“冬寒稼枯，平民终年劳作所得恐怕难抵赋税，天寒加剧，不少人已难已果腹。”

青年眉间尽是忧色。

自古身居高位之人，少有怜爱众生者，亦怎会知庶民之苦，不过眼前之人似乎与之不同。

殿外寒风瑟瑟作响，少女静视青年，像在思忖，片刻之后跑出了大殿，不多时便抱了一个木匣回来。

“我虽无万千金银，但……”少女稍顿，“愿这些能救几人之困。”

少女说完将木匣放入盛满金银的木箱之中。

雪粒落在赵奕肩头，不过片刻便消融殆尽，屋后百草横枯。

琴音如奔流之水，余音不绝，悬在草庐上空。

几日来，卧于病榻的女子已经能进些汤食。

“此处非宜养病之处，若能将其迁至他处静居，应能更快恢复。”

吴已稍仰面，心中虽有不快，但仍开口应道，“我会回禀大人。”

虞府红梅正盛，缀在高楼水榭之中，入目胜景难收。

其间宾客来往不绝，丝竹绕耳。

“赵奕来了没有？”

小厮身形颤栗，匆匆俯身朝虞锋应道，“回大人，未见其人。”

“哼，刚被削职，自该无颜行走宜京城，不过一介庶民安敢拒下虞府的邀请，看来我是给多了他赵奕脸面。”

虞锋面色阴沉，又朝小厮问道，“虞擎呢？”

“不……不知……”

“还不快去找。”

虞锋厉喝。

“虞家这不是就摆明了想羞辱郎君，郎君为何仍要赴宴。”

马车驶入瑞安里。

“欲亡先狂，向他低头便是向宜京权贵低头。”

男人放下车帘，阖目静坐。

关行不明其意。

“赵大人。”

金车香马，花帐动如流云，车中人乌发半挽，穿着一袭红锦，探出半身，向前摇着手。

“何人?”

关行摇头，向后探了一眼，“不识，不过看穿着，倒像……”

“像什么？”

“像花楼的小倌。”

车夫拨动缰绳，不多时，身后之人便赶了上来。

赵奕掀开车帘。

“赵大人，我是香竹阁的花无通。”

男人长眉细眸，白肤戴粉，朝他笑得灿烂。

“郎君，香竹楼就是花楼。”

关行低语。

赵奕头颅轻侧，朝男人点点头，“赵某不过一介庶民。”

随后放下了车帘。

关行扬声策马，马车顷刻疾驰向前，将男人远远甩在身后。

“徐大夫看我这脉象如何？”

流风盈盈，窗边绿萝正青，男人眼神旖旎，俯身凑近徐韵。

徐韵起身，松开男人脉腕，“大人脉象平稳，无何不妥之处。”

“你是说我无病自吟？”

男人起身逼近。

“民女不敢。”

“哈哈。”

男人突笑：“徐大夫医术高明，虞某早有耳闻，我今日请徐大夫来是想请你替一人诊脉。”

他后退几步，转身。

“请随我来。”

徐韵抬头，略微思忖跟上了虞擎。

虞府中有一座倚梅园，每至冬日，千红挣艳，景色胜过携芳园，可惜少有人见。

远远从其外走过，只见落英起舞。

徐韵侧头凝眸，人群中男人的身影格外熟悉。

前方木廊，女子身形纤细，分明是冬日，却只着单薄纱裙，与徐韵抱琴错身而过。

只见虞擎脚步稍顿，不过又极快往前去。

楼阁搭桥相连，空中高木探枝，往下而视，尽观虞府。

虞锋推开早落了灰的房门。

光线昏暗，梳髻妇人对窗而立，仿佛已等候多时，闻声回顾，面容藏在阴暗之中。

“郎君。”

虞擎摆手。

“兄长。”

屏风后，女子声音颤颤巍巍。

老妇和虞擎步履急促，匆匆移至屏风后。

徐韵跟随二人来到一张木榻前。

一只瘦若苇杆的手无力地挂在榻边。

虞擎掀开帘帐，扶起了榻中女子。

乌青胎记覆了女子半边脸，更为可怖的是其上疤痕累累，肆意扯着那块乌青皮肉。

女子见有徐韵，急抬起手遮面，紧紧蜷缩在虞擎怀中。

“周妈。”

老妪点头，转身从榻边的木屉中取出一幅绢画，在徐韵眼前展开。

“这是？”

徐韵不解。

画中女子面容除了那块黑斑，倒与身边女子有七八分相像。

“听闻姑娘长于修容术，舍妹自幼困于此斑，不知姑娘可有把握？”

徐韵未应，虞家方才设陷困她，如今却又匆匆请她上门诊病，只怕没那么简单。

“姑娘想入宫，何须跪求相府，我直接言明王后便是。”

“六成，若败或有性命之忧。”

徐韵开口。

蜷缩怀中的女子身体猛颤了一下。

虞擎眸光幽深，思忖片刻，放下了怀中人，起身：“姑娘可否借一步说话。”

耳边可闻风动，入眼之景与高木齐平，廊下废池残荷枯立。

“有闪失的大夫都沉在那池子里，姑娘不想成为其中一人吧？”

男人转身，嘴间含笑，眼中却毫无善意。