众妃顿然噤了声。

“不如各位自行观赏，摘些喜欢的花草簪佩，或带回宫插瓶都好。”

寒枝微笑着缓和气氛，众妃果然顺势应和，各自起身三两结伴地赏花去了。

“下次可该用些易容术法？”

宴上的人散了些，俊和不动声色地问。

“臣妾说过，吾非神非仙，不会法术。”寒枝此时倒很希望自己会些什么，放下茶盏才猛然反应过来，“还有下次……？”

俊和未有回应，几名宫女将沾着露珠的各色鲜花捧到寒枝面前。

“请皇后娘娘簪花。”

寒枝转目望着那些娇艳欲滴的芳草花卉，一时眼花缭乱、犹豫不决。

“皇后娘娘请看，这枝可好？”

芬嫔拿起一枝含苞欲放的洁白花朵，花瓣呈圆菱形，尖端泛着淡淡的紫蓝，层层叠叠包裹着隐约可见的嫩黄蕊心，确是别具一格的冷冽惊艳。

“这是什么花？本宫先前倒从未见过。”

“此花名为‘月溶’，据言是存在千年之奇花，平日里极其罕见，嫔妾先前也只在古籍中见过，今日竟无意在冷宫附近发现了它……”

“芬嫔明知皇后娘娘在冷宫待过还献上此花，究竟是何用意？”芬嫔话音未落便被淑妃打断，“再说皇后娘娘母仪天下，自然只有牡丹可堪相配。”

话间她已剪下牡丹丛中最艳丽正色的那朵，殷勤奉到寒枝面前。

“无妨。”寒枝淡淡笑道，伸手接过芬嫔献的月溶花，又将淑妃手中的牡丹递给了她。

“芬嫔能与花蝶共舞，簪戴花中之王正为合适。”她拿起一枝嫣红芍药放到淑妃手中，“这芍药艳而不妖，很衬你今日的衣裙。”

两人皆欣然收了花，众妃也重新落座。

寒枝拿着月溶端详了一会儿，它确如月晕光华一般，与自己的月白碎花外袍和淡蓝水纹边长裙十分相配，于是抬手摸索着要将它簪上发鬓。

白榆正要去取铜镜，俊和的手掌已将花枝拿过，亲自簪于她侧髻上靠近耳后的位置。

寒枝蓦然转首，正与他四目相对。花瓣在云鬓间摇曳生姿，恰如被风拂起的浅色裙带，衬得她仙肌玉骨恍若瑶娥，令他也不禁一愣。

见帝后间流露出若有似无的温情暧昧，席间再次弥漫起含酸醋意。

只有芬嫔大方言道，“皇后娘娘若喜欢，嫔妾再摘些送去凤梧宫便是。”

寒枝先一步敛回目光，对着她端然笑道，“有劳你了。”

“听闻花氏一族在花将军立下战功前向来以莳花弄草为业，想必芬嫔宫中的花草养得极好，不若今日得空带我们一开眼界？”瑾妃似不满她风头出尽，取巧讨好，峨眉紧蹙着提议道。

“瑾妃姐姐谬赞了，眼下将近夕落，天色渐暗，恐怕赏不出花植的精妙，不如改日再邀各位姐妹至宫中一观~”芬嫔寒暄带笑，游刃有余。

“方才听宓贵人说，有种昙花专在夜晚盛开，且开放时蔚为壮观，堪称百年一遇，芬嫔宫中可有种着？”

淑妃望了一眼身侧的宓贵人，后者面若沉水地点了点头。

岂料芬嫔面色剧变，略显慌乱地敷衍起来，“嫔妾宫中确有一株，不过……眼下花期未至……”她重新扬起笑容，却更似强颜欢笑掩下内心不安，“花开花落亦需缘巧，若陛下常来馥琅宫，兴许能占得先机……”

寒枝与俊和默契对视一眼，看来这馥琅宫里必有蹊跷。

“皇后娘娘可不能再偏心芬嫔了~臣妾敬您一杯，以报彼时救命之恩。”淑妃似已完全恢复康健，这杯酒中感激之情虽不假，却也藏了几分私心。

“嫔妾也敬皇后娘娘……”众妃见状纷纷举杯相敬，仿佛生怕安排侍寝时落了自己。

寒枝略显无奈地望向自己身侧的罪魁祸首，却见他仍持着一副拒人千里之外的冰冷模样，整个赏花宴上嘴角都没扬一下，此刻眉心越发深拧地对着眼前的莺莺燕燕，虽也谈不上厌恶，但确有种索然无味的漠然。

难怪那些妃嫔宁愿巴结皇后——相较冷若寒冰的皇帝的确更容易些。

“白日不宜贪杯，本宫以茶代酒与各位共饮，至于旁的……还要看陛下的意思。”寒枝淡然直言，并不想替某人背下来日他不近女色可能招致的怨怼。

“后宫之事，皇后做主便好。”俊和侧目扫了她一眼，面无表情地将她的话原封不动还了回去。

他从不在女人的事情上费心思。

若非为了解开芬嫔的秘密，他绝无这种闲情逸致出席什么赏花宴。

妃嫔争宠难免令人心烦，但寒枝也不全然擅长应付这些。

公然宣布由皇后全权执掌后宫，究竟是不想沾染后宫琐碎，还是欲让皇后成为操控后宫的棋卒？——洛寒枝认为还是后者居多。

毕竟晁俊和绝非不明前朝后宫实为一体，寒枝又与他有约在先，借一人之手掌控全局恐怕只是帝王权术的冰山一角。

然而众妃见状愈发热情，几乎在席前将寒枝团团围住，劝着她喝下自己献上的杯中佳酿。

寒枝实在盛情难却，只好迟疑着接过其中一盏，方要饮下时却被俊和按住了手腕。

“不想喝便不喝。”俊和站起身，音色低沉，“回宫。”

在一片跪安声中，帝后前后相随离开了宴席。

*

未过几日，皇帝于夜色朦胧时驾临馥琅宫，身后依旧带了那名贴身宫女。

只是她今日以粉白丝帕遮面，逢人问起便低头轻语是风寒之故。

寒枝跟着俊和经由院落步入主殿，暗暗惊疑张望了一路：宫墙两侧花草枯败荒颓，竟无一盛开。