“国泰民安，如何不喜？”宋淮并未直接回答闻裕的问题，只反问道：“某看闻君很是疲惫，可是公务烦多，力不从心？”

“某自不能与宋君相较，宋君日日有佳人在侧，我一介孤家寡人如何能与宋君比拟？”闻裕说罢这话，未等宋淮开口还击，罗珃的声音便由远而近。

孟吟芳此时近身护卫罗珃，宋淮自不会在此时再提及与宁鸢相关之事，没得叫孟吟芳知晓了宁鸢的下落，再生出事端来。

闻、宋二人依礼与罗珃行礼，一道唤了声“少城主”，孟吟芳虽心中不愿，却也与宋淮行了礼。

而后各自散去。

千灯别院内，月莲替宁鸢梳妆妥当后，宁鸢自行入内换好了衣衫。春柳备下膳食过来，宁鸢将鸡丝面吃了几口，随即道：“前些时日你做的花酥里用的赤豆不大好，今日你亲去外间挑上一些再与我制点心吧。”

春柳自入了千灯别院便一直安心当差，从不与外间传递信息，宁鸢自盘算了一番，觉得时机已至，此时再叫春柳外出采买，想是也不会叫人疑心。

“家主日后会长居此处再不回主宅，你出去的时候再多挑一些时令的瓜果回来，再制些当下时兴的果子来与家主食。”

春柳一并应下来，自退出去与乔媪支了铜钿③。

宁鸢用罢早饭，见月莲将她今早换下的亵衣归拢起来，心生纳罕，疑惑道：“这衣物直接拿去桨洗便是，你缘何还要折好了摆入箱笼之中？”

月莲自垂了头，红着双颊略一思索，怯生生道：“回娘子，是，是郑郎君递过来的话，说是家，家主的吩咐。”月莲将这话说毕，便将这套亵衣亵裤双手托着摆到一个空着的箱笼内。

宁鸢未明其意，直至月莲又新取了两套宋淮的亵衣裤来摆到床榻之上，宁鸢方觉出味来。她知宋淮其人是个下作的，却不想他这心思龌龊到此，自少不得在心里将他骂上几回。

她不想继续待在屋内，这便也迈了步子自往院中赏起了草木。

宁鸢在院中立了未几，方夫人便领着一干人等叫开了别院大门闯了进来。

方夫人叫来几个心腹人，将千灯别院的几处门洞都守了起来，而自己亲领了些身强力壮的媪妇兀自入内寻了宁鸢。

彼时宁鸢正立在院中石榴树下，辉光透过枝叶映在宁鸢的身上，目之所及的肌肤都如同羊脂玉般令人惊叹。

方夫人不自觉地止了步子，她料到宋淮养在这别院内的女娘是个美人胚子，却不想能生得如此天仙模样。怪道宋淮不思回府，有如此祸水在旁，哪个男郎是能把持得住的。

两侧伺候之人立时都与方夫人行礼，宁鸢闻得她们唤着“夫人”，心中不由地升起一阵窃喜。这方夫人来得这般快，想来也是个容不得狐媚之人长留宋淮身侧的，最好她今日就能将自己送走，如此一来满府奴仆不必赔命，她亦不必再瞧见宋淮那张让人作呕的脸。

为求叫方夫人厌恶自己，宁鸢并不与她见礼，如她所料，方夫人初见她时便觉得她非是一个贤妻之选。方夫人并不在众人跟前与她闹起来，只迈步入了正堂，身侧戴媪自是朝宁鸢走来，叫她跟着一并去听方夫人训话。

宁鸢提裙入内，她立在堂中，微微欠身，这便权当是与方夫人见了礼。

方夫人微微蹙眉，一旁戴媪立时发作，道：“大胆，见了夫人竟不行礼！”

“妾身见家主之时，都是不必行礼的。”宁鸢摆出一副骄纵模样来，满不在乎道：“嬷嬷若是不信，大可问一问这堂中奴仆，看我几时给家主行过礼。”

满屋奴仆将头垂得愈发低了些，她们知晓宁鸢深受宋淮宠爱，宋淮疼爱她，自愿意宠着她。可现如今面对的可是方夫人，是宋淮的生母，宁鸢如此模样，只怕是至死都入不了宋府的大门。

方夫人瞧着面前这女娘的神情，那个埋在心底许久的身影又浮现出来，她好似瞧见了多年前她跪在雨中乞求着自己的夫君同她回府，而自己的夫君避而不见，他的新欢出门来时，便是如此神情。

方夫人一掌拍到矮桌之上，斥道：“好一个不如羞耻的女娘。我是良恭的母亲，我若不愿他将你纳入府中，你就永远都只能是外头一个见不得天日，没名没份的下作货色！”

“我本就瞧不上。”宁鸢未有半点害怕，“他答应我了，此后只我一人，日日夜夜，都只陪着我。”