天亮了。

苗洛睁开眼，窗纸已经泛白。她躺了一会儿，听着外面的动静——很静，静得不正常。没有鸡叫，没有狗吠，没有人声，只有隐隐约约的水声，像是什么东西在缓缓流淌。

她坐起来，看向对面那张床。

卓诺已经醒了，靠在床头，看着她。

两人对视了一眼，什么都没说，同时起身。

洗漱，整理衣裳，戴好斗笠。苗洛把那块黑布和那截断香收进怀里，卓诺把短刀别在腰间。

下楼的时候，掌柜的还趴在柜台上。听到脚步声，他抬起头，看了她们一眼，又低下头去，继续打算盘。噼里啪啦，噼里啪啦，那声音在空荡荡的堂屋里响着，听着格外清楚。

推开门，外面是灰蒙蒙的天。

巷子里没有人。对面的客栈也静悄悄的，门口的灯笼还亮着，惨白的光在晨雾里显得格外虚弱。

两人走出巷子，来到那条河边。

河水还是那个颜色，灰黑灰黑的，看不见底。昨天晚上漂的那些东西已经不见了，不知道是沉下去了，还是被捞走了。只有一股隐隐的腥臭，飘在空气里，散都散不开。

河边有人在洗东西。

是个老妇人，蹲在石阶上，手里拿着个什么，一下一下地搓。走近了才看清，是张皮。人皮。泡得发白，皱巴巴的，在她手里翻来翻去。

老妇人抬起头，看了她们一眼，咧开嘴笑了。

“姑娘，买皮吗？”她问，声音沙哑，“新鲜的，昨晚上刚剥的。”

苗洛没说话，继续往前走。

卓诺跟在她身后。

走过那条街，又来到昨晚那个小广场。

篝火已经灭了，只剩一堆黑灰。木桩还在，但上面绑着的人不见了。地上有一滩一滩的黑渍，是血干透后的颜色。有野狗蹲在那里，低着头舔着什么，看到人来，抬起头，呜呜地叫了两声，又低下头去继续舔。

广场边上，有人在摆摊。

卖的东西五花八门——有珠子，有骨头，有刀剑，有瓶瓶罐罐。还有一个摊子，摆着几个笼子，笼子里关着人——不，不是人，是长得像人的东西。蜷缩着，发抖着，眼睛在黑暗里发着光。

摊主是个瘦高的男人，看到苗洛和卓诺，眼睛亮了。

“两位姑娘，看看货？”他凑过来，“都是好东西，刚到的。”

苗洛没理他，继续往前走。

那人在后面喊：“有更好的！活的！会说话的！”

声音越来越远。

走到街口，苗洛停下脚步。

前面是一条更宽的街，街两边全是铺子。卖药的、卖布的、卖粮食的，都开着门，和普通城镇没什么两样。可仔细看，那些进进出出的人，手里拿的东西，脸上带着的表情，都和别处不一样。

苗洛看了一会儿，转身往另一个方向走。

卓诺跟上。

“去哪儿？”她问。

“城东。”苗洛说，“临江阁。”

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城东比城西安静得多。

街道宽了，房子也齐整了。虽然还是那股隐隐的腥臭，但淡了很多。街上的人也不一样，穿着体面些，走路也不那么慌张。

临江阁在一条僻静的巷子里。

三层的小楼，青砖灰瓦，门脸不大，但收拾得很齐整。门口挂着一块匾，写着“临江阁”三个字，字迹清瘦，看着有几分书卷气。

门开着。

苗洛走进去。

里面是个药铺的样子，柜台后面立着一排排的药柜，散发着淡淡的药材气息。一个伙计站在柜台后面，正拿戥子称药，看到她们进来，抬起头。

“两位姑娘，抓药还是问诊？”他问，语气很客气。

“找江先生。”卓诺说。

伙计愣了一下，又打量了她们一眼。

“先生这会儿……”他有些为难。

“昨天见过。”苗洛开口，声音很淡，“他说有事可以来。”

伙计想了想，点了点头。