许幸咬唇：“真不是孩儿懈怠，那人实在有些邪门。陛下从神渺山请回的神人，不是一直没露面，孩儿怀疑四时园那位就是。”

“少给自己找借口，若真是那等能力挽狂澜的神人，岂会被困于四时园，做个区区男宠？”

“也是。”许幸糊涂了。

“不过不管他是谁，早日处理了，若需府上帮忙的，尽管给你大哥说。”

回到许府，原先打算要见的人，许侯也叫人打发了，即日起闭门谢客。

万宝宫，

“陛下又叫你进宫，是体谅姐姐，姐姐真该找个日子亲自去感谢陛下。”万宝皇后给自家弟弟倒上茶水。

简舟打开扇子又合起：“姐姐真以为陛下只是为了姐姐？小弟以为是咱们国公府的机会来了。”

“你的意思？”万宝皇后捂嘴，“难道陛下的意思是……”简舟点头。“可小弟你愿意？小弟惊才绝艳，名动京城，谁人不知你心高气傲，哪家的姑娘也瞧不上？你能甘愿雌伏于陛下？”

“实不瞒姐姐，陛下睿智圣明，如日耀眼，小弟早心悦于她，甘愿臣服于陛下，做她的裙下之臣。”

万宝皇后见自家小弟眉宇间一片痴情的模样，知他已然心动，不喜反悲：“莫要生痴，你怕是不知，陛下心中已经有了那位，任何人进宫都别想夺了那位的辉光去。那位，赏花宴你当是见过的吧？你该知道自己能不能比得过他，能不能在陛下面前露脸。”

“姐姐心里，弟弟定然是比不过的了，应该说，姐姐心里任何人都是比不过的，你甚至不敢直呼他的名讳，春神君。”

万宝皇后脸蹭地红了：“你莫要胡说。”

“他的确担得神君的名号，但弟弟也不会妄自菲薄。陛下与寻常女子不同，非属于哪一个人，否则也不会让许幸进宫，弟弟愿与他们一同侍奉陛下。”

“你不懂，陛下对春神绝非寻常。”

“弟弟有信心，只要能进宫，就能让陛下分些目光在我身上。”

万宝皇后见自家弟弟志在必得，一时不知是福是祸。

“侯爷说得对。”容心宫，曹德拿过帕子，替许幸擦拭刚在加了各种嫩肤草药的牛乳中泡过的双手，“您呀就是太心善，把谁都当好人、好友，殊不知人家在背后算计您呢。”

“阿舟未必想进宫，他心气高得很。上回我说要替他引荐，之后他也没催我。”

“您是被他骗了，他这一手叫欲擒故纵，他若真无意，就不会一次又一次随您进宫来了。奴婢猜国公公子自个儿心里，也是有数的。”

“你是说他明知陛下有意，拿我当冤大头，亏我拿他当好友。”

“一个‘利’字前，哪有什么友谊？他国公府式微已久，想要与如日中天的许家分庭抗礼，公子想怎么着才是最快捷的途径？”

许幸忿忿：“想得美。”

“国公公子还先放一放，您得先解决了四时园那个麻烦，不然等国公公子也进了宫，您不就是腹背受敌？”

“真是不懂，那家伙一天天吃了睡睡了吃，不是赏花就是观鸟，什么也不干，懒散得要命，人脉更是没有，也不见走动，对陛下根本无分毫助益，陛下到底看上他什么？难不成就凭那张脸？要说脸，我要不差呀。”

“那是，公子面若桃花、颜比芙蕖，天生丽质难自弃。”

“我不自弃有什么用，也得陛下怜惜才行。”他伸直双手，“快看看，我这手嫩点没有？总觉得颜色始终不如那家伙，真不知那家伙怎么长的。”一个大男人，一双手竟嫩若柔荑。

越看越不满意：“指甲形状也不好，你去给我拿竹琴来砺一下。”竹琴是用一种特殊竹子思牢竹，制成的琴状砺甲器具。

曹德翻找竹琴时不小心打翻烛火，吓得他连跺带跳灭了火苗子，不远处瞧着的许幸若有所思：“天干物燥，小心火烛。”

“公子说啥？”

“你说这天干物燥的，下人哪里照应得那么周全不是？万一不小心出点意外，也在所难免。”

***

转眼炎炎夏日，“天干物燥，小心火烛！”打更的太监扯着嗓子喊。

干燥的风从窗户的缝隙钻进屋内，让人平添几分烦躁，床边扇扇子的太监打着瞌睡，在扇子掉落前惊醒。发觉冰盆里的冰已经化了，连忙起身去取了新冰过来，屋里顿时又凉快些许。

他抹一把自己渗汗的脖颈，拿起扇子，床上的人出声：“你去歇着吧，这里用不着你。”

“可……”宫里谁不知四时园这位最金贵，平日磕着碰着女帝都得心疼，这要让他热着、睡不好，挨骂的不还是自己？

“去吧，我不热。”他转过身来，小太监见他面色平静，一点也不燥，额上半分汗没有，看起来是真不热，不再坚持，躬身退下。

伯川望着跃动的烛火，眼中明明灭灭，嘴角勾起意味不明的弧度。