八年前，北越使臣吴焕使魏，曾特意携妻苏兰窈去拜望昔日友人，而那人便是与其有同窗之谊的魏脊。

徐韵在梅熹殿侍奉，自是见过二人，郎才女貌，极是相配，吴焕对这个妻子亦是疼爱如珠。

吴焕在北越曾风头盛极一时，后因主张变革遭北越国君驱逐，远至祈国辅佐曾在北越为质的文起履至尊位。

也便是这位在祈国手握重拳的右相曾向文起力荐魏脊使祈，后来遗魏战败缩居西南，他只怕也是功不可没。

妇人被人搀着上了马车，徐韵回身收神，尚未入门便有伙计出来相迎。

伙计殷勤，“我们这有宜京最好的宅子，包姑娘满意，不知姑娘是租宅还是……”

徐韵从袖中取出一块通身呈绿的岫玉递给伙计，“我要离东市入口最近的商铺。”

若她无错，东市入口再出二里便是瑞安里，她如今的身份不宜太过招摇，贸然接近只怕惹人生疑，在此落脚，再合适不过

伙计看着手中这块成色极好的美玉，连连应是，岫玉难得，圜钱不易携带，也常有人用其他贵重之物来付定金，只不过此玉通体透亮，雕工极巧，租东市一商铺应是绰绰有余。

“姑娘可否随我入内详谈。”

宝翠楼上，男人临窗而立。

“虞家五代为官，早已是嵌入国之皮肉的一枚尖刺，你想动它只怕蜉蝣撼树。”

老者虽鬓发皆白，但却目光炯炯，声中尚有沉石之力。

“听闻吴焕买下了刘御史曾居的那座宅子。”

老者双拳紧握，容色怒而不屑，“此话何意？”

“吴焕在朝中各方打压老师，如今就连老师唯一挚友都被驱逐出京，老师在祈几番为相，在外开智众人，忧国至此却被一个贪名后辈所难，老师就真的甘心吗？”

祈国右相，崔澜，当世大儒，曾三次被祈王召回为相，如今却总为吴焕强压一头，其心又怎能轻易平之。

他冷哼一声，“其出身儒学却偏偏酷行不仁之事，重刑劳民，罪责同仁，蛊惑君心，此等行径老夫自然不耻。”

“学生所想单非虞家倒台，周于二人不从法纲，在刑狱之上遮天蔽日，法为治国之本，学生若能掌廷尉，定能为老师分忧一二。”

崔澜握盏的手忽顿，抬眼沉声，“你要坐周寅的位置？”

赵奕转身，于案前坐下，正视崔澜，“老师让我在他二人之下蛰伏不就为了清吏治，正仁爱，如今刑法不明，权贵宗族压民媚权，我等却无力可施，是为人愤。”

“周寅无胆审虞锋告病在家，于阙将法作为他们铲除异几的刀锯，此次只怕法不责贵。”

赵奕起身挽袖，替崔澜将水斟满。

“逆君者亡，顺君者起，陛下有心集权，但这些人却毫无收敛，老师铸刀斩乱只怕正和王上之意相通。”

崔澜沉眉，许久后，看着赵奕语重道，“七年前，我在浔阳见你就知你非庸碌之辈，但愿你我师徒二人在这宜京城中能走得远些。”

赵奕起身，躬身作揖，“赵奕愿承老师之志，替君分忧。”

崔澜点头，起身，“虞家之事，我会酌情禀于王上。”

“谢老师。”

“莫要让我失望。”

“是。”

崔澜颇为满意，肃正的容色也多就几分愉悦，转身几步跨过门槛撩袖离去。

“恭送老师。”

崔澜走后许久，赵奕才直起身，面上敬意褪去，墨眸中像有所思，楼中人影繁复，案上菜肴鲜美却未被夹动，一旁杯底压有一封帛书。

他无言转身，尽观雀楼，只见女人朝相送的牙人点点头，转身下了台阶。

徐韵辞过牙人，走了几步，似有感念，抬头侧身看去，所及之处朱窗大敞却了无人踪。

待她走出几步后，赵奕从宝翠楼出来，看着隐没在人流中的女子，墨眉轻皱，转身进了雀楼。

徐韵回到王家屋宅，却未见到王氏夫妻二人。

面上的灼痛逐渐渗出皮肉，她这两日全靠药物镇痛，此时药劲开始消散，只觉四肢皆起高热，一时力乏无神。

她这一痛，便是半月，刘氏曾多次来探，徐韵却以风寒怕染她二人为由，只让她将饭食留在了屋外。

风寒是假，养病为真，牙人商谈商铺需些时日，她借病不出门亦可免去脸上伤疑，省去些不必要的麻烦。

院内暖阳灿灿，刘氏扔掉了黄席草笤，看着紧闭的房门越发来气。

“这初五就快到了，日日供着，连人长什么样都没见过。”

一旁正摇蒲扇乘凉的王二猛地起身，将其拉到了院角。

“你拉我作甚。”

王二连连食指竖唇，“你小声些。”

“瞧你那窝囊样，我倒是要看看生的什么病，这般糟蹋人的。”

刘氏说着扭身就要去敲门，却被王二死死拽住。

“你还想不想要那一千两银子了。”

刘氏怒极无言，一把坐在了屋台上。

“我不是跟你说了，样貌那是母亲口中万般所不能及的，最要紧的便是她八字与柴老爷极是相配啊，别人想求还求不来呢，她再矫情作态不过也就几日了，你与她计较作甚。”

刘氏扭头不满，“那柴家可与廷尉府里的于大人有些粘连，宜京有几家能富过柴家，真就叫她享了福。”

王二仰头看着门扉紧闭的耳房有些得意，“她要是能在柴府得个青眼，那你我之后所得又岂是那几两银子。”

乌发未挽，泄流过臀，镜中女子不施粉黛，着雪色单衣静坐，垂眸浓睫轻颤，合上了膝前的木箱。

这是她被释那夜从逐风馆取回来的药箱，那日她将身上所携之物藏于窗外桂丛之内，本愿借王二让魏王的人打消对自己身份的疑虑，却不曾预到其竟会借祈国之手逼自己现身。