马车稳稳停住，李明湘的丫鬟掀开车帘，先把花铜给抱了下来，然后，李明湘和花银先后下车。

站在被仆役冲洗得纤尘不染的青石台阶上望去，眼前的朱漆大门是旧年刷的油漆，虽红却不显得光亮，门楣上的匾额亦不烫金，不髹漆，“太傅府”三字行楷相间，笔意潇洒无半分张扬，落款处一方小小的朱印。

门房听说是镇国公府的女眷，客气地把人给让到了西角门，叩了门，便一个穿着青缎比甲的丫鬟迎出来，是叶向晴的丫鬟红云，她向花银和李明湘行礼，说小姐一早就叫她候着，引着几人往里去了。

花铜跟在花银身旁，左顾右盼，花银悄悄拉紧了她，原本不叫她来，她偏要来，说是不放心。

过了角门，是一条窄长的夹道，夹道两侧是粉墙，墙头爬着蜿蜒的老藤，此刻叶子已凋，想来花开时是满眼的粉紫春色…..穿过月洞门，上了游廊，廊顶挂着几盏素绢灯笼，白日里不点，绢上绘着兰草，鼻尖隐隐闻得有香气，原是拐角处摆着一排兰花，正是开花的时节，幽香若有若无地浮动在空气里。

七拐八弯，进了一座院子，红云迎二人直接进了东次间。

靠窗一张红木梳妆台，台上摆满了粉盒、胭脂、眉黛、口脂，琳琅满目，透着女儿家的热闹。妆台一侧黄花梨的衣架，上头搭着几件簇新的衣裳，绣工繁复，颜色鲜艳。

红云招呼几人在玫瑰椅上坐下，花铜仰着头，目光落在博古架最上层。

博古架上，摆着各色精巧的小玩意儿：泥人、绢花、西洋八音盒，琳琅满目。最上层，光线从糊着轻纱的窗棂里漏进来，恰好落在一件摆件上，约莫一尺来高，以金丝拧成枝干，叶子和花均是用玉石制成，金玉交相辉映，在光线里流转着温润的光泽。底部连着一个紫檀木的底座，底座与金枝的连接处，用了暗榫，从外面看不出任何接合的痕迹，仿佛那金枝就是直接从木头里长出来的。

李明湘赞道：“这金枝玉叶的红宝石颜色正。我也有二颗，想叫匠人照着打一对耳坠子，拿去找了几家，都说不敢动，怕弄坏了。你这成色比我的好，倒做了花儿了。”

红云温柔地笑笑，没有接话，叫丫头领着花铜到外间去吃瓜果去。

隔着明窗，叶向晴和几个女眷从院外进来，是叶家的几个姑娘，大家素日里都是相熟的。

几人进了屋，目光均齐齐落在花银身上，难掩眼中的复杂。

国丧的禁衣令刚过，与众人的明媚亮丽不同，花银身上依旧罩青莲色褙子，头上簪一支素银扁方，这一身穿扮，与众人印象中的花银实在相差太大，那个眉眼明丽，行走在光下的贵女，如今怎么看都像是一株被移到阴暗角落里的花儿，还没盛开就开始凋落。都是十五六岁的青葱女子，脸上的神色不善掩饰，都表现了出来。

叶向晴同李明湘打招呼，全然不理花银，花银见二太太没来，那封信不知道有没有收到？心里想着事，索性低眉装安静，左右都有李明湘应付，方才在马车里，李明湘好心地提醒她说，今日只管跟着她，这话也是老太太特意吩咐过的，说去叶府，尽量多维护着些花银，别让人瞧了笑话去，如今叶花二家关系敏感，夹在中间的李家不免要在中间斡旋，化解不可能，只求不生事。

花银移目槛窗外，见院子里李明湘丫头正和叶家几个丫头坐着说话，花铜不知道跑哪去了。她同一旁小丫头说了一声，李明湘丫头过来，说花铜由叶家小丫头带着去出恭了。

叶家四小姐目光一轮，笑着客气道：“姐姐喝茶。”

花银礼貌抬了抬杯子，向她示意，这个四小妲团团脸，看着很和气的样子。

叶向晴这才扭过头来，像是突然发现花银似地：“花家姐姐。”

叶向晴脸上浮起一层淡淡的哀伤，她缓缓地：“我忽然想起了李家哥哥来。”

李明湘端茶的手微微一顿，担忧地看一眼花银。

“李家哥哥？”旁边的人一时没反应过来。

“就是李珩，李家大公子。”叶向晴的声音哀怨：“说起来，大家都说他是咱们京里这一辈最出色的人了。”

“可惜，可惜天妒英才，那么好的一个人，竟就那么去了。”

叶家几个姑娘互相瞧了一眼，心领神会，叶向晴这是开始刁难了，她们本就存了看戏的心思，三妹妹一向眼里揉不得沙子，把李旌的前未婚妻，巴巴地给请到府里来，敢情为的就是这一出。叫了她们过来，敢情就是为的来看这出戏的，看来要不是国丧期间不好宴请，怕是叫的不止她们这几个人吧？