“妖域啊，乱。什么都有。妖修、散修、逃犯、不想露面的老怪物，都窝在那儿。你想找的答案，十有八九在妖域能找到——前提是，你得有命活着出来。”
“走吧，我带你去。”他站起来，拍了拍祁寒暄的肩：
两人沿着海岸走了一整天，傍晚时分在一座渔村外的驿站歇脚。驿站很小，只有三间屋，一间卖茶，一间卖干粮，一间住人。掌柜的是个瞎了一只眼的老头，耳朵倒灵，听见脚步声头也不抬地说：
“住店？一间房三文钱，吃饭另算。”杜蘅扔了十文钱在柜台上：
“两间房，一壶热茶，有什么吃的端上来。”
老头收了钱，慢吞吞地往里走。不多时端出来一壶粗茶，一碟咸菜，几个硬得能砸核桃的馒头。
杜蘅也不嫌弃，掰开馒头蘸着咸菜就吃，一边吃一边打量四周。驿站里没有别的客人，只有墙角蹲着个裹灰色斗篷的瘦小身影，看不清面目，低着头，像是在打盹。
祁寒暄看了那人一眼，没有放在心上。他靠在椅背上，手里转着那枚留影石碎片，指腹摩挲着背面那些看不懂的符号。那些符号在海底的时候他只瞥了一眼，现在在灯下细看，能看出一些笔画像蛇，一些像鸟，还有一些像是被刮掉的，只留下浅浅的凹痕。
他想起殳尧，想起那枚蛇形玉佩。
他又想起蛇族。想起西漠边缘楚临渊说的那些话，想起自己当时回答的那句“我是祁寒暄，青云山弟子，池攸钰之徒”。
那时候他说这句话是斩钉截铁的，没有犹豫。可现在他知道了更多——知道自己可能是殳尧的转世，知道殳尧是蛇族的少主，知道殳尧手里沾过血。
他不知道自己回去蛇族会面对什么。但他知道，他不能一直躲着那些问题。
杜蘅凑过来，压低声音：“这东西……要不要我帮你找人看看？妖域有个人，专门研究上古文字，不是那种骗人的，是真有本事的。不过那人脾气怪，收钱也高。你去找他，得先准备好筹码。”
他呲了呲牙：“信息。他不收灵石，只收情报。你拿他不知道的事换，他才肯帮你。”
祁寒暄把碎片收好，端起茶碗喝了一口。茶是粗茶，苦涩涩的，带着一股焦味，可喝下去之后，胃里有一股暖意升上来，驱散了海底带出来的寒意。
“到了妖域之后，”他说，
“你先去见你的雇主。”
杜蘅的筷子顿了一下：“你要跟我去？”
“嗯。”
杜蘅看着他，目光里有些复杂的东西——像是被人信任之后，反而不知道该拿这份信任怎么办。他最后说：
“行，我带你去。”
墙角那个灰色斗篷的身影动了一下，像是翻了个身，又恢复了静止。
窗外，夜色已经完全降临。海风穿过破旧的窗棂，发出呜呜的声响，像某种巨兽在远处沉睡。
第二日清晨，祁寒暄醒来时，杜蘅已经坐在大堂里了，面前摆着两碗热粥。祁寒暄坐下喝粥，粥熬得软烂，米香混着一点姜丝的味道，暖胃。他喝了半碗，抬头看见驿站门口站着一个人——正是昨晚蹲在墙角那个灰色斗篷的身影，此刻站在晨光里，像一截等风来的枯木。
杜蘅也看见了，眉头微皱，放下筷子站起身，走到门口：
“朋友，有事？”
那人缓缓抬起头。兜帽下是一张很年轻的脸，不过二十出头，肤色苍白，眉骨很高，眼睛里有一种不属于这个年纪的沉。他看了看杜蘅，又越过他看向坐在里面的祁寒暄。
“你是祁寒暄？”他问。声音不大，却清清楚楚地传到了祁寒暄耳中。
祁寒暄放下粥碗：“你是谁？”
那人没有回答，只说：“有人让我给你带句话。”
他抬起手，掌心摊开，里面躺着一枚黝黑的鳞片——蛇鳞，掌心大小，边缘有一道细细的金纹，像是被什么高温烧过之后留下的裂痕。
祁寒暄认出那纹路了。和他在龙宫幻境中看到的那枚蛇形玉佩上的纹路，一模一样。
“谁让你来的？”祁寒暄问。
“一个穿黑衣的人。”年轻人说，
“他说你看了这个，自然会明白。”
祁寒暄走过去，拿起那枚鳞片。入手冰凉，像是刚从深海捞上来的石头。鳞片背面刻着两个字，很古老的蛇族文字，他隐约能辨认出轮廓，却读不懂。但他握着那枚鳞片的时候，脑子里忽然闪过一个画面——不是龙宫里的碎片，是另一个。一个很高很冷的殿，有人把这枚鳞片塞进他手里，说：
“拿着，以后用得着。”
他看不见那个人的脸。但他知道那是殳尧。或者说，是前世的他自己。
“那个人还说了什么？”祁寒暄问。
年轻人沉默了片刻：“他说‘该回去了’。”
驿站里安静了一瞬。杜蘅悄悄站到了祁寒暄身侧半步的位置，手垂在袖口边，像是随时能摸出什么东西。
祁寒暄握紧那枚鳞片，冰凉的边缘嵌入掌心。他沉默了很久。
他本来也打算回去看看蛇族。不是为了认祖归宗，不是为了那声“少主”——是为了那些他脑子里不断翻涌的碎片，是为了那个他不知道自己要不要背负的过去。殳尧的债、殳尧的血、殳尧刺穿银袍人胸膛的那只手……他不能假装那些不存在。因为那些碎片还在继续浮上来，像水底的气泡，一个接一个，停不下来。
“你是谁？”祁寒暄问。
“我叫芜。”年轻人说，
“你父亲……托我照顾你。”
祁寒暄的手指猛地收紧：“我父亲已经死了。”
“是，”芜说，
“他死之前，托了我这件事。”
他没有再说下去，只是静静地站在晨光里，等祁寒暄的决定。
杜蘅终于忍不住了，低声在他耳边说：“你信他？”
祁寒暄低头看着那枚鳞片，看着背面那两个看不懂的字。又想起西漠边缘楚临渊离开时说的那句话——“有些责任，不是你想逃就能逃掉的。”
他想起那些不断涌上来的记忆碎片。想起幻境中的吻，想起月光下的拥抱，想起那句“不管多少次，都会等你”。想起那只贯穿胸膛的手，和那枚和他此刻握着的一模一样的戒指。
他不能说他已经全部记起来了。但他已经确定，那些碎片里的人是殳尧——而殳尧，是他。
“你跟着我，”他对芜说，
“但不许碰我的东西。不许碰我身边的人。不许在我不在的时候做任何决定。”
“可以。”芜说。
杜蘅看了祁寒暄一眼，又看了芜一眼，啧了一声，没再说话。
三人离开驿站时，太阳已经完全升起来了。海风把最后一丝夜的潮气吹散，露出秋天干爽的天空。祁寒暄走在最前面，左肩的伤口还在隐隐作痛，怀里的留影石碎片贴着胸口，冰凉。但手里那枚蛇鳞，正在一点一点变暖，像是有什么东西正在里面苏醒。
他回头看了一眼来路。来路上只有一条长长的、被晨光照亮的土路，蜿蜒着通向远方。龙宫沉回了海底。海无涯回了深海。月见消失在海岸线尽头。身后跟着的是杜蘅——一个卖情报的半妖，和一个叫芜的、自称替死去的父亲传话的陌生人。
但祁寒暄的步子没有慢下来。
因为他知道，无论那些碎片有多乱、有多疼，他都必须往前走。为了殳尧欠下的债，为了池祐钰等了那么多年的人，为了他自己。
他忽然想起青柳镇湖底幻境里师尊说的那句话——不是这一世那个师尊在闭关门前说的那句话，是幻境里那个和师尊很像的人说的：
“不管多少次，都会等你。”
他想，也许那些“多少次”里，也包括这一次。也包括他此刻正在走的这条路。
前路未知。
但他没有停。