前院客值房里，派去打探的人陆续回来了，都空着手，说药店里，通脱木倒是有，可是切成了小薄片，并不能用，问哪里有现成的通脱木，都说在山里头，具体的也不知道哪里有，都是人现成砍了晒干了送来的。

王管事正支着肘子靠在大圈椅上歇息，身后春凳上，趴着哼哼唧唧的胡瘸子，他挨了二十板子，让人给他上了伤药，歇息个半日，再叫人送出去。

“再去寻，多寻几家。”

管事喝斥，有些烦，不管少奶奶的话是真是假，老太太既发了话，东西肯定是要给她找齐的，可不能让她赖到自己头上，回头一推二六五，说都是他办事不力的缘故。原本就担心老太太因胡瘸子对他不满，可万不能再让人抓了错处。不就是找草木吗？又不是上天摘星星，他还不信找不到了。

“那个，我说。”

胡瘸子沙哑着嗓子唤他，大约是牵动了伤处，大声呻吟了一下，惹得管事直皱眉，这人太会叫唤，板子他亲自督着，已经是叫手下留了情了，并没有打得多实，可他偏偏一直叫唤，就像是被打了嘴巴似地，叫得人心烦。

胡瘸子呻吟着说这东西，他知道，茎秆中间是白色的，跟灯笼芯似的，能入药，也能做玩意……”

“说重点。”

管事烦躁，尽说些没用的。

胡瘸子就不敢再啰嗦，说谢家园子里，似乎有这种树，他之前见过。

管事立刻眼睛一亮，立刻起身就要去谢家。胡瘸子说他也去，怕别人不认得。当下，在管事疑惑的目光下，顾不得屁股疼，立刻就从春凳伤爬了起来，挺着身子就往外拐。

管事见他拐得挺顺的，知道那板子真没有伤到他的筋骨，当下就带着人，跟了上去。

管事套了车，没有直接去谢府，他先去了雅芳阁。

雅芳阁二楼雅间，日光透过窗棂上糊的蝉翼纱，落在那张紫檀束腰展腿大方几上。上头一列排着四个黑木方盘。李鹭端坐，刘掌柜的立在斜后方约莫三步远的地方，垂手，一脸笑容地指着一尊白玉如意：“用的是和田籽料，您瞧这油性，养了至少三代人了。”如意温润，如意头雕作灵芝云头状，蜿蜒的柄身上浮雕五只蝙蝠，翩然环绕，寓着“五福捧寿”之意。

见李鹭不吭声，又目光转向第二个方盘，是个紫檀嵌螺钿的方匣，上前打开，匣内绒衬底上，卧着一挂奇楠十八子手串，珠粒颜色是深沉的褐金。“南海沉水奇楠，”掌柜小心地托起手串，“结香有百年了，老夫人礼佛，这个病中最是相宜。”

李鹭依旧摇头。

第三个盘子，是幅画，卷着，掌柜的正要上前解开那系着的红丝绦。

“公子！”

管事立在门外，恭敬地喊了一声，他上楼来先在门外小待了一会，眼见这掌柜介绍起来一时完不了，只得出声打断。

李鹭见是他，就说你来得正好，快帮我掌掌眼，哪样合适些？他指着桌上的几样，一旁地上还堆了一排子盒子，看来这雅芳阁是把库里的宝贝都抱了上来，只为不错过眼前这个大主顾。这里的东西都是死贵死贵的，他们家做的都是大主顾的生意，掌柜的会做生意，大都是回头客，来了，总要想方设法地叫你带些东西回去的，看来，李鹭这一坐下来，是一时走不了的。管事想着自己的事，敷衍地瞧了一眼，说都是好东西，公子看上的，必错不了。然后，话题一转，就说要去谢家找通脱木，烦请公子带着去一趟。

李鹭目光依旧落在那几上的画卷上，说祖母也就那么一说，你还真巴巴地去找？一幅并不想挪窝的样子。

管家就陪笑，说也是没有法子了，谢家如今不是不开门么？只能求公子您了。公子您之前不是叫老奴给谢小公子做一幅弹弓吗？老奴带来了。说着他从怀里熟练地摸出一幅弹弓来递上。弹弓是枣木削的，浸了桐油，亮汪汪地，牛筋弦上缀着块乌黑的熟牛皮。

李鹭拿在手上轻抛了一下，看看一脸期盼的管事，扭头对掌柜的淡声说，可还有好的，一并寻出来，他回头一起来看。

一行人到了谢家门口，敲门，门房隔着门缝，果然不肯开门，说如今家中都是女眷，奶奶说了，不方便。直到李鹭下了车，这才迎了进去，在门厅里坐了，又忙着去禀报大奶奶，很快，谢玉安张着手虎虎地跑过来，身后跟着管事和一个嬷嬷。

“李三叔。”

五岁的谢玉安一把扑过来，紧紧地抱住了李鹭的腿，仰着头亲热地蹭着。

李鹭蹲下，拢过他胖胖的身子，玉白的脸露出了亲昵地笑容，说我刚来，你就知道了？看来没有认真读书。

谢玉安回头看了立在那里的婆子一眼，大声：“才不是，我在亭子里用千里眼，看到了三叔。我今日读了书，三叔不信可问李嬷嬷。”