午后天光晴好，万卷塔内，轮值的管事借职务之便，择了两三册术籍，正读得津津有味。

檐下有风拂过，一缕轻烟乘风而上，悄无声息游入书海之中。

兰庚将书翻过一页，粗观细览后，刚要提笔誊写，案前突地蹿出一颗小脑袋来，惊他好大一跳，险些吓掉了笔、污了书页。

“兰哥哥在做什么？”霜发女童扒在桌沿，眨着灵俏赤眸，笑盈盈地看他。

“我在……抄录丹方。”兰庚边应她的问，边小心确认借阅的旧籍上是否染有新墨。

此层独他一人，四下寂然，然而在她开口之前，自己竟未觉察到丝毫动静。兰庚一时疑惑，不由多瞧了她两眼。

女童自顾自落于空座，腰际有缀饰晃曳作响。“兰哥哥是丹修？好厉害呀。”她双手托腮，夸赏之辞张口就来，“都说精材易寻，好丹难求。兰哥哥年纪轻轻就已习得了这么多丹方，怪不得能当首席弟子呢！”

兰庚自知实力如何，不敢承其赞言，忙说：“拾前人牙慧而已，算不得精通。”他轻轻合起手边旧籍，语气认真，“师伯提我做首席弟子也并非因我修习丹道。”

此言正中恶念下怀，于是它趁势追问：“那是因为什么？”

“这……自然是因为我师尊。”宗内之事，兰庚本不欲同外人多言，可不知为何，被她这么一问，自己却无端有了将深埋多年的心绪尽数宣之于口的冲动，“师尊座下弟子不多，亲传更是只我一人，师尊去后，峰中无人做主，师弟师妹们不是转拜他人座下，便是惧于界裂之危，抛离宗门自寻生路去了……”

“后来，岁于道君暂封界裂，师伯他们接手宗主之位，见我独守旧峰，便有意纳我为徒，代行教导之责，——但凰映道君座下弟子六十四，而师尊座下除我之外再无门徒，若我改奉凰映道君为师，师尊的灵峰就会被冠以新名、由他人居住，——是以我回拒了师伯的好意。

“凤语师伯念我师尊昔日情谊，怕我独自修炼辛苦，便给了我这个首席弟子的身份。

“首席弟子用度待遇皆优于旁人，举止言行亦当克己复礼，为门中弟子作表率。师伯如此安排，一则是为叫我不被旁人轻看，让我能专心修炼，再则，也是对我的勉励鞭策。

“我资质不算上佳，刀剑阵符全无天分，师尊在时就常要向她请教功课。卜算讲求机缘，炼器一道更需妙手天工，唯有丹修——只消有正确的丹方与合宜灵材，哪怕失败再多次，也总会有炼制成功的时候。

“这册子里的丹方，都是我从古籍中拣选出来、稍加改良过的。上古灵材与现今不同，有些因生境变化失了效用，有些早已绝了踪迹，若能以今时所生灵材重新定量，便可令古方神丹复现。”

恶念捧场地拍起小手，循循善诱道：“虽说师徒缘浅，但能叫兰哥哥如此牵念，想必兰哥哥的师尊也是个很好很好的人了。”

“是。”兰庚摩挲着旧籍残破的页角，神情颇为怀念，“师尊知晓万卷塔内所有典籍的内容，也记得峰中每个人的生辰，她待我如亲子，事事上心，无微不至。”

过往的画面在脑海中一幕幕重现，旧日的安宁终被血色掩盖，那是他此生无法忘却的惨痛记忆：“界裂现世时，众人自顾不暇，是师尊挺身而出，耗尽灵力护下了周遭的门徒百姓，否则只怕伤亡更甚。”

“……若我能生得再聪慧些，修炼再勤勉些，那时就能多帮上师尊一点，兴许师尊就能……就能撑到长老出关、撑到宗主露面，就不会被界裂——”

如血色殷红的深邃眼眸不知不觉间已夺走兰庚全部目光，恶念兀然开腔，似鬼魅耳语。

“百年过去，你可还记得师尊的容貌？”

兰庚闻言一怔。

“……幺幺姑娘？”

这一声低语拂开了覆于回忆之上的尘埃，将他生生拽回惊变那日：没有什么地摇山崩，也没有什么狂风震雷，界裂来得毫无征兆，叫人猝不及防。黑雾吞天食日，同门的哀号在耳旁此起彼落，他一次次被奔逃的人潮冲离推远，又一次次被独挡于前的师尊厉声喝退。

黑雾枭裂师尊身首的刹那，兰庚才意识到眼前的红是他盈泪泣血的双目。

——“‘幺幺’？”

忽闻一声轻唤，兰庚挽满的心弦乍然一松，旋即便陷入了黑暗之中。

“……嘁。”

恶念落身回座，未及半掌大小的银饰葫芦悬于腰间，晃晃荡荡，发出一串清响。

“不是忙着闭关养伤吗。境界刚回中期，就有空来书楼闲逛了？”

应孤梦穿过列列书架，止步案前，替兰庚抹去册页上飞溅的墨迹：“吾若不来，世间便要少一良玉之才，实在可惜。”他垂首看向恶念，问，“为何是他？”

“凭我高兴。”恶念轻描淡写道，“似他这般古板正经却怀藏阴翳之人，就该一点一点撕下他的伪相，挖开他心底沤烂的污泥，待他心神俱溃时——”

说及此处，恶念两指一捻，仿佛有无形细弦崩断在它指尖。