森第一时间是去摸自己的脸——拟态还在。

“你这个扫把星，不要再阻拦我了！这香火钱是要给教祖、给极乐教供奉上去的！”

“求您了母亲……父亲的病需要钱，真的不能再拖下去了……”

童磨用扇子敲敲自己的下巴，七彩的眼眸里映着烛火，上面的刻字已经被收起。“我们要不要出去看看？”

森栗林缓缓抬起头。

这问题应如何回答？不论选择是非与否，都只是一种屈从、一种认命，都只是在有限的螺旋里回转——仅此而已。但门外年幼声音的语气已经近乎哀求。

“……好。”

他攥住自己袖口。

走出空房，穿过挂满彩绸与水池的廊道，主堂中有几名穿着统一的女性信徒，她们看到童磨，无不露出由衷的笑容。童磨向她们点了点头。

与这地方面上温情不同的是教司大门的门边，一位穿浅色和服的妇人正扒着面前白发孩童的手，脸因为愤怒而略显扭曲：“不孝子！教祖大人给了我们启示和救赎，这钱是献给极乐世界的！那拖累的病是业障，只有诚心供奉才能将其消除，你懂什么？！”

“母亲……大夫说父亲的身体……这钱是最后的机会了，再拖下去……我们可以下次再供奉，但父亲等不了啊！”

周围那几个信徒远远看着，仿佛对这场景早已司空见惯。童磨步履轻盈地走到他们面前，向妇人倾身。

“发生了什么事？我可爱的孩子们？”

他声音放得极柔和，那妇人一见到童磨，声音激动到有些发抖，立刻甩开身前的孩子：“教祖大人！能再次见到您真是太荣幸了……只可惜我这上不得台面的儿子在这儿碍了您的眼……”

森栗林本站在童磨身后，看见那孩子跌坐在地，赶忙过去把人扶起来。童磨瞥了他一眼，“我知晓你的诚心，但我今日有重要的客人——”他话未说尽，意思却已经明晰，最后只展开扇子遮至妇人眼前。

“是…是……！”那妇人飞速将钱塞进功德箱，森怀中孩子的眼神一下黯淡下去，他胡乱抹掉脸上的眼泪，没有再看自己的母亲，也没有去看那仍带着微笑的教祖，只任由森栗林扶着。

森栗林用指尖捋了捋那孩子杂乱的发梢，本想说什么，可任何安慰在此刻都显得苍白无力，任何承诺都好像虚伪的施舍——因为他什么也改变不了，甚至连自己都是被迫欣赏这场闹剧的观众。

童磨合起铁扇，用它敲敲掌心： “世间苦难，皆是神明给予的考验……我会救赎大家，引领大家前往「极乐」。”他声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中，那妇人闻言，脸上浮现出近乎狂热的虔诚。

“可今日实在不便，否则我愿洗耳恭听大家的痛苦——尽管说出来便好。”

他摆手转身，黑色披风的下摆在空中划出一道弧线，姿态优雅，仿佛其他一切都是微不足道的尘埃。“守伦，我们回去喽。”

森栗林松开了手，他怀中的孩子立刻后退了一步，低着头跟他道了声谢。童磨带着森往回走，灯笼的光映在莲花池的水里，随着涟漪破碎又重圆。

待回到台座前，童磨缓缓开口：“刚刚你给那孩子塞了些钱吧？”

“……是。”森栗林没有否认。

“人类是多么可怜……所以我愿意去「救赎」他们，所有被我吞下肚的人类，都将远离这世间的所有痛苦，同时得到永恒的救赎！”童磨张开手臂，眼角竟落下泪来，可嘴角却是向上的。“你给了他钱，看似是拯救，但实际上却延长了他的痛苦——小守伦，你有些笨呀。”

森沉默，他不知如何回应。延长痛苦——也许吧，可，至少有希望不是吗？万一呢？

“万一他父亲的身体真的能好转——”

他的话没能继续说下去，因为他看见童磨眼中重新出现的刻字。

“嗯……‘万一能好转’……”童磨重复了一遍这话，突然笑起来。他将扇柄抵在森栗林的额头，“你也太可爱了，小守伦。那你有没有想过，如果这希望落空，那孩子会不会更加难过？你给了他一个短暂的梦，可梦醒后呢？他该如何面对现实？”

“人类总会因为自己的欲望陷入崩溃，这多么愚蠢……”

童磨叹了口气，脸上尽是无奈。森栗林看着他，却觉得后背发凉。

这是在「提醒」他，提醒他收起那怜悯与人性。

因为它们是不应存在的，因为这份欲望是「愚蠢」的。

“您…说得对，童磨大人……”

他垂下眼睫，只做顺从姿态，童磨点点头，刻意压低的笑声在森栗林耳边回荡。“别紧张，小守伦。我可是对你很感兴趣呢，毕竟，像你这样特别的存在——对人类如此关心——嗯……真的很少见哦。”

“好了，待会儿天就要亮了。虽然我很想再多留你一会儿，但要是让黑死牟阁下知道你在我这儿待着这么久，他可能会不高兴的。”

几乎是话音刚落，熟悉的琵琶声便再次响起，一扇绘着莲花的木门在房间角落无声出现。

“正巧琵琶姐姐也来接你了，以后再来玩哦，守伦！”他收回扇子，跟森挥了挥手。“我可是很期待与你的下一次见面呢。”

森栗林朝童磨微微颔首，算是告别，对方嘴角仍噙着笑意。他走向那扇门，几乎是毫不犹豫地拉开，然后猛地关上。