返回的日程比想象得要长，也更加不测。

某一日的清晨，诺娅完成祷告，又去看佩佩栽培的那些花卉，在金发女孩不在的时日，她会帮忙打理一二。

一串急促的脚步响起，年长的修女步履匆匆地赶来，犹豫着站定在圣女身侧。诺娅发觉了她纠结的视线，便主动开口询问：“坎特修女，这么匆忙，有什么需要告知我的事情吗？”

坎特修女仓促点头，附身讲述了远在大陆另一端的见闻。

她的话语很密，诺娅起先是不紧不慢地听，后来在某个关键节点，背脊不由挺直了。

她一把抓住修女的手，试图向对方确认什么般，问道：“你是说，佩佩被那把剑认可了？”

坎特修女点点头，又摇摇头，“据说是的，但佩吉丽雅小姐不可能成为下一任国君啊，毕竟她……”

诺娅没耐心听完，她打断道：“如果那把剑承认了她，之前的一切便不作数了。”

佩佩不可能再回到无忧界。身为下一任国君，她会在那些她最厌恶的目光注视下，没有喘息的机会，接受繁琐的训练，再不会有属于自己的自由，直到有朝一日即位。

诺娅的目光很平静，她让坎特修女去叫孩子们起床，天窗外升起了朦胧一层烟，是在筹备早餐。

一切发生的太突然了，根本来不及做准备。她和佩佩不会再有见面的机会了。

这个事实在夜晚再一次回到她的脑子里，像是盘旋不散的魔音。

白天一整天的忙碌，被各种各样的事情堆满，没有留给她思考的余地，此时此刻，那个憋闷又刺疼的念头再次回到了她身边。

诺娅将手放在胸口，掌心朝下，温热的肌肤之下铺垫着血肉，和一颗永无休止般跳动的心脏。寂静里那种鼓动愈发刺耳，诺娅冷漠地将手挪下，“你真该死。”

她也说不清这是一句诅咒，还是别的什么期盼。

第二天的早晨，天色还没亮的时候，雪地莹白无暇，一整晚的风雪将一切痕迹都涂抹的干净，她顺着地平线眺望了一瞬，没有人，连最近的村镇都隐隐绰绰。这寂寥的群山雪地，如果逃跑了一个圣女，定也要很久才能有人察觉。

从无忧界到乌斯塔兰，最幸运的也要花上数月时间。

诺娅屏住呼吸，一种她自己都不太能理解的冲动促使她迈开脚步。

变成龙的形态的话……会快上许多。

在正午太阳升起后，脚底踩满了稀碎的冰晶，教堂早就被抛到脑后，诺娅心底焦急烦躁，她不确定该不该返回。将这种不负责任的行为诠释为一时兴起，还是彻头彻尾的逃离。

无忧界没有任何她留恋的东西。

父亲疯了，她找回来的新任君主更是个浑身笼罩着不祥气息的祸害，即使这种端倪还尚未显现。

她被软禁在这里，名义上是卡洛斯的精神支柱，最高的神权象征。但实际呢？

烦躁和不安像是没完没了的雪，吞没了她。

直到精疲力竭，诺娅从来没有独自跋涉这么久，她本就不擅长体能，这下被彻底围困在风雪中，漫无目的的徘徊。像这样下去，恐怕会冻死在雪地中，但是这种结局好像也还不错？

无忧界的雪总会接纳她，怀揣着一丝隐秘的心安，她在一处背风角阖上了眼睛。

梦里光怪陆离，似乎是来到了南方。

植物枝繁叶茂，楼宇阔气轩昂，诺娅的目光四处转悠，最终停在一只叽叽喳喳的金色小鸟上。

小鸟舒展着歌喉，两只发亮的小爪子在藤蔓上跺来跺去，似乎想引起她的注意。诺娅便小心地靠近了些，那小家伙极其亲人，一点也不怕，还拍打着翅膀，一跃飞到她的头顶上。

“佩佩，你这样不礼貌。”诺娅好脾气道。

原来小鸟叫佩佩。佩佩领着她往前，城门徐徐打开，侍女欢歌笑语，她走着走着低下头，竟然踩到了一把……一把利剑？！

那剑霎那间绽放出流光华彩，像是轮冉冉升起的太阳。光芒愈发炽烈，令人焦灼，诺娅想伸手去护住那只引路的小鸟，但来不及了。

太阳的光华吞没了那只小鸟，诺娅痛苦至极，她没有想过还能再体会一次那种撕心裂肺的感受……

诺娅惊醒了，一身冷汗。

她恍惚去看周遭，没有遍地的珠宝，也没有常青的植株，更没有那只欢快的小鸟。