齐泓雅正要去花厅，不曾想迎面遇上了丈夫。

“岱泽还在休养，你下次再，”

不等她的话说完，对面的褚兴已气急败坏：“洛家虽初来杭城，可他们在沁州府也是有根基的，那洛小姐性情活泼、姿容出挑，上哪找这么好的姻缘去？”

他满脸愠怒地掸了掸衣袍下摆：“祖父可真是老糊涂了！”

齐泓雅十分诧异：“祖父不同意这门婚事？”

褚兴的反应已经不言而喻。

“洛家的实力不容小觑，眼下若是两姓缔结，往后齐颂肩挑两府，独占江南纺织鳌头亦非不可！”

褚兴满以为这是一桩好的姻缘，能够助力齐洛两家飞黄腾达，可万万没料到齐瀚一口就回绝了：“哼，祖父真是眼高于顶！”

齐泓雅嗔怪：“你别胡说，我祖父做了一辈子生意，怎么会看不上人家，或许他有别的考虑吧。”

褚兴不屑：“哼，当年若非谭大人入赘，你们齐家哪能顶着儒商的名头进入商会。如今祖父富甲一方了，便忘了来时之路？”

齐泓雅见他越说越过分，急忙制止：“你别胡说了，我祖父并非忘本之人。”

褚兴却还在阴阳怪气：“当初祖父十里红妆将你嫁予我，不就是看中了我在朝为官？他替弘文泓砚求娶郑氏与贺氏，不也是看中她们官宦之女的背景？”

齐泓雅白他一眼：“娶妻娶贤，祖父何错之有？”

褚兴撇撇嘴：“得了吧，他分明就是急功近利，非权贵之家不肯结交。哼，我倒要看看，他能给齐颂寻个什么高门贵女！”

此地偶有人经过，齐泓雅连忙催促丈夫别再说了。

*

王巧莲吃到荔枝已经是那日的傍晚。

漫天橘光洒在元宝形状的屋脊上，两个小丫头捧着红艳艳的荔枝寻了一处僻静的角落。

“太好吃了！！”

巧莲吃了一颗便赞叹不已，与早上小芝麻的反应简直如出一辙。

“芝麻，多谢你，有好东西还想着我！”

小芝麻巧笑嫣然：“从前你待我也是极好的，咱们之间不必见外！”

王巧莲嘿嘿一笑，专心致志地掰起了荔枝壳。

小芝麻略有几分羡慕地望着她年画娃娃一样圆润的脸蛋，巧莲吃什么都极有滋味，看着就讨人喜欢。

王巧莲满口留香：“对了，你方才说青稞红藜要带钱回家？”

小芝麻点点头。

可一向爽快的巧莲却露出难色：“芝麻，你有所不知。自从碧荷那件事后，老太爷就下了严令，前后院的门房无论管事还是小厮都不敢再携私往来了，眼下别说银子了，就是一兜瓜子皮也难带出去。”

小芝麻闻言不免露出失望之色。

丫鬟们背井离乡卖身为奴，多数都是为了挣钱贴补家里。这些日子她渐渐知晓，青稞与红藜的家境都比较艰难，她俩舍不得吃喝，就盼着将攒的钱寄回家去，她心有不忍，于是追问：

“就没有别的办法吗？”

巧莲忽然压低声音：“这两日小庄是不是常来见二公子？”

小芝麻点点头：“是，他常来给二公子送账册。”

巧莲忽而露出一丝窃笑：“你可真是不开窍，小庄进进出出多便利！你为何不找他帮忙？省得我再去求我爹了，他少不得训我一通！”

小芝麻闻言却有些难为情：“上次小庄哥仗义相助，我都没来得及道谢，如今再麻烦他·····”

巧莲又吃了一颗荔枝，脸上的笑容越发深邃：“若你开口了，他定然不会拒绝。”

小芝麻看着巧莲，似乎有点不解：“什么意思，我与他又不熟稔。”

话未尽，却被巧莲塞来的一颗荔枝打断了：“哎呀，小庄与我一起长大，他最是热心了，你尽管麻烦他，无需客套！”

傍晚的风少了几分炎热，微微凉，很舒爽，巧莲忽而提起了另一件事：“对了，听我娘说，碧荷被送到近郊的庄子上养胎去了。”

“是么？”小芝麻语气淡淡地，她不想再提起那个恶毒的女子。

“是啊，大老爷与大夫人双双跪在老太爷面前恳请施恩，毕竟是齐家的骨肉，老太爷不看僧面也得看佛面啊。”

小芝麻叹了口气：“也对，那腹中的胎儿总是无辜的。”

王巧莲絮絮叨叨转述着府上流传的小道消息：“不过，大少夫人很生气，听说她与公子大闹一场，将他的脸都挠破了，大公子又不敢声张，只能日日憋屈地睡在书房里。”

“三院那边也不太平，贺氏表面上看起来温柔恭顺，可她鲜少与三公子同屋，那三院里的使唤婆子又是个碎嘴的，将这件事说与三夫人听，三夫人登时就变了脸。”

“四夫人倒是宅心仁厚，可惜她为四公子的婚事操碎了心，杭城有头有脸的媒婆都寻了个遍，但听说四夫人看上的门第都非同一般，媒婆直言难办。”

小芝麻抿唇不语，这齐家纷纷扰扰，终究没有一日清闲，二公子的双腿还未痊愈，铺面的账册却一本接着一本的往畅岚院送，摆明了是在催他。

二公子表面不动声色，可每每熬夜看账很是辛苦。

她看他平时吃得也不多，生怕才有起色的身体再给熬坏了。

*

翌日晌午后，庄书恒便来了畅岚院。

小芝麻见到他的时候，他正捧着一小卷绸缎从齐颂的屋里出来。

“小芝麻！”

“小庄哥。”

“哈哈，我可不敢妄自托大，你叫我小庄便可！”

他腾出一只手，害羞得挠了挠后脑勺：“巧莲说你们有家书想带出府去？”