萧德坐在主位，将这一切看在眼里，唇角温和的笑意僵了一瞬，眼底掠过一丝沉郁。他怎会看不出妹妹的用意，分明是故意从中周旋，不动声色护着周煦一行人。可萧锦是北梁公主，亲自下场舞剑，他若是当众呵斥，或是让武士继续发难，便是苛待妹妹，传出去更是贻笑大方。

他盯着场中身姿洒脱的萧锦，指尖在案沿上轻轻一顿，终究是压下了心头的不悦，再无发难的由头。

不过半盏茶的功夫，萧锦收剑而立，气息微喘，额间沁出薄汗，却依旧笑着看向萧德，语气自然地打圆场：“兄长，武士们剑术虽精，可终究少了几分意趣，舞得久了反倒乏累，不如就此作罢，免得扰了贵客们的兴致。”

她顺势将佩剑递还给身旁武士，不着痕迹地给了双方台阶，既没直接顶撞萧德，又彻底断了他借剑舞刁难的心思，顾全了兄妹体面，也护住了众人周全。

萧德看着眼前局面，精心布局的刁难彻底落空，心中怒意翻涌，却半点不能表露。他缓缓抬手，沉声吩咐道：“都退下吧。”

一众武士如释重负，立刻收剑躬身，快步退出主帐，帐内紧绷的气氛终于稍稍缓和，那股扑面而来的杀气也淡去不少。

萧德端坐主位，目光沉沉扫过席间从容的三人，又瞥了一眼身旁故作无事的妹妹，他眸光微转，唇角重新勾起一抹温润的笑意，只是这笑意不达眼底，暗藏着更深的算计，缓缓开口，又布下新局：“既然剑舞扰了兴致，那便换一桩风雅事。我近日偶得一幅大周传世古画，听闻公主博学多才，不如取来一同赏鉴，也不枉今日设宴一场。”

话音落下，便有侍卫领命而去，帐内刚刚缓和的气氛，再次悄然紧绷起来。显然，萧德此番，是又生了一计，要借着赏画之事，再度发难。

侍卫脚步匆匆走出帐外，不多时，便捧着一卷装帧古朴的画轴缓步而入，小心翼翼平铺在正中大案之上。绫裱陈旧，墨色沉敛，确是大周前朝古作，可细观画幅，处处皆是刻意雕琢的阴私用意。

画中绘的是大周北境山河，群山断壁连绵起伏，关口残破朽坏，城墙斑驳倾颓，戍边行伍寥寥零落，兵马羸弱，荒野之上云雾昏沉，江流断流，草木荒芜。更刻意的是，边境交界的界碑歪斜断裂，远山层峦走势逼压向内，暗喻北梁山势强盛、步步侵迫，而大周疆土残破、边防废弛。画幅左下角落款处，题着一行隐晦小诗，字迹清瘦冷峭，藏意歹毒：残垣横北塞，弱卒守荒疆。字句浅显却刀刀刺骨，明写前朝旧景，实则借古讽今。句句直指大周边塞无防、兵备废弛，守军羸弱不堪，城池守备空虚，看似中原大国体量庞大，实则内里根基虚浮，根本经不起一战。

整幅画作看似山水写意、怀古抒怀，实则笔笔藏锋，诗诗含刺，借着古画的名头隐晦诋毁大周国力与边防，无一字直白冒犯，却字字戳穿要害，阴毒至极，让人抓不到半分发难的由头，只能硬生生咽下这折辱。

萧德抬手轻拂画沿，笑意温文无害，目光沉沉锁向周旻：“此画乃是前朝遗墨，绘北境山河实景。久闻公主饱读诗书，通晓文脉风物，心思通透，今日便请公主细品此画，解其中意趣，评一评这山河笔墨。”

帐内气氛骤然凝滞。

谁都清楚，这根本不是雅集赏画，是一场精心织就的陷阱。

若是周旻看不懂画中暗喻，便坐实大周皇室子弟疏于国事、见识浅薄；若是当众点破画中刻意的讥讽，便是当众撕破脸面，落得小题大做、破坏邦交的罪名；若是含糊敷衍，又等于默认画中诋毁，任由大周颜面被肆意折辱。

周煦凝眸细看画卷，瞬间看懂其中歹毒隐喻，眉心骤然紧锁，心头沉沉一沉，已然做好随时应对发难的准备。

周旻垂眸望去，目光静静扫过整幅山水。不过寥寥数眼，那残破城关、零落戍卒、歪斜界碑、逼压而来的远山走势，连同落款里藏着的隐晦讥刺，便被她尽数看破。

她心下一凛，瞬间洞悉萧德的险恶用心。

瞬息之间，无数念头在心底飞快流转。

她指尖微抵膝头，心绪飞速沉淀，快速权衡利弊，不过片刻便理清应对分寸。思绪落定，周旻神色分毫未乱，抬眸时眉眼依旧清宁沉静，不见半分被冒犯的愠怒，语气平缓从容，气度端庄有度。

“公子藏此前朝古画，确是雅好。”

她语声清和，不急不缓，从容开口：“前朝作画之人，身处乱世末年，山河动荡，眼界所及皆是残破萧条，落笔之间，难免心随景迁，多写衰败之景，抒郁结之怀。”

“画中残关荒野，是彼时的时局困局，而非今日山河。时代更迭，山河稳固，边防整肃，今时早已不同往日。以百年前的残景，断今日之国势，未免有失公允，也非赏画论艺的正道。”

“山水画作，重在寄情写意，不该沦为揣测攀比、暗做讥讽的利器。若一味于笔墨间暗藏机锋、刻意曲解，反倒落了下乘，辜负了风雅本意。”

一番话条理清明，分寸拿捏极致。

萧德脸上的笑意终于淡了下去，他本以为这一局文攻阴柔难防，定能逼得周旻进退维谷，没想到她一眼看穿所有隐晦，心思缜密，反应极快，寥寥数语便四两拨千斤，再度全身而退。

接连几番算计尽数落空，他眼底的温润彻底褪去，一层沉沉的冷色漫上来，案下的手缓缓收紧。

他盯着席间从容端坐、气度丝毫不减的周旻，唇线抿成一道冷硬的弧度，刚要开口，酝酿新一轮更直接的发难，帐外却陡然传来一阵急促慌乱的脚步声，伴随着兵士声嘶力竭的呼喊，冲破了帐内死寂的氛围。

“报——！王子殿下，大事不好！”

一名亲兵衣衫凌乱、满头大汗地掀帘闯入，神色慌张，踉跄着跪倒在帐中，声音都带着止不住的颤抖：“营中东侧粮仓突发大火，火势凶猛，风助火势，已然烧红了半边天，弟兄们奋力扑救，可火势实在太大，根本控制不住啊！”

“什么？！”

萧德猛地起身，他大步迈出案前，厉声呵斥，语气里满是不可置信：“军营粮仓守备森严，怎会无端失火？”

粮仓乃是军营命脉，将士的粮草尽数囤积于此，若是粮仓被毁，整座军营将陷入断粮绝境，后果不堪设想。

此言一出，帐内众人皆是神色大变。

武士们瞬间乱了阵脚，再无方才的肃杀凝重，纷纷面露慌乱。萧锦也豁然起身，满脸错愕，粮仓失火绝非小事，这突如其来的变故，彻底打乱了宴席上的暗流涌动。

周煦眼底闪过一丝讶异，随即快速镇定下来，目光不动声色地看向周旻，无声询问。崔长光向帐外方向，隐约能看到天边翻涌的红光，鼻尖似乎能嗅到一丝淡淡的烟火气，周身戒备之气未减，却也明白这场突发大火，彻底打破了萧德的步步紧逼。

萧德心头怒火与焦躁交织，原本一心要拿捏周旻一行人，如今粮仓失火，重中之重全然转移。他深知粮仓关乎命脉，根本无暇再顾及宴席上的刁难，若是粮草尽毁，他根本无法交代。

他虽满心不甘，却也只能暂且放下对周旻等人的算计，厉声下令：“传我命令，全军出动，即刻扑救粮仓大火，务必将损失降到最低！”

“是！”帐下武士齐声领命，转身匆匆奔出帐外。

萧德转头，看向周旻一行人，脸色冷沉，语气带着几分仓促的疏离：“军营突发变故，无暇继续款待公主，今日宴席就此作罢。公主一行人暂且返回营帐，切勿随意走动，待我处理完火情，再行相见。”

说完，他不再多言，衣袖一拂，步履匆匆带着亲兵快步走出主帐，满心焦灼地赶往粮仓方向，原本布下的鸿门宴，竟被这场突如其来的大火，彻底打断。

萧锦看着兄长离去的背影，又转头看向周旻三人，快步走近，压低声音，语气带着几分担忧与叮嘱：“粮仓失火事出紧急，兄长已然无暇顾及其他，你们暂且安心待在营帐，千万不要随意外出，营中此刻必定混乱，我去粮仓看看情况，后续再寻机会与你们相见。”

周旻微微颔首，语气平和：“有劳公主费心。”

萧锦点头，不再多留，快步跟着萧德走出主帐。