马车一晃，终于停下。

一阵风横刮过来，黄沙打在脸上

戟琮先下车，辛鸽刚想抬袖掩口鼻，宽大的手已覆在她脸畔，随即被拦腰抱起。

“放我下来……我自己走。”

风沙灌过来，她只好埋进他的颈窝，

“正是风口。”戟琮脚下稳健，丝毫不吃力，“离帐子还有些距离。”

“我说放我下来！”

她不愿被抱着招摇过市，像被人高举示众的战利品。

戟琮手臂紧了紧，最终应下。

风声渐歇，沙地尽头水草丰美。巍峨宫帐连绵起伏，兵士正在操练阵型。兵器帐打铁声铿锵。远处牛羊成群，妇孺在浆洗，也都佩着短刀。

辛鸽目之所及，兵强马壮，人力富足。

南黎战争军费高。若有边境摩擦习惯用银子来解决外交。

可眼前的西煌是全民皆兵。对他们而言，打仗几乎不用多愁银粮，只要踏进别人地盘，就是收割。

既掠财物，也掠人口。

她抬眸，复杂地望了眼身侧的青年。

他在宗主国眼皮底下将西煌发展到了这种地步。

戟琮捕捉到她的目光，以为她是嫌弃这里。抿唇道：“且委屈你住帐子。等新州宫殿一建好，我们就迁过去。”

辛鸽收回视线，笑意讥薄。

何止是修建城池，分明是暗自经营王业。他心思至此已昭然若揭。

正走着，传来一阵笑语。少女们正从帐幕间转出，皆是十几岁的青春少艾。为首的少女打扮尤为贵气，挂着成串的玉石。她一眼瞧见戟琮，脆生生喊：

“戟琮哥哥！”

戟琮似没听见，全部心思都在辛鸽身上。

这一路她话没说几句，冷笑倒是没停过。

漂亮的脸蛋儿上泪痕未干，沾了风沙，眼睛红肿。

戟琮心软得一塌糊涂。他知道这里配不上她，于是低声哄她，说库房里有些好宝贝，到了都拿给她解闷。

少女见戟琮不理会，脸色变了变。

“戟琮哥哥，我表兄怎得没一起回来？”

她目光放肆地在辛鸽身上打转，神色怪异。

戟琮这才不得不分神，随口道：“文乞有些买卖要清算，过两日便回。”自始至终，他手都虚虚护在辛鸽腰上。

辛鸽眼睛肿得难受，根本不想理会这些打量。

然而却未错过那些窃窃私语：

“主公怎带个南黎女人回来？”

“抢回来做个姬妾罢了，到时赫氏贵女满十五，正妻之位不还是她……”

辛鸽倏然睁开眼。

赫珠云正昂着下巴看她，一脸骄矜与敌意。

她老早听说闻西煌王族世代和八部中的赫氏联姻。原来这就是赫氏贵女。

荒谬可笑。

堂堂司天监监正的夫人，一路被劫到这儿，还沦落成姬妾。

戟琮揽着辛鸽的手臂收紧，让赫珠云的脸色更加难看。

“珠云，有何事晚些说。”

他带着辛鸽走向正前豪华的金顶王帐。

赫珠云怔怔望着渐行渐远的背影。

这个男人常年不是在战场，便是在议事。行走之处，唯有战马相随。哪怕是她，自幼按王后位教养的贵女，也只站在他身后。

可如今他却将这南人女子护在臂弯，肩背笔直。似要替她挡下前路的一切。

……

帐内铺着地毯，戟琮将辛鸽安置在柔软的榻上。戟琮将帐内伺候的侍从遣了出去。

“你想羞辱我来解恨？”辛鸽拂开他的手，清冷如霜，“让我做你的姬妾，供人耻笑？”

“怎么，你的其他姬妾们呢？”她环视四周，语气凉薄，“身为节度使，应当有不少服侍的人吧？”

“我没有姬妾。”他为她披上滑落的外衫。

辛鸽偏过头，又是一阵冷哂。根本不信。

看着她惨白的唇色，戟琮心思一偏。

不仅要给她备最好的胭脂，还要备最软的绸子、最名贵的首饰。她在郎府过的是锦衣玉食的日子，如今跟了他，绝不能比跟着郎季远差。

他缓缓伸手，想帮她掸去发间的沙砾。辛鸽却如惊弓之鸟，避如蛇蝎。

戟琮的手僵在半空。火气窜上来，不管不顾地凑过去，手扣住侧脸，试探着，在她唇上啄了一下。

触感软得不可思议。与她拒人千里的冷意截然不同。

多年夙愿成真，戟琮心头狂跳。这是他第一次亲吻女子的唇，抬眸却对上她惊恐的眼神。

他眼神阒黑，意犹未尽地重新凑过去。

她并不张嘴。但不耽误他吻得温柔热烈，唇齿间溢出细微湿润声响，舌尖描摹她的唇型，苍白的唇瓣被吮得殷红发亮。

直到她后缩，抬手打他。他才退开。

“别怕我……”

戟琮喘了口气，莽撞地握住她的肩，像是要剖开胸膛给她看。

“你好好跟了我吧。曾经种种，我从未记恨过你。”

他急于展示自己的羽翼：“我有兵马，你也看见了。等收复周边部落，我就是一国之主。到时你是我唯一的妻子，我会给你最好的！”

戟琮的手紧张地颤抖，将她揽入怀中勒紧，深吸一口。馨香填满他胸腔。

“你用的什么香这么好闻……”他埋首，贴在她颈侧游离，“倒像身子里透出来的...”

辛鸽咬紧唇瓣推搡他。她素来不用香。多半是这登徒子的鼻子替人编排风流。

不等她回答，他自己先接了下去：“那时我攻打甘州，将回鹘人逼至祁连山，见一种雪莲，想必味道是你喜欢的。便命人采了制成香膏，清香暖身。晚些给你用。”

他低头抚摸她鬓发：“我念你好些年了……”

“从前那些事，我们就不提了。”

这个在千军万马前都不曾低头的男人，面上竟带几分羞赧，“你若是不来，其实我也准备去云州见你的。”

他开始语无伦次，“你懂得多，又会占星。以后你叫我做什么我都听你的，好不好？”

辛鸽被他勒得紧，却也从这番话里听出丝端倪。

戟琮虽行事疯癫霸道，但流露的扭曲依恋，是因幼年创伤畸形生长的情愫。

在暗无天日的地窖里，她是他唯一的光。如今他长大，便想把这束光抢回来，锁进自己领地里。

想到这，辛鸽微微有些镇定下来，试图与这头疯狼讲道理。

“戟琮，我已有夫君。”

她端起长辈的架子，“且按辈分已可以做你姨母，再过几年我年老色衰，长满皱纹，丑到你不愿看一眼。

“你应当去寻和你年龄相仿的女子…方才那位赫氏……”

“什么姨母！”戟琮厉声打断，眼里是偏执星火，“不管你如今几岁，后半辈子也只能与我过！”

辛鸽最后的希望破灭。

真的无人能救她了吗，郎季远有没有报官。一个朝廷命官的夫人被掳，为何一点点风声都没有。

思及家人，心中冰凉。她又潸然泪下。