微颤的指尖绕过皇帝腰际，欲伸向后脊处解下黑金龙纹的朝服腰带。

晁俊和展着手臂，洛寒枝娇小的身躯正如被他半拥在怀中一般，乍看之下颇有些说不清的暧昧。

然而寒枝越着急越解不开，面色逐渐涨红发烫时，一双大手及时扯开了险些变成死结的系带。

“陛下……为何要将芬嫔送回去？”

寒枝快速将腰带搭在一旁的衣架上，半晌后才又开始低头研究朝服襟前的系扣。

对方似乎并不打算回答，只有灼灼目光从她头顶射来。

“……皇室不是向来将繁衍子嗣的任务看得很重么？”

朝服下是明黄色寝衣。寒枝添这一句，不知是为了缓解自己略显笨拙的更衣动作，还是两人在夜色中独处实在过于寂静。

“皇后要以身作则么？”

俊和偏着头，气息倏尔靠近，一手不轻不重地抚在她的腰后。

她立刻退身一步，顺势将朝服收在臂肘间，定了定神略一屈膝，“我今日只是宫女，既已完成宫女应尽之务，便先回去了。”

俊和望着那人几乎不敢直视地匆忙将外衣放于一旁，转身疾步欲逃离此处，喉间骤然一阵发涩。

“寒枝。”

她止步回头，讶异之下仍疏月寒星的眉眼与这身宫女装扮极不相称，却令他再唤不出一声“皇后”。

“宫禁已落，不想惹人生疑就先歇在这里。”

“……嗯。”

龙榻上除了两个软枕和几床被衾，全无任何多余的帏帐装饰，完全不似有为召幸妃嫔做过准备，甚至就帝王寝榻而言简约到有些冷清。倒是他惯用的那把彤弓挂在寝阁的墙壁上，随身佩剑也立在床头。

寒枝方合衣躺于内侧，殿中旋即昏暗下来。

她脑海中骤然浮现起那日飘落于凤梧宫中的衣袍，不禁捂紧了胸前的龙纹锦被。

虽然这并非两人首次同床共枕，但他们先前未有肌肤之亲，几乎在大婚后便各回各宫。

时隔一年有余，她甚至记不清他们先前都是如何同寝，只知自己总要到深夜才能入眠，而他向来习惯独寝。

“你好好睡，朕不碰你。”

自外侧传来的气息恍然竟有几分熟悉，俊和随即转了身背对她，不再言语。

她望着他宽大的背影微微均匀起伏，不知不觉也沉沉睡去。

再睁开眼已是翌日清晨，面前的床铺空空如也。

寒枝方从榻上起身，就听见一声瓷器落地的脆响。

“陛下昨晚……临幸了一名宫女？！”

未待她开口，那个看似刚入宫不久的小内侍已从地上爬起，连碎片都没收拾便莽莽撞撞跑了出去。

寒枝扶额轻轻叹出一口气：那人上朝前为何就不能唤她一声呢？

*

御花园中草长莺飞，春意正浓。

芬嫔在赏花宴中心的空地上旋裙挥袖，缤纷落英和成群彩蝶仿佛轻易被吸引共舞，一时花裙纷飞，活色生香。

“芬嫔不愧是花氏之女，果然人如其名。”

帝后同席而宴，寒枝向芬嫔微微颔首。她本身并不健谈，只是昨晚那样试探令她颇有些愧疚。

“多谢皇后娘娘夸赞。”芬嫔翩然落座，举起酒杯向寒枝道，“嫔妾敬皇后娘娘。”

寒枝抬手举杯致意，却迟疑半晌并未饮下，转而啜了口青梅春茶。

“怪不得芬嫔能得陛下首个召幸，原来是皇后娘娘举荐。只可惜昨晚似乎不怎么讨陛下欢心呢……”淑妃眉眼含酸，论身份地位、与皇帝亲疏，首个承宠的无论如何都该是她才对。

“那又如何？嫔妾再不济也坐着凤鸾承恩车进了旭宸宫，可淑妃娘娘呢？”芬嫔眯眼笑着，毫无惧色且不卑不亢。

“芬嫔怕是还不知道吧~陛下昨夜早早将你送回，转头就让贴身宫女侍了寝，可见某人连宫女也不如，有什么可得意的？”淑妃紧咬着齿缝流露出一股阴阳怪气。

芬嫔倒是不恼，反而饶有意味望着帝后坐席，“嫔妾昨晚见那宫女生得琼姿玉貌，清婉可人，得陛下怜惜本在情理之中……只是今日怎么没见她在陛下身边侍奉？”

话已至此，寒枝不由心虚低头想找个借口搪塞过去，岂料俊和先她一步沉声道：

“那是皇后……的侍女。”

寒枝剧烈心跳一瞬，转头却望见一张神态自若的侧脸。

好在芬嫔只掩面一笑，“怪不得眉眼间与皇后娘娘有几分相似呢。”

寒枝只得捏着玉杯勾了勾嘴角。

反倒是淑妃惊讶不解地揪住不放，“难道那宫女是皇后娘娘送到陛下身边暖床之用？”

毕竟这位超然淡漠的皇后实在不像是会安插宫女争宠之人。

“皇后娘娘若纵容婢女邀宠媚上，恐有失中宫之德。”一直沉默的瑾妃忽而施施然开了口。

“中宫本有安排侍奉之责，只要陛下欢喜又有何不可？”淑妃虽帮着寒枝说话，但面上亦挤不出一丝悦色。

“皇后乃六宫之主，理应引导后宫和睦，劝诫陛下雨露均沾才是，可娘娘如今所为……怎能让咱们姐妹放心呢？”瑾妃一看便是自小按照嫡妻培养的大家闺秀，话间颇有些要以纲常伦理弹压皇后之意。

皇帝手中的金龙玉杯重重放于桌上，眉宇轻皱，不怒自威。