天刚蒙蒙亮，薄雾如轻纱般笼罩着黑石镇。经过一夜畅谈，年轻骑士珀西，对前队长西奥多口中这座新办的学堂产生了浓厚的兴趣。他便兴致勃勃地要求西奥多带他一同前往学堂看看。

当西奥多和珀西并肩走向黑石镇学堂时，天色尚早，学堂前那片被平整出来的空地上，却已聚集了不少孩子。带着露水的晨风微凉，却吹不散孩子们脸上洋溢的兴奋与期待。是的，按照学堂的初步安排，早上第一节课，便是由西奥多指导的基础体能训练。

莱恩也早早到了学堂，帮助莎娜整理今天可能用到的简单教具——几块用木炭涂黑的平整木板充当临时黑板，一些粗糙但干净的沙盘供孩子们练习书写，还有几捆莎娜精心挑选的、适合孩童启蒙的旧莎草纸卷。当他和莎娜抱着东西走出仓库改造的教室时，外面的空地上已经颇为热闹了。

男孩们显然占了大多数，一个个脸上带着跃跃欲试的神情，三五成群地聚在一起，低声交谈着，时不时朝谷仓门口张望，期待着西奥多的出现。雷索今天显然特意打扮过，换下了一贯那套沾着尘土和草屑的旧衣服，穿上了一身深褐色的、簇新的、便于活动的短打。他那头总是桀骜不驯、乱翘的头发被仔细地用水理顺，勉强梳向脑后，露出了高高的额头和那双总是带着不耐烦神色的眼睛。此刻，他虽然依旧板着脸，一副“我才不稀罕”的表情，但插在裤兜里的手却握得紧紧的，泄露了他内心的兴奋与紧张——毕竟，西奥多是他从小就崇拜的英雄和榜样。他身边围着两三个平日里跟着他跑的男孩，正叽叽喳喳地议论着，声音里透着按捺不住的激动。

比利也来了，他换上了一身虽然旧但洗得干干净净的短打，努力挺直背脊，眼睛里和其他男孩一样闪着光，渴望融入这个即将开始的、属于男子汉的课程。他试图凑近雷索那堆人，插几句话，但雷索的一个跟班斜睨了他一眼，故意提高声音跟同伴说着什么，将他隐隐排斥在外。比利脸上闪过一丝尴尬和失落，但没有离开，只是默默退开了两步，独自站着，目光却依然热切地望着学堂方向。

女孩子来得少些，除了格外显眼的琼和欣妮，还有三个胆子稍大、家里对女孩出来活动也相对开明的女孩子，也跟着来了。不过她们还有些放不开，穿着普通的素色长裙，束手束脚地站在一起，好奇又有些胆怯地打量着四周。

琼今天的打扮与平日迥异。她没有穿裙子，而是一身方便活动的、类似男孩的深色衣裤，头发高高束成利落的马尾，随着她的动作在脑后轻晃。她身姿挺拔，眼神明亮锐利，浑身透着一种逼人的英气，像一株迎着晨风的小树。欣妮则穿了一身剪裁合体、便于行动的深青色衣裤，衬得她身段愈发窈窕。她将那头漂亮的栗色长发在脑后盘成一个简洁的发髻，露出纤细优美的脖颈，显得既秀美又利落。两个风格各异却同样出色的女孩站在一起，吸引了场上绝大多数男孩的目光，尤其是欣妮，让不少半大少年看得直了眼，又不好意思一直盯着，只偷偷用眼角余光瞟。

莱恩放下手里的东西，走出学堂，来到了这片被当作操场的小空地。肩头的垭零似乎对即将开始的人类幼崽体能训练兴趣缺缺，懒洋洋地“啾”了一声，拍拍翅膀，轻盈地飞上了旁边房顶，找了个阳光初露的位置，蹲下来开始梳理羽毛，一副准备“晒晒太阳顺便看戏”的悠闲模样。

莱恩走过来时，琼和欣妮都看到了他，朝他点头打招呼。

“早啊，莱恩。”琼的声音清脆，带着笑意。

“莱恩弟弟，你也来参加训练吗？”欣妮微笑着问，声音柔和。

莱恩点点头，露出一个腼腆的笑容：“嗯。”

几个一直偷偷注意着欣妮的男孩，见到她主动和莱恩打招呼，眼中立刻流露出毫不掩饰的羡慕，甚至是一丝嫉妒。雷索更是从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，毫不客气地上下打量着莱恩。那头在晨光下仿佛自带柔光的淡金色短发，那张过于俊秀白皙、看起来就没什么力气的脸，比自己矮了差不多半个头的身板，还有身上那套洗得发白的旧衣服……雷索横看竖看，都觉得这个新来的小子浑身上下都写满了“不顺眼”，跟他心目中“强大”、“男子气概”的形象毫不沾边。

“切，细皮嫩肉的，能跑几步？”雷索的一个跟班，一个瘦高的男孩，故意用不大不小的声音对同伴说道。

“就是，一看就没力气，估计跑两圈就得趴下。”另一个矮胖些的男孩附和道，引来几声压抑的嗤笑。

他们的声音不小，清晰地传到了莱恩和两个女孩耳中。琼立刻飞过去一个毫不掩饰的白眼，欣妮也微微蹙起了秀气的眉毛。莱恩本人却像是没听见一样，只是平静地走到一旁，开始简单地活动着手腕脚腕，做着热身。

就在这时，学堂的门被推开，西奥多和一位陌生的年轻男子并肩走了出来。喧闹的空地瞬间安静下来，所有孩子的目光都集中了过去，尤其是落在了西奥多身边那人身上。

那是一位英俊的年轻人，看起来不过二十出头，身姿挺拔如松，穿着剪裁合体的浅色便装，外罩一件深色修身马甲，勾勒出宽肩窄腰的好身材。他有一头浅金色短发，在晨光中泛着炫目的光泽，面容俊朗，鼻梁高挺，嘴角似乎天生带着一丝若有若无的、令人心生好感的笑意。最引人注目的是他的眼睛，是清澈的湛蓝色，此刻正含着温和而好奇的目光，扫视着空地上的孩子们。他仅仅只是站在那里，就自然而然地散发出一种阳光、明朗、而又不容忽视的存在感，与西奥多沉稳如山的气质截然不同，却同样吸引人。

“安静。”西奥多拍了拍手，声音不高，却带着令人信服的沉稳。孩子们立刻噤声，自动按性别分成了两队，男孩一队，女孩一队，虽然队伍歪歪扭扭，但都努力站直了身体。

“在开始今天的训练之前，我先给大家介绍一位新客人。”西奥多的目光扫过孩子们好奇的脸，“这位是珀西，是一位真正的现役骑士。他是我多年的好友。在接下来的一段时间里，他会暂住镇上，并且，应我的邀请，将担任学堂体能课程的助教。”

“骑士？！”

“真的骑士大人？！”

“哇！”

队伍里立刻响起了一片压抑不住的惊呼和窃窃私语。骑士！对于黑石镇的孩子们来说，那是故事里、传说中的人物，是强大、荣耀、高贵与美德的化身！他们从未如此近距离地见过一位真正的、活生生的骑士！就连一直板着脸的雷索，眼睛也瞬间亮得惊人，胸膛不自觉地挺起，看向珀西的目光充满了毫不掩饰的向往、崇拜，以及一丝几乎要燃烧起来的渴望。

珀西上前一步，脸上那丝笑意加深了，他眨了眨那双迷人的蓝眼睛，用轻松愉快的语调说道：“早上好，未来的勇士和淑女们。别紧张，叫我珀西就好。在训练场上，我和西奥多一样，只是你们的老师。当然，训练结束后，如果你们对骑士故事感兴趣，我很乐意分享。” 他风趣的话语立刻冲淡了孩子们因他身份而产生的距离感和紧张情绪，队伍里甚至响起了几声轻松的笑声。

“好了，”西奥多接过话头，神情恢复了严肃，“废话不多说。基础体能，是一切的根本。今天第一课，很简单——跑步。男生，绕学堂跑十圈。女生，跑五圈。” 他指了指学堂和周围空地的边界，“沿着这个范围跑，一圈大约两百步。现在，开始。”

命令一下，男孩们立刻发出一阵低吼，争先恐后地冲了出去。雷索一马当先，像头小豹子般蹿了出去，他的几个跟班也嗷嗷叫着跟上。其他男孩也不甘落后，纷纷迈开步子。

“等等。”西奥多的声音再次响起，并不严厉，却让所有奔跑的男孩下意识地刹住了脚步，回头看来。“莱恩，阿诺，卡尔，本，你们四个，负重十磅。” 他指向旁边准备好的几个用粗麻布和绳索简单捆扎的小沙袋。

被点名的莱恩和另外三个看起来最高大强壮的男孩走了出来。莱恩面色平静地走过去，拎起一个沙袋，轻松地绑在了背上。另外三个大男孩也照做了，其中一个叫阿诺的壮实男孩还故意掂了掂沙袋，朝莱恩投去一个挑衅的眼神。

“雷索，比利，你们俩，负重五磅。” 西奥多继续道。

雷索闻言，眉头立刻皱了起来，脸上写满了不服气。他大步走到西奥多面前，仰着头，倔强地说：“西奥多大人！我也要负重十磅！我不比他们差！” 他口中的“他们”，显然指的是莱恩和那几个大男孩。

西奥多低头看着他，目光平静：“训练要循序渐进。你的体格和耐力，目前更适合五磅。”

“我可以！” 雷索梗着脖子，毫不退缩，“我能行！请您让我试试！” 他那双总是带着不耐烦的眼睛里，此刻燃烧着强烈的斗志和不服输的光芒。

西奥多与他对视片刻，看到了少年眼中不容置疑的决心。他点了点头：“好。记住，量力而行，不行了就停下。去吧。”

雷索脸上瞬间迸发出光彩，大声应道：“是！” 然后飞快地抓起一个十磅的沙袋，略显吃力但坚定地绑好，转身冲向已经跑出一段距离的队伍，似乎想要立刻追上并超越所有人。

比利也默默拿起一个五磅沙袋绑好，抿着嘴，努力跟上。

这时，女孩队伍前的琼忽然开口了，声音清脆响亮：“西奥多叔叔！如果我们女生五圈跑得比某些男生快，能不能也给我们加点量？比如，同样的训练？”

她话音一落，男孩队伍那边立刻传来一阵嘘声和不满的叫嚷。“看不起谁呢！”“小丫头说大话！”

珀西轻笑一声，走到男孩队伍旁边，用他那悦耳的、带着点戏谑的语气说道：“哦？看来这位可爱又勇敢的小姐，认为你们在座的诸位……嗯，可能有点弱呢？” 他故意拖长了语调，湛蓝的眼睛里闪烁着促狭的光芒。

这句话就像一滴水落进了滚油里。男孩们，尤其是那些半大少年，自尊心瞬间被点燃了，一个个面红耳赤，嗷嗷叫着：“谁弱了！”“等着瞧！”“跑完十圈我还能再跑十圈！”

西奥多眼底闪过一丝笑意，看了一眼跃跃欲试的琼，点了点头：“可以。如果任何女生能在规定圈数内，追上并超过背负同等或更重负重的男生，可以申请增加训练量。现在，所有人，跑！”

一声令下，真正的奔跑开始了。

女孩队伍那边，琼像一只蓄势待发的小鹿，第一个轻盈地窜了出去。她的步伐频率很快，步幅不大但非常协调，身体微微前倾，马尾辫在脑后划出利落的弧线，看起来毫不费力，瞬间就将其他女孩甩在了身后。她的跑姿带着一种独特的韵律感，被站在场边、一直关注着训练的莎娜看在眼里。莎娜眼中欣赏之色愈浓，心中那个模糊的念头更加清晰——这孩子，是个练习短兵器刺击和灵敏身法的绝佳苗子。

欣妮深吸一口气，也努力迈开步子跟上，她的跑姿不如琼那般轻盈专业，但节奏稳定，显然平时也有一定的活动基础。另外三个穿着裙子的女孩则显得有些笨拙和吃力，勉强跟着。

男孩队伍这边，竞争从一开始就进入了白热化。雷索背负着十磅沙袋，一开始就卯足了劲，像一颗出膛的炮弹般冲在最前面，仿佛要把所有人都狠狠甩在身后，特别是那个让他看着就不爽的莱恩。他的几个小跟班起初还能嗷嗷叫着跟上，但没跑完一圈，就开始气喘如牛，速度明显慢了下来。

莱恩则跟在第一梯队的后方，不紧不慢。他的呼吸平稳而深长，脚步落地轻盈，背负着十磅沙袋，却似乎并没有给他带来太多负担。他调整着自己的节奏，目光平静地望向前方。

比利咬着牙，紧紧跟在莱恩身后大约两三米的地方。他看到西奥多叔叔的目光偶尔会扫过这边，这给了他巨大的压力，也带来了无穷的动力。虽然跑得有些吃力，呼吸也开始急促，但他死死盯着莱恩的背影，努力调整步伐，试图跟上那个看起来并不强壮的金发少年的节奏。

被西奥多点名负重十磅的那三个大个子男孩——阿诺、卡尔和本，一开始也冲得很猛，想要在力量和耐力上证明自己，很快超过了雷索的几个跟班，形成了第二梯队。但他们的节奏显然有些乱，呼吸声越来越重。