中元节过后不久，京中暗传恬贵人惊吓过度一病不起，皇帝下旨出宫静修，并为了安抚其母家，赐姜氏一个突然冒出的“次女”与穆太尉幺子成婚。

穆太尉“病”中接旨，还顺应皇命让外室子认祖归宗入了族谱。

结璘亦在皇帝处理太尉心腹、收归京中兵权的调令中被破格升为正四品司天监监正。朝中众臣表面恭贺私下无不会意，这是皇帝不满沈相先前的弹劾，在有意抬高中宫权势。

恬贵人姜婳出宫后，凤梧宫收到一件赠礼。

白榆打开那只长而扁的红底金丝锦匣，不由呼吸一滞。

“娘娘您看，这凤尾绣得栩栩如生，和您送给陛下那枚香囊上的金龙十分般配呢……”

寒枝从书页间移了一眼，双颊猝然浮起薄薄绯雾，“这……难道是要送给我穿？”

“恬贵人一番心意，自然是了～”白榆指尖轻抚过金银丝线攒织的细密绣纹，歪头笑得微妙，“陛下近日常来，奴婢今晚就替娘娘换上……”

殿外一小宫女拿着扫帚缘墙而立，悄然附耳静听。

曦国皇帝本是世人皆知的冷心冷情，最近却破天荒日日宿在凤梧宫，不仅阖宫上下妒慕不已，闲言蜚语亦甚嚣尘上。

以致俊和乘着御撵前往皇后宫中路上，也从两侧跪地窃窃私语的宫人中察觉了异样。

他侧目一视，孙公公立刻心领神会，回头遣了几个内侍四散打探。

御驾停在凤梧宫前，孙公公躬身在皇帝面前低声回禀几句。俊和紧了紧眉心，未掷一言步入殿内。

白榆恰好为寒枝卸了梳妆，向皇帝一礼便识趣退了下去。

寒枝从妆台前起身，青丝半绾半落，玉白寝衣外罩着件浅桂色常服，清泠婉约格外动人之处，莫名难以言说。

见俊和立在原地，她稍稍朝外殿前迎一步，屈膝颔首道：“姜婳托我代她谢陛下赐婚。”

俊和不动声色应了一声，似有兴致与她闲谈两句，“听说她给你送了衣物。”

寒枝面色倏地微红，未敢抬头地“嗯”了一句。

“怎么不穿？”

他略略上下打量着她，身上的衣物虽淡雅得宜，却都是从前见她穿过的。

“穿……穿了。”

她双颊的红晕越发明显，俊和剑眉微挑，终是未再多问，负手走入寝殿。

寒枝自然熟稔地上前替他更衣，其实她也刚习惯这圣驾日日亲临的光景并未多久，取下腰带时着意瞥了那枚香囊一眼，金龙银麟在灯烛掩映下暗暗发光，不自觉又看了看胸前露出一角的凤尾绣纹，低着头与他谈起恬贵人上回告诉她的事。

“我最近在想，月神私通冥神而堕巫大约只是被刻意捏造出来的谣言，可能与千年前那次月蚀有关？又或者，本就是为了针对月神一族发难的借口？”

俊和没有回应，略展双臂以便她脱下玄金龙袍，露出浅金色龙纹寝衣。

“而且月神最终战败并非因为少了桂月参战，反倒她应该正是与其他姐妹并肩作战，才会一同陨落……”

他沉默地听她继续，眸光深沉盯着那对薄唇不断翕张，喉结艰涩地滚动两下。

忽而他俯身将她在身前制住，寒枝只听见一声若有似无的闷哼，整个人已被有力的双臂拦腰抱起，险些下意识发出惊呼。

“俊和……？”

眼见寝榻越来越近，她蜷在他怀中颤声轻问。

先前他宿在凤梧宫时，两人向来在更衣之后便默默歇下，同床而不同衾，从未有今日这般……到底怎么回事？

“皇后可曾听闻近日宫中谣言？”

“嗯……是有不少。”寒枝不知他说的是哪一条。

“为何不直接撤换宫人？”

确是俊和惯用的方式，他从不愿在这些琐事上分心，相较而言寒枝则更会根据情况转换思路。

“那样不还是找不出藏在其中的耳目吗？”

当初皇帝的确下了禁令，谁都不许谈及恬贵人打入冷宫及皇后禁足一事，然而穆太尉家的外室子却可夜闯营救，沈丞相也精准掌握着皇帝在后宫的一言一行，加之如今流言四起，能在御前侍奉的全是俊和的心腹，故而怕不只有一条眼线埋在皇后宫中。

在揪出暗棋这点上，帝后两人倒是不谋而合。

但不代表俊和可以对其中那条流言毫不在意——

皇帝夜宿凤宫以来，整晚从未叫过水，于是人们暗传帝后床笫不和。

“所以皇后是故意放任他们讨论那些？”

寒枝被放到凤塌内侧，背靠着内墙上的明黄绣锦床帏，对面有如暗夜倾压的身影将双臂撑在她两侧，话音似沉沉从他齿缝中流出。

“什……么？”

她尾音极轻，尚未从懵懂中回过神来，下颌已被轻轻捧起，那张英俊面庞闭了目垂首凑近，一股冷冽又温暖的气息牢牢裹覆唇上。