帐内烛火亮到了清早。
焉明山一直劝戟琮去歇着，他没应，仍坐在榻边握着辛鸽的手。
缪儿将湿帕子从她额上取下。辛鸽烧已退，人却未醒，呼吸绵浅。
“药和粥已经喂下去了，可她方才一直喊冷，蜷着不肯动弹……”
此时入秋，黄土高原风硬。但厚褥加身。不至于让人冷成这样。
缪儿瞪着戟琮，诘问中带恨意：“你是从何时开始起意的？”
戟琮按着辛鸽的腕骨，坦然道：“记不清了，等我察觉时，已经收不住了。”
文乞忍不住低声喝止，让缪儿注意对主公说话的分寸。
缪儿将帕子摔进盆里，目光如刺，“若非主母相救，他能当上什么主公？你们把她掳来的时候，可想过她会变成这副模样？”
戟琮沉默，脸色紧绷。忽闻榻上传来吸气声。
他立刻将人尽数赶了出去。伸手去掀被角，却察觉底下的人紧拽着。他指下使了个巧劲，将辛鸽从层层厚褥中带出来。
她眼皮薄，因哭得太久透着青紫色。戟琮伸手一摸枕头，布料全部被浸透。
头颅眩晕，人却还打着战栗。她双手环住身体，想留一点温度。
戟琮将人扳正，逼近审视。对上她眼中空茫的寒寂。
他看着看着，心中倏然明了。
“你当他是被老皇帝逼迫，可他本就不是好人……”戟琮字字诛心。
辛鸽身子一抖，嘴唇哆嗦着反驳。
“他说...如若抗旨，郎家上下都保不住......”
“我不信你没怀疑过。”戟琮双手捧住她的脸，“当年他取血时的贪婪眼神，分明也想分一杯长生不老的羹。”
“他就是老皇帝求药的伥鬼！”
辛鸽愣愣地看他，泪水早已干涸。
戟琮知道她痛，他就是要彻底打碎郎季远在她心中的影子。
“你生性少事不喜争，他用这点瞒了你多少腌臢事？他那些神机妙算，哪次不是你替他夜观星象、推演天机？他踩着你的心血往上爬，如今大难临头，将你弃如敝履！”
“辛鸽，他若真在意你，怎会如丧家犬一般只顾自己活命！”
他冷语不歇，句句逼人。甚至带着积压多年的嫉妒。
辛鸽已经听不清他在说什么了。
她牙齿咯咯作响。不知为何会这么冷，骨缝都渗着冰。心也像被人剜过几刀。
如今家回不了，共度九年的夫君是个小人，天地之大，她竟不知还能抓紧什么。
除了眼前这个热得如火炉般的男人。
“我好冷……”
她不敢再往下想，本能靠近唯一热源。颤抖着缩进他怀中。
戟琮眼里燃起狂热的光，猛地收紧手臂，抱得没留余地。
“我来暖你。”
他贴着她额头，情意绵绵。“我来给你暖着...”
他懂得这是趁虚而入的时机，于是口不择言地编织着网，将她层层缠绕，再也无法挣脱。
他低语如魔魅惑心：“郎季远那个怯夫不要你，但我视若珍宝。我也求你要我，此生只此一念。”
……
随后的日子，西北的天气都极好，天高云淡。
不知是不是那夜取暖起了作用，辛鸽对他慢慢有了回应。
白日里，戟琮会带她在帐前看练兵。
弯弓射猎时，肌肉紧绷着。箭脱弦前，他的视线总要往帐帘那边瞄一眼。
闲下来，他会把汉家兵书拿给她，装作不懂，让她讲解。
她边指点边恍惚。
从前郎季远总将她所知所学据为己用。而眼前这个男人，却在练兵场众目睽睽之下，将她的话立为倚仗。
唯有一点不好，辛鸽的身子还是畏寒。
戟琮为此寻遍部族医者，甚至沿路掠来几个游方郎中，结论大同小异：是高热后的体虚之症，需慢慢调养。
夜色澄阔，远岭是青黄色。枯草气息让人不自觉放松。
辛鸽坐在一条渠边，缪儿回去给她拿水囊了，四周静悄悄的。
身后传来脚步声，带着一股热气。
戟琮套着单薄的坎肩，衣襟大敞，露出胸膛，发梢身上都带着水汽。
辛鸽转头瞥他，轻轻提醒：“夜里风凉。”
他状似无意从焉明山手中接过自己的披风，然后挥手示意他走远些。
“无妨，刚练完兵，去河边冲了凉回来的。”
将披风罩在她身上，他蹲下身，胸膛肌理分明，若有若无蹭过她的耳尖。
辛鸽斜睨他一眼，对他那点心思洞若观火，也没点破。
他无辜笑笑，仰头看着夜空。
“今晚星星格外多。”她轻声道：“我记得你肖属龙。二月初七。那你的本命星宿应当是离我最近的参宿。参水猿。”
辛鸽有些惊讶于他竟懂得如何算星宿。
戟琮深深看着她，“参宿西沉，斗宿东升。紧追不舍，永远在同一片天幕下纠缠。”
辛鸽没有接话，低下头看脚下的白沙。
“让缪儿回云州吧。我早前为她说好一门亲事，女子年华耽搁不起。”
戟琮脸色淡下来，随手拨了拨苇草：“何必舍近求远。我看她与文乞颇为投缘，年岁相当。方才来时还见文乞拦着她，给她塞了副玛瑙耳坠子。”
他看了辛鸽一眼：“文乞跟我多年，话不多最是靠谱。两人既有意，你来为他们做主就行。”
辛鸽额头轻磕了一下他下颌，无奈道：“我如何做主？他是赫氏的家臣，将来必有贵女做正妻。缪儿虽是我的陪嫁侍女，但生性直烈，不好与人共事一夫。”
戟琮闻言，静静地看她，等着下文。
她知道他想听什么，只好轻声道：“放她走就好。我已经，好多了。”
说完，主动把头枕在他胸膛上。
戟琮一股暖意涌上来。他明白她的好多了不止是说身子。更是在说心中不再想着推开他，不再想着以前的旧事。
他心中有团火在烧。
贴紧她，清爽皂角与男性气息围上来。
“那……”他手穿过来，在纤软的腰上揉按，而后嵌入怀中。
“你想么……？”
精壮的手臂撑起，脸侧摩挲她的鬓角，极尽引诱。
星空下，两人眼神对上。
他眸色幽深，爱意与欲望如火交织。
她知觉沉沦，本能追逐那热度。
良久，她忽然笑起来，梨涡浅浅。有几分撩人的媚意。“那你抱着我回去吧。”她伸出手臂，环住他的脖颈。“午睡时你弟弟又来缠我玩儿，吵得人好倦……”