山顶一片平和，计时的钟声响起，丑时三刻。白芷水翻墙进了院子，主屋的烛火亮着，看来萧夫人还没有歇息。

门没有关，三清像在烛光中威严肃立，萧夫人低头垂目，念念有词。听到脚步声才缓缓睁开眼睛，“来了。”

“是。”

萧絮并不多言，自顾自地起身，推开三清后的暗门。白芷水紧跟上去，暗门里是一条通往地下的石阶，泛着潮气，看来下面是一处水牢。

水牢中间泡着几十个人，双手被锁链束缚住，面色惨白，关了有些时日。

“你是来找他们的？”

“是，这些人有没有说些什么？”

萧絮一直远离水池，并未靠近，“审了，问不出来，之所以留着是等裴明回来处理掉，既然来的是你，那就交给你了，留着脏了我的池子。”

白芷水看着这些人也愁，本来以为找到他们之后直接杀了了事，只是听萧夫人这意思，连尸体也要自己处理。

这些人长期被泡在水里，混合着污秽物，下半身都腐烂生蛆了，能怎么处理。总不能用化骨水吧，一池水也废了，不过现在和废了有什么区别。

用银针刺入一个人的脉搏，本来毫无生机的人顷刻间剧烈挣扎起来，脏水溅了人一声。

“清醒了吗，你说你们看着年纪不大，正是去学堂的好时候，跟着他们混入北川有什么好处？”那人颤动间银针刺得更深了些，动作渐渐停了下来。

“你们再怎么表现不过也是炮灰，假如真的混入北川，烧了粮仓，毒死战马，杀几个士兵替了去，在军营中哗变，或者在战场上倒戈，大周真的败了，萧氏从哪推出来一个不知名的皇帝遗嗣继位，你们就算侥幸活了下来，他们能记得你们的好吗？会给你们金银财宝，加官进爵吗？怕不是嫌弃你们累赘，早早派人处理了。”

说话间几个年纪小的已经哭了出来，白芷水趁热打铁，“大周对待百姓还算是不错，有地种，适龄的孩子可以上学堂，日后根据个人的专长分配工籍，不至于捱饥受饿，何苦至此？”

一番话下来，白芷水连自己都打动了。只见一个小孩啜泣间出了声，“我们是良人，是被拐的，他们也抓了我们的父母，威胁我们，不办事就杀了我们全家，我们也是被逼无奈。”

发簪插入锁孔转了几圈，锁应声而开，小孩浑身湿漉漉的上了岸，脚腕间被锁链箍住的地方被磨得白骨都漏了出来，伤口处留着脓，黄绿色的臭水流到地上。

“姐姐，谢谢你。”

许是身上的味道骇人，白芷水半蹲着身子下意识后退了几步，没想到正好躲过了迎面而来的锁链，这小孩明明被关押了这么久，还有如此大的力气，刚刚那一击分明是奔着要人命来的，“小孩子年纪轻轻不学好，非学人家杀人，本来是见你们年纪小可怜，既然是这样我就不必留手了！”

“呸，虚伪，明明是你们抢了我们的家园。”小孩声嘶力竭地吼着，可是他不过十多岁，前人的仇恨和他有什么关系。

“王朝更迭不过是历史常态，能者居之，要怪就怪你们的皇帝昏晕无能，致使人怨沸腾，民不聊生。”

不等白芷水继续说，水池底部沉了下去，牵动地上的锁链，连带着小孩一块拉了下去。

“你说那么多干什么，又没有冤枉他们。”萧夫人不知何时启动了机关，在身后悠悠说道，要不是这场景不合适，此刻她的手中应当还有一串念珠，萧家经年已久养出来的气度哪怕在水牢中也是非凡。

“这些人看着还小，不过是被人迷惑了罢了，前朝覆灭时他们的父母也才刚出生吧，少时就被拐了去，用妖言洗脑几年，在不记事的年纪造此横事，也怪不得他们。”

萧絮一直轻合眼眸，像是处理一群未开智的猴子，“他们试图上山躲避搜捕才被我的亲卫军抓了去，麻烦白姑娘回去告诉裴明，多留意雁山和守备军。”

“多谢。”

萧夫人常年避世山林，居然比局内人知晓的更多，不愧是凭一己之力助先皇登上帝位的人。

如果边军里还有奸细，那可真是防不胜防。毕竟之前在北川火器场出事，就证明有人时刻盯着裴明这边的动向，欲带皇冠必承其重，连带着自己以后都需要多加注意，防止有人迁怒。

还好当时成婚的时候没有公开自己的身份，不然就凭王妃这个活靶子称号，以后上街都不大安全。