莱恩……那个以前不起眼的家伙，现在不仅能站在台上讲课，还能靠这个换工分；连那个狡猾的琼，都能想出点子赚到工分……他雷索，在这里好像一点不起眼。这种想法让他非常不舒服，眉头狠狠皱起，几乎能夹住飞虫。

“学分和工分的兑换，暂时定下十个学分能换一个工分。”莎娜最后补充，声音清晰，“学分除了能换工分，还能换学堂提供的、和学习有关的东西，比如特制的练习本、更好用的沙盘工具，甚至魔法用具。工分用处更广，能在食堂用，也能换魔法灯、魔兽肉这些东西，或者直接换钱。详细的规矩以后会定好。希望大家好好学习，积极参加，用自己的双手和脑袋，赢得尊重和收获！”

这番话像石头丢进平静的水面，在孩子们心里激起层层波澜。“努力就有回报”的念头，前所未有地在这些小镇少年的心里悄悄发芽。课堂秩序恢复后，莱恩继续上课，但他清楚地感觉到，孩子们的目光比之前更专注、更明亮了，尤其是那些家境贫寒的，眼里好像有小小的火苗在燃烧。

中午，苏珊大婶和几位妇人一起推着装满食物的板车来到学堂外，诱人的香气立刻飘散开来。

今天的主食是表皮金黄酥脆、里面松软的法棍面包。

汤是浓稠醇厚的洋葱汤，清甜的洋葱完全化在汤里，上面浮着一层烤得焦黄的奶酪碎。配菜是爽脆的腌菜。

最让人流口水的是那“乡村肉酱派”——厚厚的派皮烤得酥松，切开后浓郁的肉香扑鼻而来。肉馅是莎娜提供的、处理过的魔兽肉混合普通猪肉剁成带点颗粒的肉糜，吃到嘴里很扎实，脂肪和胶质让口感油润饱满，肉味十足，隐约还有点肝脏带来的醇厚味道，各种香料的滋味完全融进去，咸淡合适，吃起来特别满足。

孩子们在教室里就地排起长队，由伊恩和莎娜分饭，每人得到一大碗浓汤、一大块面包、一勺腌菜和一大片让人流口水的肉酱派。

对很多孩子来说，这是从没吃过的丰盛一餐，尤其是那肉酱派，很多孩子第一次吃到用魔兽肉做的、味道这么香的肉菜，一个个吃得头都不抬，欢声笑语充满了大堂。

莎娜尝了尝，点头称赞：“婶婶手艺真好，这面包烤得比我强多了，肉酱派更是地道，孩子们很喜欢。”

苏珊大婶不好意思地搓着围裙：“莎娜老师您过奖了。这不是我一个人的功劳，要不是玛莎、莉亚她们几个来帮忙，这么多人的饭，我一个人可忙不过来。”她指了指身后几位同样系着围裙、面带笑容的妇人。

那几位妇人立刻七嘴八舌说起来：

“莎娜老师，我炖菜可拿手了，是家传的做法，可香了！”

“我会烤果馅饼，孩子们肯定喜欢！”

“咱黑石镇的传统炖肉和黑麦饼才是我的绝活！我奶奶传下来的！”

“老师，您看我能来帮忙不？我干活麻利！”

“还有我，我做饭可快了！”

……

门外，还有几位妇人没进来，只是伸着头朝里看，一边跟自家孩子说话，一边忍不住用眼角瞟向苏珊大婶她们，脸上满是羡慕和期盼。

莎娜抬手让大家安静，笑着提高声音说：“各位婶婶、阿姨们，别着急。大家的心意和手艺，我都看到了。我们学堂要办的食堂，是给咱们全镇人准备的，不只是孩子们吃，以后镇上的工匠、护卫队的各位，可能也都会在这儿吃午饭、晚饭。所以，我们需要的人手不少，需要的好饭菜更多！”

妇人们眼睛更亮了。

“我在外面贴的布告，可能有些婶婶已经看到了。我们确实要招做饭的，而且不止一两个。工钱方面，我们用‘工分制’，根据每个人干的活多少、大家对你手艺的评价来算工分，工分能按星期换成钱，公平公开。”

见妇人们都跃跃欲试，莎娜话头一转，笑道：“不过，咱们食堂要保证饭菜又好吃、又实惠、花样还得常换。所以，我想给所有有兴趣、有手艺的婶婶阿姨们一个公平展示的机会。”

她看了一圈，清楚地说：“三天以后，傍晚时分，就在咱们学堂外面的空地上，我们办一场‘厨艺比试大会’！觉得自己做饭有一手的，都可以来参加。大家拿出看家本领，做一道你最拿手的菜或者主食，分量不用太多，够十几个人每人尝一口就行。到时候，我们请镇上的大家，还有学堂的孩子们一起来尝、来投票，选出最受欢迎的七道！做这七道菜的人，就是咱们食堂的‘主厨’！其他手艺也好、愿意来帮忙的，可以当‘帮厨’，工分照样算！”

这话一出，不仅屋里的妇人愣住了，门外张望的、还有正埋头吃饭的孩子们也都抬起头。接着，更大的喧哗声响了起来。

“厨艺比试？这主意好啊！”

“让大家评？公平！”

“我一定要参加！我家的肉饼可是一绝！”

“我这就回去准备，非得拿出真本事不可！”

妇人们一下子被点燃了斗志，个个摩拳擦掌，眼睛放光，好像已经看到自己在比试中大显身手、赢得满堂喝彩的样子。她们的孩子也兴奋起来，纷纷给自己的妈妈、奶奶打气：

“妈妈，你炖菜最好吃了，一定能赢！”

“奶奶，你的果酱馅饼最棒了！”

“阿姨，加油！”

……

原本担心自己比不过别人的苏珊大婶，也被这气氛感染，但眼里还是有些不安。莎娜走到她身边，低声说：“婶婶，别担心。您今天这肉酱派，味道扎实，用料实在，火候也到位，很见功夫。只要正常发挥，我相信您肯定没问题。”

莱恩也凑过来，认真地对苏珊大婶说：“苏珊婶婶，您做的饭最好吃了！您一定是主厨之一！”

旁边的比利更是用力挥着拳头：“妈妈最厉害！妈妈肯定是第一名！”

苏珊大婶看着儿子和莱恩信任的眼神，又看到莎娜鼓励的微笑，深吸一口气，重重地点了点头，眼里重新燃起了信心和斗志。

伊恩在旁边分着饭，听着妹妹的安排，嘴角一直带着温和的笑意，不时点头。他觉得这个主意很巧妙，既公平地选出了真正有手艺的人，又借这个机会宣传了未来的食堂，还激起了大家的参与热情，一举多得。

热闹的午饭时间过去了。

孩子们吃得肚子滚圆，高兴地离开，有的跑回家报告“厨艺大会”的消息，有的相约去镇子里玩，消化食物。妇人们也斗志昂扬地散了，各自回家琢磨三天后要做什么拿手菜，一时间，黑石镇各处飘起的炊烟好像都带上了几分比试的劲头。

莱恩帮着收拾了碗勺，对三天后的厨艺比试也充满了期待。他相信苏珊大婶的手艺，也盼着能尝到黑石镇其他隐藏的美味。不过他注意到，今天上午异常安静的琼，午饭时也只是安静地吃着，不时抬眼看看墙上那个会自己报时的神奇钟表，或者目光扫过莱恩，眼里闪过一丝思索，然后又低下头，不知道在盘算什么。

莱恩没来得及细想，他还有更重要的事情要准备。下午，他和伊恩哥哥要见那位从公国税吏丹尼尔先生。直觉告诉他，这次见面，恐怕不那么轻松简单。那位丹尼尔先生看似玩世不恭表面下的审视目光，给他留下了很深的印象。