旭宸宫前，一袭玄金龙袍乘着初降的夜色踏出殿门，御驾已侯在阶下。
然而不远处一群紫绯宫袍跪地不起，阻挡了皇帝的去路。
孙公公跟在皇帝身侧暗自摇了摇头，这几位大人从下朝之后便在此处跪求面圣，陛下不愿召见，他们就一直跪地不起，眼见宫门即将落钥也不回去，大有直臣死谏之势。
“陛下可是又要去冷宫见皇后娘娘？”
为首的是新晋中书令，俊和登基那年首次亲临科举殿试时钦点的金科状元，后被摄政王埋没数年，如今在沈丞相失权之后被抬为中书令，年纪轻轻便已大有作为，举朝皆知其封爵拜相指日可待。
尽管如此，皇帝只是负手立于阶前，淡淡俯视众人，沉默不语。
“娘娘虽贵为神女，到底尚未昭显月神之力。”中书令垂头拱手，继续陈辞，“反倒是京中少女失踪一案暴露出乌金族活动日益猖獗，不轨之心昭然若揭，陛下此时断不能再失去臣子民心……！”
俊和眉心微动，眼下跪在这里的确都是朝中对自己忠心耿耿的老臣和新贵。
“是啊，陛下。”御史大夫紧随其后，“虽然失踪女子被悉数救回，柳氏全族也被贬为庶人流放西北，但真正的幕后主使尚未捉住，难保不会有后续阴谋，且此次柳氏之祸连立过战功的邵将军都被牵扯流放，足见朝中官员或仍有摄政王余孽与乌金族暗中勾结，陛下不得不防啊……”
“微臣附议。”大理寺卿亦郑重抬手，“据他们手下的小卒招供，曾听闻主使者频频提到睿王名讳，且这些少女仅有少部分平民家的被取了些血研制丹药，其余则极有可能是为睿王所备，背后图谋不可深思。”
“正是。”中书令重新接过话头，“陛下虽已下令彻查文武百官，暗中追踪乌金族动向，却也不得不考虑进一步收拢忠于您的朝臣势力，以防将来被睿王党羽拉拢过去。”
皇帝闻言剑眉轻挑，丝毫不为所动，默了半晌沉冷发问：“这与皇后何干？尔等莫非忘了，这次是谁破解了柳氏之祸，又是谁先查到了失踪女子的下落？”
“陛下，皇后娘娘睿智贤明，但已得您专宠不衰，司天监监正追查少女失踪案确有功劳，亦已高居四品不宜再升。”中书令面对天子责斥，尚能维持沉着，对答如流，“恕臣直言，陛下要稳坐龙椅，自当深谙朝野制衡之术，不可对一方偏颇太过。”
“中书令所言极是。”年过半百的礼部尚书颤巍巍直起腰背，苦口婆心道，“皇后母族深受皇恩却迟迟不见入宫谢恩，皇后娘娘如今又引得陛下夜夜探访冷宫，长此以往难免恃宠生娇，有损陛下和皇室清誉……老臣斗胆，请陛下为我大曦江山社稷之长远计，雨露均沾，早日开枝散叶，稳固前朝后宫，安抚臣子民心，必要时亦可考虑再选秀女扩充后宫……”
俊和眉眼一沉，早已看透这些朝臣的心思，面上不怒自威，齿缝中低低发出一声冷哼，“依你们所言，朕治天下，靠的是牺牲这些后宫女子？还是众卿在意的，不过是朕如今宠幸的，并非你们家族的女子？”
*
夜幕渐沉，天空犹如一张深渊巨口，将本该圆满的明月和坠在天边的几颗星子一并吞噬。
“娘娘，听说陛下今晚去了沉璧宫……怕是不会过来了。”白榆拿来一条素缎斗篷给寒枝披上，顺着她的视线举目向上，“娘娘在看什么？”
寒枝目不转睛盯着夜色，淡声轻问：“白榆，你不觉得今晚的夜空很不对劲吗？”
难道不觉之间，月神之力已经衰微到如此程度？
“我倒看不出来什么，只记得天刚黑时明明还能看见月亮的，现在怎么不见了？”白榆歪着头撇了撇嘴，“而且夜色怎么变得这样黑，一点光亮也没有……”
“那是因为月不敌日，被夺走了光芒。”
银发男子骤然出现于檐角，轻身一跃落入庭中。
“结璘？”寒枝顾不得许多，快步迎上前问，“为何会这样？”
可结璘并未像往常那般温柔望向她，反而一脸严肃地目视远方：“日月两族本就水火不容，千年前日神挑起的那场大战，本就是为了夺取月神对天空另一半时间的统治，害得月神一族尽数陨落。”
“可惜，她们拼命护下的遗女后代……”结璘皱着眉头转向寒枝，隐约闪着银色光泽的眸瞳中是她从未见过的陌生神情，“不仅与日族之王结为夫妻，还满心将其视作明君，以致神力尽失……”
他眼底满是深深的失望，抬手指向天空，“这就是后果！”
“不，不是这样的……”寒枝浑身浸满凉意，摇着头伸手欲抓住结璘的胳臂，“我该怎么做，才能挽救月神之力？”
但她无论如何也触碰不到结璘，只能眼睁睁看着对方的身影渐渐远离，模糊缥缈——
“你什么也做不到，反倒会有越来越多的无辜女子被日族所害。”
寒枝这才发觉自己如坠泥潭，四周黑暗逼压围堵过来似要将自己一并吞噬，可越是拼命向上挣扎就陷得越深，连呼吸也愈发困难……
“做噩梦了？”
熟悉的嗓音自耳边响起，寒枝猛然惊醒，发现自己正躺在俊和臂弯里，如平日一般睡在冷宫的寝榻内侧。
“俊和……”梦中的景象太过真实，她一时说不出话，只惺忪着眼、半梦半醒地被那人拥入怀中。
“是朕不好，今晚来迟了。”
温暖掌心不轻不重地抚着她后首的青丝，语气充满帝王本不该有的歉疚。
寒枝确实记得，今日她看了好一会儿书也不见俊和过来，便自己先就寝了，全然不知他是何时在身旁睡下的。
“我没事。”
怀中人儿声音闷闷的，反倒显得异常软糯，还轻轻摇了摇头。
俊和环于她腰际的手臂微微一滞，而后收得更紧，下颌轻抵着她的发顶，仿佛从一腔之隔的心跳中，听见她隐于内里的惴惴不安。