凤梧宫的银丝炭烧得极旺，殿外雪落得静谧，殿内万籁俱寂，只闻炭炉中偶尔发出的哔啵细响。

寒枝穿了一身雪青色的暖缎常服，乌发半披半绾，鬓间零星点缀着几只珍珠花钗，伏在软榻旁的小几前专心摆弄着什么。

俊和端坐于对侧，执着紫毫在金封札册上低头书写。

两人心照不宣谁都没开口，仿佛这样离别的时刻就会再晚一些到来。

夜色渐浓，俊和先搁下笔，阖上扎册，掀起眼帘盯着对面的人，沉声打破寂静。

“在做什么？”

她正拿着一颗龙眼大的暗色珠子，用金红掺半的线绳在上面绕来绕去。

寒枝闻言仰起云面，抬袖将手中的半成品举至他面前——

那颗珠子像是黑曜石所做，中心隐约可见金色灰末，周边用红绳和金线打成一个个平安结，虽看着精致细巧，但末端丝线仍四散开来，可见编织手法并不算娴熟。

“本想给陛下做个剑穗，我在曜石中放了特制的平安符，不过先前只看母亲做过一次，不太记得如何收尾了……”

听到这是她为自己特意准备的护身符，俊和眉心不由轻动两下，几不可察地勾了勾唇角，抬手扯下她鬓边一缕素色绫绢发带。

趁她满目疑惑，他指尖绕着发带摩挲几瞬，而后利落地系在护身符结尾的丝线上。

“这样便好。”俊和快速从她手中接过，在掌心端详半刻，小心翼翼揣入前襟胸口的位置，像是担心她随时会改变主意收回一般，“朕会贴身带着。”

寒枝愣了半晌，似乎全未发觉他这一连串复杂心思，浅浅弯眼“嗯”了一声。

“那陛下方才在做什么？”

俊和将写好的扎子递给她，从软榻上起身负手，神色认真道，“朕让既白留了一支可靠的禁军保护凤梧宫，可随你调遣。”

“我？”寒枝微蹙了眉，随之站起。

御驾亲征本就凶险，多分一成余力来保护她，他的胜算便少一分。

俊和不容置疑地点点头，走近她身前微低下首，“战马一日千里，朕最迟除夕前便能回来。”

他似刻意一顿，再开口时语气沉重而严肃些许，“若回不来，你可在禁军保护下从宫中秘道离开……”

话音未落，细长玉指下意识虚掩上他的薄唇，“眼下可不兴说这些不吉利的，陛下武功高强，定能旗开得胜，平安凯旋。”

未被掩住的那双桃花眸闪过一抹惊喜之色，随即饶有意味地缓缓眯起，“……这般相信朕？”

翕张的唇若有似无触碰到柔软指尖，寒枝立刻如触雷电一般将其收回，然终是晚了一步，被那人牢牢捉在手心。

她垂着眸，腮边羞愤红云总也压不下去，索性偏过头去，用他听得见的音量喃喃道，“陛下若食言，这次绝不原谅。”

握住她的手掌倏尔一滞，这是在回应他那晚的问题么？

“好，朕答应你。”

一字一句，清晰而郑重，尾音溢出一丝微妙的宠溺。

他顺势一拉，松开她的手，双臂绕至腰后，将整个人轻拥入怀。

意外的是，她这次没躲，也没拿双手抵住胸口，乖乖将头埋在龙袍襟前。

这仿佛是两人第一次紧密相拥，可惜下一次还不知是什么时候。

“寒枝。”

温暖大掌似不经意一下一下抚过她的后首，没了发带绾束，青丝如乌瀑散落坠下。

“朕走后，你可会盼我归来？”

帝王俊挺的头首低低垂下，深沉气息吞吐于她耳畔。

不难听出他在隐晦地问，她是否会思念他。

寒枝听懂了，但没出声，只默默在他怀间点了点头。

环住自己的双臂顿时收紧了些。

“其实，我好似还欠了你许多答案……”

闷闷的声音自怀前传来，徒增几分软糯可爱。

“不急，可以等朕回来。”

俊和自然立即猜到她指的是哪些事，分明亦是他期盼已久的答复，如今却鬼使神差地阻止了她。

他怕她为了让自己安心出征，编织些违心的话，又怕自己贪心不足，即便听出了她的假意也不肯放手罢休。

而她只是不想让他留有任何遗憾。

寒枝悄悄抬头，正纳闷这人的心思何时变得如此敏锐，恰逢他闭着目，迎面印落眉心。

不由也双目紧阖，白皙指尖揪住他背后的衣襟。

似乎感受到某种不同于以往的反应，蜻蜓点水的逗留之后，他用鼻尖描摹着她玉净花柔的窈窕轮廓，试探着贴吮上赤霞云面下的水润樱檀。

纤长睫羽猝然颤动两下，后首有力的手掌不由她闪躲回缩，只得耸着肩头将龙袍衣角攥得更紧。