希尔达挑眉。

“还有吗？”

高索喉咙动了动，她能感觉到心脏在胸腔里剧烈跳动。

“还有就是……研究员们也应该小心点。”她盯着希尔达的眼睛，第一次没有回避母亲的目光:“只顾把动物们当乐子，当心报应。”

她顿了顿，补充道:

“……其实我一直想说，无论你把我当成什么、变成什么，把我丢在哪里，我都会回来找你的。你记住，我会来的，妈妈。”

最后两个字被她说得像诅咒。

希尔达笑了。

是一种真正的、发自肺腑的、开怀的笑。

她笑得肩膀轻轻颤抖，眼角泛起细纹，笑得棋盘上的棋子都因为她的振动而偏移。

“好……很好……”她边笑边说，抬手拭去眼角的泪花：“这才对，妞妞。你说的很不错，这才是我希望看到的。”

她重新坐直身体，脸上的笑容仍未完全消退，墨绿的眼睛亮得惊人。

“看来我教给你的，足够你成长一段时间了。”

她轻声说，带着奇怪的满足感。

她伸手轻轻捏住了高索没被纱布覆盖的脸颊，带着不容反抗的掌控感。

希尔达的笑容收敛，眼底的愉悦却依然清晰：“你会适应这种感觉，妞妞。这种愤怒、反抗的冲动，想要掐断对方脖子的决心。它会让你在这个世道里活下去。”

“我会等你的。”

“我会欢迎你回家，高索。”

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中午时分，医护推着餐车进来。今天的午餐是鸡蛋羹、清炖鱼茸粥和一小份水果泥。

“所长，需要协助小姐喂食吗？”年轻的护士问。

希尔达摆摆手：“我来。”

她站起身，走到高索床边伸手要抱她。女孩下意识地往后缩了缩，但希尔达的动作更快，她轻松地将女儿抱起。

手术消耗了高索太多精力，额头上的纱布又厚又沉，遮蔽了部分视线，刚才的下棋和对峙又让她有些头晕目眩。

反抗需要力气，而她已经没有多余的力气了。

希尔达在软椅上坐下，让她侧坐在自己腿上。用一只手环住她的腰固定，另一只手拿起小瓷勺，舀起一勺金黄的鸡蛋羹，轻轻吹了吹，送到女儿唇边。

“张嘴。”

高索闭紧嘴唇。

希尔达的语调依旧平稳:“你可以选择让我喂你，或者我让医护给你上鼻饲管。”

几秒的僵持。

高索张开嘴，吞下了那勺鸡蛋羹。味道很淡，滑嫩温热，但她只觉得轻微反胃。

“手术很成功。”希尔达忽然说:“第一阶段基因锁已经解开。等伤口愈合，你会感觉到变化。”

高索没有回应。

“你会变得更强壮，反应更快，学习能力会提升。”希尔达又喂了一勺粥：“不会再营养不良，不会再被欺负。你能做到所有你想做的事。”

希尔达喂得很耐心，每次分量不多不少，给她足够的咀嚼和吞咽时间，偶尔会用纸巾轻轻擦拭她的嘴角。

“为什么要告诉我这些？”她终于忍不住问，声音因为含着食物而有些含糊。

“因为你有权知道。”希尔达说，又舀起一勺：“你是这些改变的承受者，也是受益者。虽然你现在可能不这么认为。”

希尔达放下勺子，拿起一杯饮品，插上吸管递到她嘴边。

“家里那个地下室，记得吗？”她忽然问。

高索的身体僵住了。

“那个只有三平米大，没有窗户，冬天冷得像冰窖，夏天热得像蒸笼的地下室。”每个字都像针一样扎进高索的回忆里：“我没来的时候，他每天都在喝酒，像一摊烂泥贴在地板上。给你的只有勉强维持生存的食物，和那个地下室。”

“他打你吗？”希尔达问。

“……他喝多了动不了。”

“骂你呢？”

“……经常。”

希尔达将吸管又递近了一些，高索含住吸了一口，饮品是温的，淡淡的苹果味。

“等你再好一些，可以到院子里走走。”希尔达继续说：“这里的铃兰开得很好，你会喜欢的。”

“我不喜欢花。”高索低声说。

希尔达顿了顿：“那你喜欢什么？”

“不知道。”高索最终说。

“你会找到的。”希尔达轻声说，拇指轻轻抚过她的脸颊：“你喜欢什么，讨厌什么，想要什么，不想要什么……都会找到的。”

高索突然感到眼眶发热，她拼命眨眼，想把那股热意压回去。

“但选择权从来不在我手里。”她说：“从一开始就没有。”

希尔达表情柔和：“你长大以后会有的。我保证。”

她重新拿起勺子，继续喂饭。一口一口，直到碗底见空。

午餐结束后，希尔达又把她抱回床上，女人身材结实，怀抱温暖有力。

盖好被子时，她俯身在女儿额头的纱布上轻轻印下一个吻。

“休息吧。”她说：“我晚点再来陪你。”

门关上了。