：“昨夜我们共饮了桂花酒，许是酒后乱了心智，才，才会···”

她又羞又恼，无法再说下去。

平心而论，齐颂待自己一向都很好，好到偶尔会让她觉得忐忑的程度。

巧莲迟疑地挠了挠头，红着脸坐在一旁的凳子上：“原来真的有酒后乱这种说法啊？”

她还以为那是话本子里骗人的呢！

见好友始终沉默，巧莲索性鼓励她：“眼下你有身契，钱庄里还有银子，不正是自力更生的好机会！府上人言可畏，二公子虽说要娶你，可依照咱们老太爷的性子，定然不会容忍你做正妻的，与其做妾室低人一等，还不如自己奔前程去！”

小芝麻沉默不语，早上齐颂赠她玉佩时那一番话，她并不敢轻易当真。

并非不信任，而是······

她自认皎皎如月的齐颂应该配得上更好的女子，比如贺丛薇亦或洛千岚，总归应该是性情分明的女子。自己不过蒲柳之姿，实在无法成为与他并肩之人。

所以，就当这一切只是个梦吧。

小芝麻忽然看向巧莲：“你可晓得如何租赁铺面？”

“你租铺子想要做什么？”

可巧莲一句话却将她问住了，她心头一团乱麻，昨晚才拿到身契，还没来得及思考这个问题，如今细细想来······

她没做过买卖、似乎也没有一技之长·······

思前想后，才犹犹豫豫地开口：“我可以······卖书”

王巧莲：“卖书！”

二人几乎异口同声。