皇宫是圣城最中心，内外城帷又将圣城街巷切割为两圈层。内圈是长夜玫瑰园、高庭教堂等贵族活动场所，外城则是脏乱的奴隶交易市场、贫民区、黑市与妓院。非节日庆典时分，平民不被允许穿过墙帷，擅闯会被内城护卫军击毙。

金玫瑰歌剧院属于内城标志性主建筑，背倚海风咸腥的金玫瑰海域，毗邻莺歌燕舞的长夜玫瑰园，礼花音乐广场是它的后舞台，装潢金碧辉煌，闪亮的碧眼石镶满了建筑廊道，最顶尖的演员之名在剧目表轮番亮相。

今日是人鱼演出特典。

三年前，第六圣痕骑士心冢强硬推动了《第二版人鱼买卖禁令》出台，因而圣城游荡的各族奴隶货品中，至少明面上，并不会有人鱼族存在。今天的特邀女演员枫原叶，也是记名在册、有头有脸都异族，由专人接送以保证安全。

越罕见的享受，就越能体现地位。因而，今日场馆高朋满座，那些高悬的贵宾包厢也座无虚席。

继那次有惊无险的拜访后，唐托斯侯爵预估，这位和他颇为投机的新秀皇子会来帖邀请，他们可以去往拳击酒馆、宴会厅甚至是训练场，酣畅畅谈。

却不成想，在斗兽场里只对杀戮感兴趣的殿下，竟会邀请他们欣赏歌剧演出，并包下了顶级VIP卡座。

唐托斯侯爵先祖戍边，近年来为家系联姻才回迁圣城，他本就是个实力至上的战斗狂人，对异族也不似本地那般歧视、排斥，还在城堡内豢养了许多体质强悍的异族打手。

唐托斯承认，自己相中焚焰简直是情理之中。特别是观看完那场双龙裔的战斗后，他一度热血沸腾，如回少年，虽然那场比赛最后紧急谢幕，焚焰也成了四皇子，不再能随意拿捏，唐托斯反而因此更为怀念他。

正如俚语所言，得不到的是珍珠，拿在手里的是蚌屑，他对焚焰的怀念，多多少少有这点儿意思。

后来，在那版报纸发出前，葛尔席学士碰巧将宫廷内的风向传达给了他。学士所处的摘星会负责审稿，而关于皇子的报道能到审稿人“玉蜘蛛”葛尔席学士手上，那肯定是陛下的授意。

多么明着眼的偏袒。

唐托斯侯爵家业在外，圣城根基尚不稳固，也在等着一个机会，得知稿件内容，对焚焰的喜爱有了实际利益打底，他思考半夜，便和家中那位教会主礼官说了此事。

——在圣城，龙族的力量若被教会定性为异教蛮力，便永远难登大雅之堂，因此，焚焰的崛起，必须好好包装一番外表。

在妻子的建议下，他便顺水推舟地去卖了殿下的好，龙女虽找了点麻烦，但大体上默许了他的来访与提议。

四皇子还是那个迷人的焚焰，哪怕到了宫廷，他依旧上道，不仅对舆论造势敏锐度不减，为“龙裔屠榜”增加细节描述，在了解其中宗教寓意后自发提出创作构想，找他推荐画师，这方面妻子在行，唐托斯当然乐意引荐。

那名宫廷画师得殿下授意，被送去观摩其静养时的形态模样，以便能更好对外展示。回来后他果然浑浑噩噩，嘴里念叨着“神迹”，创作热情极其高昂，不消一周便创作出了那副版画。唐托斯侯爵只看了一眼，就赞了声“好”，将原稿做了收藏。

换位血战上的焚焰真是这样，宛若神迹。

目前看，这笔投资非常值得，也能顺带满足他的私心。

……

金玫瑰歌剧院，帷幕即将展开。

“穆勒侯爵不巧有事，也感谢两位阁下的赏脸。我两年未刚回宫，身边能放心用的侍从不多，若有招待不周，两位阁下见谅。”安比尔微笑示意，头上那对银色龙角与竖瞳毫不遮掩，比之擂台上的杀意盎然，此刻是更显贵气。

这句话故意传达出了他与母亲之间微妙的、似有隔阂的关系，并让在场的两位前金主对视一眼，而安比尔只是颇为诚恳地与他们对视。

侍女上前为他们斟酒，佳酿倒入金酒杯，醉人的香气逸散，安比尔与另两人碰杯。他是在斗兽场学会的喝酒，被黑兔带着，当时他只觉劣质的发酵麦芽味很冲，那人一脸坏笑，要看自己被灌醉出丑的意图也很幼稚。

可惜那已是过去。

舞台上，红丝绒幕布向两边划开，那是演出开幕的前奏。

事实上，“侍从不多”还着实不算谦词。安比尔仅带了四位侍从，其中一位是那只鸟人歌者，身上缝着交错的红线，伺候着端茶倒水。

葛尔席学士显然对这种漂亮异族十分感兴趣，上下打量：“殿下审美独特，这样的小蓝鸟多作歌者使用，养在金丝笼子里，毕竟前些年逮得太多，已经不多见了。在这儿居然是普通侍从，针脚装饰也很别致。”

鸟人身体一僵，又低头继续倒酒，只是嘴唇紧抿着。

“它嗓子不好听。”安比尔取下鸟人手里的酒壶，将人向怀里一带，捏住后颈，“姐姐被送进枷奴园，哭哑了，不过有了前车之鉴，他格外听话。”

复而勾起唇，巧妙地转了话题：“角斗士不需要太听话，但这种贴身侍卫就不同，第一位的永远是忠诚。”

——在斗兽场，焚焰从不走顺从路线，他们此前的对话永远强调的是“共赢”和“利益”，皇子便更不会了，几人心知肚明，便都是一笑。