白芷水接过画纸，图上的人物栩栩如生，“王爷大半夜的不睡觉，就是为了画这些，在下面的人面前假装勤恳么？”

“夫人不回来，本王怎么睡得好？”

自古皇权不下县乡，基础治理依靠乡绅和豪强，官员掣肘已久，百姓更是怨声载道，求助无门，监查司便是基层中皇帝的眼睛。

这些人无父无母，无亲无友，或被遗弃，或被转卖，监查司从其中挑出可用之人，编入其中，自此一乡之事也可上达天听。

第五十七手，黑子十四之十，粘；第五十八手，十三之六，扳。

漆黑的夜幕里，一阵嘹亮的“嘎~嘎~”声打破了周围的宁静，白芷水眉间微蹙，这声音好生熟悉。

果不其然，下一刻卫沣带着只大雁进来了，“王爷，有消息了。”

裴明熟练解开大雁腿上的竹筒，取出一封信，沉思了一会将其烧干净。

这大雁就在一旁候着，规规矩矩的，看得出来被驯养的挺好。白芷水过去逗了会，竟也不怕人。脖颈间的羽毛油亮顺滑，触感极好。

这两只雁本来应当做盘中餐的，这会摇身一变成了信使，可惜了一身好肉，现在吃该柴了。

“从古至今这么些年，鸿雁传书的故事听了不少，没想到今日还真见到了。”大雁察觉到脖间传来的凉意，将头缩了回去，避开了周遭的手掌。“只是这雁声洪亮悠远，一放过去整个京城的人都知道王爷在传信，会不会有些招摇？”

裴明不以为意，“以雁为饵，就看谁撑不住。”

“那王爷钓出来了吗？”地上的人缓缓起身，正对上座上的眼神，今夜又是个不眠夜。

丑时，王府一架马车向南而去，一匹马则向北，兵分两路。

城南，火麻花开得正盛，正是农忙时节，这里的百姓趁着夜色纺线。一位老汉半夜起来解手，忽觉颈间一凉，便没了声息。

黑影将老汉的衣服扒了下来，换到自己身上，尸体随后被拖到了一处隐秘的地方，消失不见。

裴明面色阴沉，据说京郊这块地界已经失踪了十几人，全部被替换成了生面孔。监查司一直都没有抓住这些人的去向，今日才有进展。

大黄在人脚边坐立不安，来回踱步，一边嗅着地面上微弱的气息。百步外，一行人趁着夜色密谋。

这几人并未出声，不停打着手势，似乎想尽快结束。商议间，其中一个人察觉到了周围的不同寻常之处，示意众人暂停，握住刀柄呈警戒姿态。

静息间，头顶一团白光乍现，照的周围亮如白昼，一行人瞬间陷入极端光亮之中，不能视物，细若游丝的琉璃针随风飘飘然落下，进入体内，这些人顷刻间没了声息。

卫沣翻动着地上的尸体，衣襟掀起，每个人腰间都有一块蛇形图腾，“是大齐遗民！”

裴明掌灯凑近，仔细分辨着，这图案看着像是新刺的。当年新朝初立，父皇杀了一批又一批不愿意交地归顺的守旧遗民，料想不会遗留太多，所以这些人便四处拐人充数，白芷水当初杀的那一批只是明面上的拐子，只是当时事太多没有细查，现在竟已经发展到如此地步。

大黄领着众人到了一处山洞外，使劲刨着地，示意要找的东西在里面。洞口及其通路异常狭小，只能蹲着前进，若没有大黄的指引，一般人从外面看还真以为是一处狗洞。

前进数百步，洞中才宽敞起来，里面陈设简单，只铺着一块麻布，地上摆着还未吃完的冷食，怪不得监查司到处查柴薪，木炭没有结果，原来他们不用明火做饭，真是不容易。

众人四散开到处翻找，试图找到些通敌复国的证据，只是这帮人谨慎，搜寻下来一无所获，不过也算是捣毁了一个窝点，裴明吩咐堵死洞口后就让人撤离。

白芷水骑马一路北上，出示令牌后经北门而去。裴明的情报上写着这些人自北川郡南部集结，试图混入城中。

北川郡的军事地位举足轻重，军粮、军马、军械、火器都在其中，若真让人得逞后果不堪设想。

白马打了个响鼻，停住脚步。京城与北川之间唯一能藏人的地方也只有天麓山，但这是先皇后的居所，山上一千精兵，当真能在这些人的眼皮下藏身？

上山的路依旧陡峭，白芷水骑着马慢慢往上走，风吹草动间，银甲闪着寒光，向山路聚集，似乎是见到熟人才放行。

山上护卫森严，看来是自己多虑了，要真让人能混过去，这些护卫军现在便可解甲归田。