白芷水骤然想起自己的七箱嫁妆，其中一箱正是这八大兵器，自己的父母都是文人，怎会准备这些，“当年爹娘留给我的嫁妆究竟是几箱？”

“五箱，剩下两箱是师晴和岑祟添的。”裴明老实答道。

果然如此，本想做个闲散人，奈何身不由己。

左右无聊，索性武试刚开始就去了。各郡县每年都会选出来一批人，最后到京城参加武试的也有百人，其他未选中的会择优编入地方军。

裴明坐在高台，询问道：“夫人觉得这些人里面有好苗子吗？”

白芷水看向下边被甲胄包裹的严严实实的参试者，“我又没有火眼金睛，隔这么远连个人形都看不全。”

骑射、负重、泅渡这些全凭个人实力，能来京城参考的都差不多，没有明显差距，之所以要测试是为防止地方官滥竽充数，或将优异者留给自己，以致合格者明显不足。

从排兵布阵起会两人组队，扮演对立双方在沙盘推演，旁边监督官会随时发布新的指令，如天气变换、风力级别，参试者需计算敌我双方兵力、粮草、武器消耗，灵活运用兵法计谋，处理突发情况，最后通过推演成功拿下对方大营，通过这次及前些演试的约四十多人。

接下来需轮流演示八大器械，只留四十人，两两一组上擂台比武，留二十人。这二十人即使与总教官比落败后也不会淘汰，而是编入京军，从屯长做起。

这些人经白芷水试炼，选出最好的五个人，分散入五营，从军候做起。三年一考核，合格者调任五大郡，担任副校尉；不合格着降为军候，三年后参与内部选拔。

一轮一轮赛过去，白芷水看了几天人都有些木了，“王爷，历代武试不过三年一届，怎的现在一年一次，军中真的能容纳这么多将领吗？”

“太平年间三年一次当然够，只是现在特殊时期，多备些人选定不会有多余的。”

“北边异动当真如此凶险？”

裴明的神色变了变，“边境还算安稳，只是内部蛰伏着好几处势力。父皇在时忙着整顿吏治、划分田产，重修律法，用了很多前朝的旧人，现在不知这暗处还有多少人心系向北夷。”

白芷水这会清醒了些，侧过身子，“他们要干什么？”

方案上的手攥紧又松开，裴明缓缓吐出两个字：“复国。”

这话如果让旁人听了定如平地一惊雷，幸好自己是个外人，没有那么大的反应，不至于惊动周围的人。

“前朝皇室城破后都死绝了，复谁的国，怕不是又从哪个犄角旮旯里揪出来一个不知名姓的小皇帝扶上去，新朝立了这么多年，在百姓心中威望甚重，哪那么容易复国？”

“你忘了还有一个人。”

“谁？”

“前朝兴安公主萧璃月，如今北夷萧太后。”

白芷水仔细回忆着翻阅过的典籍，但记录甚少，只知道这位公主和亲前地位显赫，深得皇帝宠爱，后来竟了无音讯。

“她既想复国莫不是想自己称帝，还是有其他继承人。”

“她如今在北夷一手遮天，和首领无异，每隔几年就会递来一封战帖，下一次应当就是今年年末了。”

算算日子，也不过几月，“怪不得你一直这么赶，话说这位公主我倒是很想见上一见，也是个奇人，不怕你们真打过去。”

台下鼓声催得急，连带着台上的氛围都有些紧张，裴明也严肃起来，“她近些年也忙着整顿内部，北夷民族复杂，又常年高寒，种不了谷物，只能养些牛羊，腾出不手来对付我们。况且她应当不知此地已改朝换代，战帖依旧用的是大齐国号。”

“你这么说道理不通啊，她既不知改朝换代，又如何让国内的人响应号令，太荒谬了。”

“萧璃月走前留了一批人，一直藏的很好，自先帝去世后才有了些苗头，这会和旧氏贵族已有了联系，没有了地和贪污的进账，总有人做梦都想回到前朝。”

白芷水仰头看天，明明是晴空万里的好天气，却总觉着有一丝丝寒冷沁上心头，下意识抱了一下双臂。一件披风裹了上来，“夫人之前还说为夫身体弱，今日这天气你竟觉得冷？”

拢好衣服，说道：“监查司那么多人，盯着就是了。”

“要真是这么容易就好了，但他们又不是神，更何况知人知面不知心，和鬼待久了，好人也能变成鬼。”

最后一轮推演已结束，二十人整齐排列在前，白芷水还看到了一个熟人。微笑示意，台下的女娘低了头。

两人并排走在路上，白芷水头一次关心起政事来，“北边要是真打起来，内部再一乱，真是想都不敢想。”

“所以我需要你的帮忙。”