“朕抱你回宫休息。”

他刚欲俯身，就被寒枝用双手抵住了肩头。

“俊和，我累了……放我自由罢。”

她说得云淡风轻，心尖却狠狠揪了一下。

但那些都是实话——趁她还清醒，还没无可自拔，还不会太舍不得。

俊和倏尔皱了眉，尚捏住她背脊的指骨不觉暗暗用力，一望无际的眼底却丝毫不见动怒。

“这就是你的答案？”

他的嗓音暗哑几分，依旧称得上平静。

寒枝没再出声，只轻轻点了头。

帝王沉默良久，终是缓缓松开了她。

他将披风取下给她系上，然后站起身来。

“皇后娘娘……”

未待白榆上前扶她，芬贵嫔、宓嫔和钰贵人已经急切地围了过来。

“我没事，你们也早些回宫去吧~”

寒枝挤出一缕温笑，余光中见俊和默默转身离开此处，沈贵妃立刻快步追了上去。

一旁的淑妃也注意到了，按下酸意翻着白眼轻哼一声，“不过只是封了贵妃，有什么可得意的？娘娘可别同她一般见识~”

“不错，而且臣妾在她身上竟感觉不到一丝神祇气息……”芬贵嫔亦安抚地握住寒枝的手。

“嗯，我明白。”

寒枝稍微缓过来些，再三表明自己无事，众妃才肯各自散去。

她正准备在白榆的搀扶下起身，手掌向后一撑，在脚边披风下触到一块硬物。

拿起一看，竟是沈贵妃的那面铜镜。

想来适才俊和不知用何手段拿到了它，又为了接住寒枝顺手丢在地上。

寒枝以手心覆上冰冷镜面，可是无论如何也感受不到宴上那股阴邪气息。

“没用了，镜蜃已经逃出去了。”

一道银色身影不知从哪个檐角上轻盈落在她身边。

“结璘？！”寒枝起身向他挪近两步，“上次不是说了让你不要再进宫，万一……”

那句“格杀勿论”，绝非俊和的玩笑话，而是帝王金口玉言，被既白带领的禁卫视为铁律。

“我怕你出事。”

结璘今日一早换好了夜行衣，本也不想给她招惹麻烦，但冥冥之中感应到她状态变化的一刻，便立即拔腿飞奔而来——好在她如今还完好无损地站在自己面前。

“再说，他不是立刻就去宠幸旁人了么？”

许是见她仍蹙着眉，他勾起唇角故作轻松调侃。

可寒枝眸间反倒骤然黯了一瞬，张了张口，没有说话。

他随即松开抱臂的双手，严肃认真道，“近日沈相在朝中力谏废后，若来日他松了口，我怕也保不住你的后位。”

寒枝依旧颔首盯着水面，腮边若有似无地浮起一抹疏浅笑意，“嗯，这样便好。”

然而结璘其实都未猜中。

皇帝那晚独寝于旭宸宫，并在之后的月余再未进过后宫。

朝堂上亦没传来皇帝答允废后，抑或改立贵妃之类的任何风声。

不过寒枝倒乐得清闲，日日趁秋色正好，坐在窗边软榻上看书。

“娘娘，这内仪司可真会见风使舵，简直欺人太甚！”白榆气鼓鼓地进来，身后还跟着两个端着衣盘的宫女，“竟敢让中宫用库房里的陈布裁制衣服，那新贡的云锦料子都赶着做成绣袍送到沉璧宫去了！”

寒枝不紧不慢地微掀眼帘，轻摆了手屏退殿内宫人，微笑着半打趣道，“宫中向来如此，左右我们留这些身外之物将来也带不走，你又何必生气？”

“可是……陛下先前从不许人薄待娘娘，他们怎么敢……？！”白榆仍气得双颊通红。

“好了~”寒枝将目光移回书页，“我正读到书中说镜蜃若无处遁形，可能会附在人身上。”

“娘娘还在查这件事？”白榆顿时也被吸引，走到寒枝身边瞄向书上的字，“……而且还要知道镜蜃的执念？”

寒枝低头陷入沉思。

若说附身之人，沈贵妃的可能性最大。但她的执念是什么呢？

成为皇后？还是……得到帝心？

沈贵妃斜斜倚在榻上，随手翻了翻捧在宫人手里的新衣，兴致缺缺。

“娘娘，您怎么不高兴？”蒹葭在一旁小心翼翼地问。

“都一个多月了，陛下从未踏足过沉璧宫，连贵妃的封号和册封礼也都没有，这些衣料不过是内仪司曲意逢迎罢了，依本宫看未必是陛下的意思。”她淡淡挥了手，宫人们端着衣物退出殿去。

“娘娘莫急~家主老爷不是一直在朝上举荐娘娘为后？陛下早晚会答应的……”

蒹葭俯身给沈贵妃添了茶，可她一动也未动，反倒忽然坐直身子，面容正色而犀利。

“蒹葭，本宫问你，为何要自作主张，指使那些宫人构陷皇后？”她若有所思地垂了眸，“反倒易让陛下觉得本宫心机深重，无容人之量。”

蒹葭立时跪在地上，猝不及防惊慌失措，“娘娘息怒！奴婢只是想替娘娘分忧……咱们丞相府何其尊贵，连奴婢的父亲都尚能追随丞相混个一官半职，而那人何德何能？根本不配坐上后位……！”

她神情激愤，顿了几息又添油加醋道，“陛下如今抓不出她的错处，即便真想废后，也没理由不是……？”

沈贵妃幽幽望了她须臾，眸底漾着难辨的神色，慢条斯理向她伸了指尖，“那你觉得，该如何？”

蒹葭旋即如蒙大赦，赶忙起身附在贵妃耳畔，“自然是把那位大人召进宫来……”