“我……这就起来。”

柳芝脑中乱作一团，直到被裴景湛送至弈心院门外仍有些魂不守舍。指尖无意识地抚上唇瓣，那里仿佛还残留着淡淡的梅子香味。

“祖宗爱吃梅子么？”

这念头起得突兀，连她自己都愣了一下。

算了。

柳芝揉了揉愈发滚烫的唇瓣，几乎是逃也似的奔回了听水阁。

却不晓得她离去后，弈心院内的侍人跪成了一片。

府中七个小太监连同管家无人敢抬头，裴景湛轻笑了一声，从案上拈起一只青瓷小瓶来。

“谁放她进来的？”

他指尖缓缓摩挲着冰凉的瓶身，声线阴柔，宛如毒蛇吐信一般：“可知道里头装的是什么？”

他将瓷瓶在掌中把玩了起来，俯视着地上瑟缩的人影，不紧不慢道：“这可是好东西，只需一粒，七日内肠穿肚烂，往生极乐。你们谁想尝尝？”他音量不大，口中吐出的话却让在场之人都脊背生寒。

自知闯下大祸的小言再扛不住，连滚带爬扑到裴景湛脚边：“祖宗恕罪！是奴的错！您允过传姑娘侍茶，奴以为不会出岔子才没拦下……”他浑身抖如筛糠，目光恐惧的黏在那只瓷瓶上。

“哦？”裴景湛忽然抬脚，狠狠踹在他肩头：“照你这意思，倒是怪到咱家头上了？”

小言被踹得翻倒在地，又慌忙跪直身子，其余人伏得更低，院中依然鸦雀无声。只有裴景湛冷笑出声，垂眸睨他斥道：“看来是日子过得太舒坦，忘了规矩。”

“下去领罚。”

话音落下，他不悦的扫过院内众人，嗓音虽细，却字字淬着威严：“若下回再犯，这好东西，便每人赏一颗。”

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柳芝说不清缘由，只觉得自那日撞见裴景湛的异样后，府里的氛围就变得奇怪了起来。

往日交好的几个小太监近来个个似锯了嘴的葫芦一般，再不同她说笑玩闹。就连在厨房帮忙时与小胜搭话，他也只有一句答一句，绝不主动与柳芝攀谈。还有小言，更是接连数日都不见踪影。

整个裴府仿佛又回到了她初来时的模样，静得叫人心慌。

好在终于熬到了柳蓧休沐的日子，柳芝早早向管家和嬷嬷们告了假。

柳蓧是乘着裴景湛的马车来的。

柳芝特意换了身鹅黄衫子在门口迎他，那颜色衬得她脸庞愈显娇俏。见兄长下车便雀跃地迎上前去，声音甜津津地唤了声：“哥哥。”

柳蓧含笑点头，却转身从车内又扶下一人。柳芝一瞥见那抹玄色衣角，脸上的笑容霎时收得干干净净，朝那人规规矩矩行了一礼：“祖宗。”方才声音里那阵甜腻荡然无存。

裴景湛那双凤眼在她面上轻轻掠过，只从喉间逸出个淡淡的“嗯”字，便转身往府里去。见他走远，柳芝才重新挽住柳蓧的手臂，眼底亮晶晶地问：“今日我们去哪儿玩？”

柳蓧刚要开口，走在前方的裴景湛却忽然顿住了脚步。头也不回地抛来一句：“你的课业尚未做完，早些回府。”

“噢……”

柳芝的小脸顿时垮了下来，随即又意识到这般回应实在失礼，便急忙朝裴景湛的背影扬声应道：“祖宗，我记下了。”

前方那人唇角似有若无地勾起一丝笑意，转而问身旁的管家：“她的女戒，背得如何了？”

管家悄悄抹了把额角的汗，低声回话：“书倒是背熟了。只是姑娘那神情，瞧着不像是真心领会。”

裴景湛眼尾微扬，未再多言。

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柳芝一手举着糖人，边走边与身旁的柳蓧闲聊：“哥哥来盛京多少年了？”

柳蓧认真想了想，伸手轻轻揉了揉她的发顶：“大约有十多年了。具体的日子倒真记不清。”

“那哥哥可记得，今天是什么日子？”柳芝眼中漾开柔柔的笑意，目光清亮地望向他。柳蓧思索片刻，摇了摇头。

“哥哥，生辰快乐！”柳芝声音清亮，让柳蓧一下子怔在了原地。

只见她忽然从腰间取出一只湖蓝色的荷包，献宝似地捧到他面前。荷包正面绣着一株垂柳，背面是四个端正的小字：平安康健。只是针脚仍带着几分生涩的歪斜。

——五月初八，正是柳蓧的生辰。这还是逃离九乡镇的马车上，她从王氏那儿悄悄问来的。柳蓧待她这样好，她早已将他视为真正的家人，会惦念，会牵挂，更会心疼。

这也是柳蓧来到盛京这么多年，第一次有人为他庆生。