白芷水点燃烛台，裴明匆忙间写完一封书信，依旧是不认识的字符，盖上印信，“夫人拜托了。”

幸好来此地时侍卫也骑了马，白芷水牵起裴明的神骏策马而去，一刻不敢停歇。四十里路不到两刻钟就到了。

远远望去还是漆黑一片，仅城墙上燃着几簇火焰，空气中若有若无般掺着一丝煤尘味，味道并不浓烈，看来距离爆炸地还远。

取出玉佩高举过头顶，此时也顾不得对方看不看得见，连喝七声，“贤王府有要事急办，速开城门。”

最后一声落下，城门应声而开。白芷水快马入城，守城将领站在城门口，“北川郡轻易不许旁人进来，还请出示信物。”

白芷水递过玉佩，又从怀中取出信封，“信不可拆，你看看封口处的蜡印便可，此处可是发生了爆炸？”

“是，郡守大人已经带人过去了。”守将再三核对无误后放人进去。

“着一个人带我过去。”

“是。”守将指了一个人，又让人从值房取了个面罩过来，“烟气有毒，大人小心。”

白芷水跟着守卫前行，越往前烟气越浓重，直至一处荒漠中，此时天边已微微亮起，隐约能看到地面塌陷下去，浓烟滚滚，郡守等人围在不远处，从坑道上抬出一个个人来，惨不忍睹。

守卫上前对着郡守旁的人耳语了几句，过来一会郡守转身朝着白芷水所在的方位走过来，“敢问大人可是从王府来的？”

“是。”白芷水拿出信封递过去，“王爷随后就到。”

郡守王献春撬开封口处了蜡印，拿出信纸看了看，神色一动，“还请大人先回府中避避，等臣忙完再迎接王爷，矿洞爆炸是我等失职，所有罪责均一力承担。”

此人虽年过四十，依旧刚硬无比，看起来从前应当是个将军，“我就在此地看着吧，各位先忙。”

“臣告退。”

浓烟呛人，白芷水寻了个上风方向站着，矿洞清理完已是午时，郡守及周围人皆灰头土脸的走过来，掸了掸衣袖，“大人在这站了许久，先用过午膳吧。”

白芷水正好饿了，“大人请。”

一行人不紧不慢地走着，郡守边走边说，“此次铁矿爆炸是由地气遇明火而燃，寻常时下矿皆先通风洒水，且矿里还喂着一群地鼠，本该没有问题的，不知是何原因矿内突然坍塌了一块，地气泄出才引起此番祸事。”

“工匠伤亡几何？”

“回大人，亡者四十有三，稍后会联系其遗属。幸好爆炸只限于矿内，未触及到一旁的火器场，否则后果不堪设想。”

怪不得北川郡进出如此困难，原来火器场设在此处。回到府时，裴明已经到了。白芷水走到其身后，其他众人行礼， “见过王爷。”

裴明摆手说，“各位都坐吧，此矿爆炸干系重大，还请各位早日查明原因，我好报给陛下。”

“是。”

北川郡区域广袤，多草原，盛产牛羊马匹，因此餐食多是肉类。在京中吃惯了萝卜、白菜、酱菜，难得可以大口吃肉。

“吃这么急做什么，你既喜欢等走的时候带几头。”

白芷水抱着一块后腿肉啃，“就王府那些肉食份例，烧鸭烤鹅也得半月吃一次，猪羊肉每日也少的可怜，还不够我塞牙缝的。”

裴明往碗里夹了一筷子芥菜，“荤素搭配着吃，不然不好消化。夫人若是喜欢这里，不如一直留在这，顺便看着火器场。”

白芷水一个劲的啃着骨头，“报酬多少？”

“按照九卿的俸禄，一年800两银，一千石粮食，丝帛绢布百匹，够一府百口人生活，怎样？”

白芷水将啃干净的骨头放到桌上，又喝了口热气腾腾的羊肉汤，“待遇不错，只是哪有凭空而来的职位，不需要考核任命么？”

“需要，不过以夫人之才，这些应当不是难事。”

象征性吃了些青菜，这一餐可谓是心满意足，“王爷不必诓我，郡守大人年俸禄不过500两，一个火器场的监官能有这么高的银钱，我是不信的。”

“果真瞒不了夫人一点。”裴明的笑意淡了些，“今晚带你看看火器场。”

“这么匆忙？”白芷水喝了口茶解了解腻。

“矿场爆炸本就是常事，还不至于让我亲自过来一场，就是担心有人借机破坏火器场。”