猫儿前脚走，宝玉后脚来，他笑嘻嘻地看向黛玉，眼睛里满是光亮：“林妹妹，我来寻你了。”

“老祖宗特地叫我陪你吃了饭再回去，中午咱们一起到老祖宗那里吃好吃的去！她想你得紧，又不便亲自前来，每日便打发我和琥珀来瞧你，咱们回去了，她定然十分高兴。”宝玉围着她不停说话，叫黛玉以为方才的安宁仿佛只是错觉一般，“嘿，袭人也老是问你，藕官惹了事我便不去理她们。初三是三妹妹生辰，她还没请戏班子，也不许凤姐姐张罗，说是要等咱们回去了一同商量。明儿后儿的事情，咱们便是掏钱吃酒也来不及啦！”

黛玉笑道：“她没告诉你？前日我便知道了。”宝玉瞪着眼睛问道：“嗯？我怎地不知道？她偏生不告诉我么？”黛玉抿嘴笑，点点宝玉的额头：“那日我同你说，结果你自个歪在躺椅上睡了，朦朦胧胧地说要吃珍香楼的浑羊殁忽，你还记得么？”

宝玉挠挠头，诚实地说道：“我确实忘了。”黛玉扑哧笑出了声，宝玉握住她的手笑道：“好哇，才好了便打趣我，你叫好哥哥，我便放过你。”他上手挠黛玉的腰间，黛玉最怕痒又被抓住，忙道：“好哥哥好哥哥，你饶了我吧。”

宝玉用手背抵住书案，不叫她撞上去，轻轻把她拉向自己，说道：“探春是要咱们去外头吃么？老祖宗和太太怕是不愿意出去的。”黛玉倚着他点头道：“白日自然和之前一样热热闹闹吃酒，只是不听戏罢了。夜里凤姐姐悄悄带了咱们出去，哼，也往珍香楼去，看看你们这些男人整日想着的是什么好东西。”

宝玉忙道：“便是我几个同窗同僚一起午时吃了几次，再没有旁的，我从不与他们多喝酒。”黛玉绕开他抱着手坐在躺椅上不说话，宝玉又上前发誓鞠躬，紫鹃含笑看了一阵，两个人叽叽咕咕说了一通便又拉着手好了。

探春生日，凤姐也喜气洋洋，李纨忙前忙后摆了两桌席面，请来贾母邢夫人王夫人一同欢喜。贾母见宝玉急急地吃了两口便停了，跑去黛玉身边盯着她瞧，放了筷子说道：“我知道你们今天有事儿，连饭也不吃了，夜里留着咸鹌鹑肉配粥吃去。”

王夫人道：“凤丫头要带姑娘们出去呢，自个这么大肚子，还像小丫头似的淘气。”贾母忙道：“叫琏儿也去。宝玉身边也多几个人服侍着，如何去便如何回。”李纨笑着说道：“老太太不必费心，三丫头凤丫头都去，我守着家里侍奉您，等着她们带什么腌蝦生回来呢。”

贾母笑道：“夜里吃这个凉，当心肚子痛。”李纨笑道：“哎哟，这倒是好事了，我趁机歇着不做事了。只是我不做事也要等明儿，今日可是三妹妹的好日子，我怎么的也要憋到明儿去。”

凤姐笑道：“我可是好心，这等好东西我也不曾尝个新呢！咱们还不叫三姑娘多喝几杯讨讨喜气？三姑娘难得不管事呢！”众人都笑，纷纷举杯向探春敬酒，探春实在喝不下的，拉着侍书翠墨也灌了几杯，主仆三人虽晕但喜。

宝玉悄悄拉了凤姐问：“咱们几时去？可定了厢房席面？”凤姐道：“你琏二哥哥叫兴儿定下了，咱们歇歇再去，三丫头喝了不少。”

肉香混着荷香，这是荷叶粉蒸肉；鲜蟹扒着橙皮，这是黄金蟹酿橙；流光涟漪启赋，这是河畔祈福灯；火光毗邻馨香，这是书生望仕女。人来人往男女老少皆舒坦，或拿着香囊讨价还价者，或有大口啃炙腿饮烈酒者，或有银铃笑声引人驻足者，多为消遣多为悠闲。

宝玉等一行人由店家带到楼上雅间，才合上门迎春惜春便拉着探春到了窗边眺望，迎春难得兴奋地指着楼下木车的河灯道：“这些倒与家里的不一样，小巧可爱。”探春笑道：“待会使唤水晶入画下去买了。我晓得咱们出来艰难，今儿大家都好生玩乐一场，应你们所愿，我不醉不归。”

黛玉见桌上早摆好了，忙劝激动的一群人说道：“咱们好不容易出来玩，自然不能忘了是托三妹妹的福，这会子敬她福寿绵延，往后每一年生辰都能叫咱们这般高兴。”探春道：“明年便是你亲亲热热替我张罗了。”

宝玉自然帮着黛玉，站在探春身后捂住她的嘴，大声道：“祝贾三姑娘福寿绵延，朱颜长似，头上花枝，岁岁年年！”说罢黛玉递上一杯温好的酒，探春无法抵抗笑着喝下，凤姐带头举杯一同说道：“祝贾三姑娘福寿绵延，朱颜长似，头上花枝，岁岁年年！”黛玉又递上一杯酒，探春接了喝下，顺手倒了一杯抱住黛玉道：“今儿你没喝多少，快快喝了。”

黛玉调皮眨眼道：“寿星喂我，我自然要喝的，这份喜气我可沾到了。”惜春凑过来甜甜道：“我也要三姐姐喂我。”宝琴也举着杯子乖乖站在惜春身后，可惜湘云此时不在，不然她准要缠着探春不许她动弹的。

探春点点黛玉的鼻子道：“我陪你们玩儿，常常闹得头昏脑胀不甚清醒，可我很高兴，年年岁岁能如此便更好了。”