他的父亲是父皇。

父皇，是王座之上不可拥抱亦不可亲近之人。

安比尔蓦然回首，跨过那些骨骼缓慢生长的时光，冷厉地审视那个曾经的自己，那个紧跟在白发骑士身后，被硬塞了一口袋花里胡哨的礼物，还要假做不耐的少年。

少年竭力藏起眉间动容，心口却为“父亲”预留了他位。

软弱就是，抓住谁都想往心里塞。

“这是什么？”少年安比尔抽出那堆老师淘来的物件，从魔法材料到珠宝玩具，其中夹着一块黑白色木板。

噼里啪啦，黑白子滚落一地。

维瑟拉尔慢条斯理地瘫回软椅上，怀抱个枕头，掏出单片眼镜往鼻梁上一架：“围棋呀，小殿下。”

他见小家伙不说话，来了兴致，神秘兮兮解释：“一种来自东方的小游戏。”

“哦。”安比尔扔下杂物，转头就要走。

“诶诶，今晚就别训练了吧，咱们放假半日。”维瑟拉尔拉住冷脸少年，将他往凳子上一按，兴致盎然，“棋盘都铺开了，真不来一局吗？老师教你。”

“哦。”安比尔对这种东西没什么兴趣，只往下淡淡瞟了眼。

“来嘛来嘛，规则很简单，围棋围棋，就是围到比对方更多的格子。”

黑子被连哄带骗地塞入少年的指缝。

“别紧张，老师会悄悄让你的。”维瑟拉尔揉他脑袋。

“不要。”少年安比尔抓住棋子，抿嘴重复，“不要让，老师就是老师。”

——软弱就是，他在一无所知之时，在“父亲”的位置上，擅自接纳了一个或许错误的人。

……

“许久不见，诸位。”

对面，白发骑士穿得休闲舒适，懒散靠在红丝绒软榻上，没带那副单片眼镜，悠然自得地打招呼，好似只是个需要被学生照顾的宿醉者。

师生间相隔一架棋桌，面上搁着各色的物件。醉醺醺的酒盏翻在一侧，金质宫廷棋子七倒八歪，绘艳丽百态的花牌上压着骰子，绿绒布桌角沾些了绯红的香粉口脂，显然先前是寻欢作乐得毫不含糊。

维瑟拉尔并不起身，目光从微阖的眼睑间漏出些许，似茶歇后的闲谈：“各位手头上的琐事都告一段落了，才能相聚此处。尤加利叶小姐前些日子为物资筹备也奔波劳累许久，我们的殿下也终于舍得给自己放放假了。”

尤加利叶俏皮道：“半路偶遇殿下，给了我忙里偷闲的借口。”

维瑟拉尔目光落在安比尔脸上，感慨一声：“偷闲？这个词，和以前的小殿下可不太搭边。”

一股近乎亲昵的注视感凭空出现，仿若错觉。

安比尔闭眼一瞬，复又睁开。

这是两年来，他第一次用人类的双眼与老师对视，僵直两日的脊背松弛下来，安比尔笑了：“‘适度放松’是您临行前教给我的道理之一，被带着逛街游乐了那么多次，怎么都能学到了。”

安比尔抬臂，拉松一丝不苟的领口，就近坐下：“老师要检查下其它课业么？许久没有被考核了，还有些怀念。”

维瑟拉尔只笑不语。

尤加利叶则眼珠一转，显然察觉出不对劲，悄悄后撤一步。

果然，安比尔一挑眉，语气不容置疑：“尤加利叶小姐，许久未见故人，马车上相谈一路，还是觉着聊不够，你既然同我说了下午无约，那就留下看场棋局？”

尤加利叶眨眨眼，环顾一周，发现自己形单影只，聊胜于无的侍卫都被撤下了，维瑟拉尔叔叔也只做默认。

“……殿下的邀请，我当然乐意。”确认是被迫上了贼船，她只得保持礼仪微笑。

往好处想，说不准这是成为殿下“自己人”的好机会呢。

乌拉——

阳光从舷窗斜斜切入，浪鲲声浪沉入海底，犹如幻歌长梦。

维瑟拉尔继续醉在梦中，一头银发铺在榻上，只身子坐立起来：“棋局么？好啊，什么棋，时隔这么久，殿下有另拜他师，学了许多其它棋吗？”

安比尔不语，扫视棋牌室一周，又在乱成一团的桌上挑拣，手边是摊开的锦盒，他不经意般轻触其上，似在安抚情人，对着维瑟拉尔，也感慨万千起来：“老师随手教我的棋，都是不常见的那种，这样难寻。”

拿我练习肉麻啊。

话虽如此，孚兰.西宁依旧从他指腹间，感受到了一闪而逝的不安。

一旁，刚劝服自己的尤加利叶见有机会，还想最后尝试脚底抹油：“殿下没寻到吗？那我带人去找找吧，浪鲲上的私人仓库常收纳些稀奇玩意儿，是什么棋？”

孚兰.西宁想起安比尔顺手拿上的小道具，脑补他的语气：尤加利叶小姐，你走了，我还怎么把握套狐狸的度呢？

不过这次，不等安比尔发力，维瑟拉尔自己就笑眯眯将人拦下了。

他撑着下巴，微微摇头：“是围棋吧，一种东方流行的慢棋。这儿都是热热闹闹的娱乐场所，应该是没有的，我们自己做就好。”

他掀开桌布，指尖微闪，流光棋盘瞬息镌刻桌面，魔力凝成的棋子落在两人肘边，黑子黑得发亮，白子温润似玉。

维瑟拉尔又看向欲言又止的尤加利叶，一摊手，神色如常：“这一局就听殿下的安排了。”

“谢谢老师的棋，近期不好动用魔力。”安比尔坐回对面，碎金般的阳光抵达眼底：“老师，那我们边下边聊？尤加利叶小姐，你自便？”

尤加利叶只得一边微笑，一边找了个小凳子优雅落座，眼观鼻、鼻观心，只尽力将注意力放在棋盘上——虽然看不懂，但也比听到不该听的要好。

孚兰.西宁则窥着俩人神色，悄悄将自己的意识往桌上挪了挪。

弦窗外，海天一色，分不清哪里是尽头。

棋局开演。

安比尔：“老师，我小时不喜研究这些，知道布局不过您，所以让让我？”

维瑟拉尔：“好啊，那殿下先行吧。”

安比尔执起黑子，落下。

哒——

星无忧角的经典布局在桌上展开，他要将棋局快速拖入自己擅长的中盘，不但不隐藏意图，甚至神态坦然。

维瑟拉尔捻起白子，以二连星进行简明应对：“顺殿下意思，前期简练一些，我们不比布局了。”

安比尔：“迪恩卡尔之行，老师当时也希望我能走上高台，用御刀开启仪式么？”

维瑟拉尔指尖一顿。

安比尔垂眸：“都是师生闲谈，有些话题不愿谈的话，我们下棋落子便好。”

孚兰.西宁看戏的心，被一句话拉回现实，高台剖心，那是在权柄之力下，他无力救下的族人，对安比尔来说，虽然他用下棋的幌子，给足了维瑟拉尔周旋余地，但他直觉答案也许不会美好。

“殿下，龙女为您争取到了随军机会，无论陛下是否仅是兴之所至，我都无法阻止。”维瑟拉尔指尖不辍，“但平心而论，老师觉得你当时的年纪，做这种事还是太早。”

安比尔：“只是太早？”

维瑟拉尔：“殿下也不是天真的孩子了。”

安比尔抬头：“的确，不过至少当日，老师知道会发生什么吧。”

维瑟拉尔：“一次占卜需要一颗幼年精灵的心脏，这样势在必得的头彩，怎么可能全权交予殿下的小考验，哪怕您一无所获，结局也不会改变……而殿下做的比预想中更好，因为带回来了意料之外的人。”

“对陛下来说是满意的。”

孚兰.西宁知道，并非因为他是浮光王族俘虏，而在于他的时间之眼。在往后的占卜中，他的存在可以代替“幼年心脏”，也可以消解冯.骸对小精灵的需要，可以给明蒙他们喘息的时间。

依洛克爸爸帮他隐瞒得死死的时间之眼，被主动就缚的他干脆地暴露了。

看神色，尤加利叶显然了解“圣城占卜台”开拓的新闻，故而这番对话，她只能猜出暗流涌动，却毫不知意。

也许这恰恰是她存在的价值……安比尔主动提供的“审问”底线。

安比尔没立即接话，垂下头，目光落在棋盘上，似乎真的那样热衷棋局。

开场的确温和，黑棋小飞挂角，白棋单跳，黑方小飞进角，白方尖三三，黑方拆二，白棋右上角同样小飞挂角，黑方单跳守角。都是极其经典的两分下法，他们不约而同地避免了在布局阶段花费太大精力。