裴明看着对方较真的脸，有些不知道该说些什么，“官员平日里忙于案牍，围猎只是出来放松一下，能拿到赏赐更好，也算是展露一下头角，和平时考核并无关系。你以为大家都会争这个名次，其实不然，好多人连猎场都不想上。”

猎场都有人提前清理过，只放些无关紧要的猎物进来。

白芷水挑了个上山的方向，下马车步行，和车队分开。走了许久也未见有什么可以猎的，不过山间的景色倒是挺美。

绕过山侧是一个峡谷，从高处流下来一汪溪水，汇入下方的水潭中。

“王爷，我们是不是走岔路了，许久都不见猎物。”

裴明勒住马停下，“许是姑娘身上杀气太重，都给它们吓跑了。”

“可我倒是觉得是王爷的威严太高，众生唯恐避之不及。”

说话间，山谷上面传来一声哀鸣，“听这声音，怎么这么像熊？”

“上去看看，马留在这儿。”

白芷水取下背上的弓，二人小心翼翼地上去，一堆山石落下，下面正好埋着一直棕熊，看身形还是成年的。

“白姑娘，可以法子弄晕它，不然怕是不好施救。”

“熊皮过于厚实，我的银针也扎不透。”

两人和棕熊保持好距离，生怕惊动此物，棕熊却像是闻到了附近的生人味，朝着这边小声呜咽。

白芷水见熊有些可怜，道，“万物有灵，王爷在此等候，如情况有变，拿弓箭射之。”

裴明刚想阻拦，人却已经走了，只能架好弩瞄准。

白芷水走到碎石边，看向上方，随时有进一步塌方的风险。小心清理掉周边的小石头，棕熊的整个下半身都压在石碓下面，地上的血液已近乎干涸。

这种情况就算是救出来了也没有什么威胁。遂叫了裴明和几个侍卫过来。

众人合力移开石头，棕熊前脚扒地自己挪了一点。

白芷水见状顿感惊奇，“这熊竟这么聪敏，可惜有些太大了，不然养着多好玩？”

“这熊一天能吃几十斤的东西，只怕是养不起。”

检查了一下棕熊下肢，腿部有骨折迹象。摸清断骨位置，“咔嚓”一声骨头复位，棕熊痛嚎出声，摁了摁被震到的耳朵，寻了两根树枝固定好，撒上药粉。

下到水潭中打算摸几条鱼，被裴明拉住了，只看到对方嘴唇在动，却听不到声音，这熊吼威力也太大了。

摸完鱼才能听得出声响，“让王爷见笑了。”

“你方才离熊确实有些近。”

给熊扔了两条，剩下的自己烤了，“快到晌午了，我们一点猎物的影子都没有看到，今年恐怕交不了差。”

“姑娘若是想赢，我们也可以将这熊抬回去。”

白芷水看了一眼棕熊庞大的身躯，“还是算了吧，太费劲了，还不如跟师父学学自己做个弩。”

一朵乌云飘过，天色渐渐暗了下来，手里的鱼肉考得刚刚好，一滴雨落到手背上，溅起水花。

抱怨了一句，“看来星官推测的天象也不准。”

“天有不测风云。”

寻了处避雨的山洞，又想到那棕熊还在外面，抽出刀刃留下，将伞柄插到地上，遮住伤腿，“只能顾你到这了，剩下的得靠自己。”

山洞里已燃起篝火，看天上的云层厚度，估计会下一晚上。洞内光滑平整，看得出来是专门收拾好的。

旁的军士都离得远些，三三两两聊起来，裴明和白芷水在最里侧，闲来无事，擦拭起剑来。

“这剑看起来是上好精铁铸成的，当削铁如泥。”

此时一根调皮的头发丝碰到剑刃上，瞬间断成两截，“不止，对上人也是这样。”

“年前靠近北夷边境处发现了铁矿，已派百户工匠过去，或许能炼出上好精铁来。”

白芷水正对着火焰发呆，总觉得对方在没话找话。

“你的伞柄看着有些开裂，可以给你重新铸一把。”

白芷水抬头，洞穴内过于黑暗，以至于根本看不清对方的神色。“纯铁会不会有些太重了。”

“重些杀伤力更强。”

“现在是太平盛世，王爷说这话是什么意思？”

“越平静的水面水下越是暗流涌动。父皇在时手段过于强硬，短期内效果很好，自从皇兄病重后这些人已经按捺不住了。”裴明的语调很平静，静到让人有些莫名的心慌。

“我曾看过市面上流传的关于先皇的话本，是一位奇人。在位十几年间打击旧氏贵族，推行新政，百姓无不爱戴。”

“话本是书局刊印的，而书局的背后是皇室。”