天历三千七百二十五年，深秋。

池攸钰将三个徒弟送回竹筱峰时，西天还剩最后一抹余晖。他站在峰前石径上，看着三人的背影消失在墨筠居的院门后，才转身往主峰凌云殿而去。

说不清为什么，心头那丝不安始终挥之不去。

这不安并非凭空而来。

方才路过后山时，他刻意放缓了御剑速度——那里有他四年前留下的灵力标记。当年拜师大典后不久，他无意中发现护山阵法某处流转着一线暗紫幽光，如活物般与金色阵纹交织缠绕。那魔气并非侵蚀，反倒像早已寄生其中。

他当时想不明白：设阵法之时肯定没有魔气，问题就出于什么时候魔气侵入的？为什么魔气并没有破坏阵法？为什么偏偏是那个时候？

他在阵法旁留下一丝自己的灵力，若有异动可第一时间察觉。

四年过去，那标记始终沉寂。

但今夜……

池攸钰收回思绪，踏入凌云殿。

殿内灯火通明。谢云归负手立于殿中，听到脚步声，转过身来。

“回来了。”

池攸钰颔首：“听值守弟子说，后山禁地有异常？”

谢云归沉默片刻，缓缓道：

“师祖那边……灵力波动已有四个时辰。封禁大阵快要压不住了。”

池攸钰心头一凛。

青云山后山禁地，闭关的是上一任掌门——他的师祖，谢云归的师尊。那位老人百年前闭死关，誓不突破大乘圆满不出。百年间从未有过动静，怎会突然……

话音未落。

一声沉闷的轰鸣从后山方向传来。

那声音不大，却让整座凌云殿轻轻一颤。窗棂嘎吱作响，案上茶盏中的茶水荡出涟漪。

谢云归脸色骤变。

池攸钰已转身掠出殿外。

后山禁地的洞府前，已是一片狼藉。

封禁大阵的光芒明灭不定，五名长老盘坐于阵眼处，面色苍白，嘴角溢血。玄机子长老双手结印，十指颤抖，额上青筋暴起。

“压不住了！”他嘶声道，

“掌门，快——”

谢云归一掌按在阵眼上，大乘期的灵力汹涌而出，勉强稳住了崩溃的阵纹。

池攸钰越过他们，踏入洞府。

洞内灵力乱流如狂风肆虐。石壁上一道道深可见骨的裂痕，那是被失控的灵力硬生生撕开的。石台之上，一个白发老者盘膝而坐——正是闭关百年的老掌门。

他双目紧闭，面色赤红如血，七窍都在渗血。周身缠绕着失控的金色光芒，那光芒狂暴如实质，每一次波动都震得洞壁簌簌落石。

池攸钰的目光落在他眉心。

那里有一缕极淡的黑气，若隐若现。

与四年前他在护山阵法中看见的，一模一样。

那一瞬间，许多念头在脑海中闪过——护山阵法的异变、老掌门突然的走火入魔、那寄生般缠绕的魔气……它们之间，是否有什么联系？

但此刻来不及细想。

“师祖。”他开口，声音清冷平静，

老掌门没有回应。

池攸钰不再多言，盘膝坐下。凤九琴在膝前浮现，修长十指落于琴弦之上。

第一个音符响起。

冰蓝光幕自琴弦上荡开，如潮水般一层层涌向老掌门，压向那些失控的金色灵力。琴音清越空灵，带着安抚神魂的力量——《镇魂曲》第三变，专克走火入魔。

老掌门周身的金光波动，渐渐缓和了一些。

洞府外，几位长老对视一眼，眼中闪过希望。

“池长老的《镇魂曲》已有火候。”凌霜长老低声道，

“或许能成……”

温如言长老摇头，面色凝重：

“没那么简单。老掌门是大乘巅峰，走火入魔的灵力何等狂暴？池攸钰才合体初期，这是在拿命扛。”

一炷香过去。

池攸钰十指翻飞，额头渗出细汗。

两柱香过去。

他的衣襟已被汗水浸透，唇角渗出血丝。

三柱香过去。

他整个人都在微微颤抖，但琴音不乱，冰蓝光幕依旧一层层压下。

终于，老掌门眼皮动了动。

他睁开了眼睛。

那双眼睛浑浊而疲惫，但其中有一丝清明。他看向池攸钰，嘴唇翕动：

“攸……钰……”

池攸钰心头一松：“师祖，稳住心神。弟子助您——”

话音未落。

老掌门眉心那缕黑气，忽然浓了一分。

他的眼睛，刹那间变成纯粹的黑色。没有眼白，没有瞳孔，只有深渊般的黑。

他笑了。

那笑容让洞府内的温度骤降。那不是老掌门的笑，而是另一个人的——阴冷，黏腻，像从九幽之下传来。

“多谢。”他开口，声音嘶哑古怪，

“本君等这一刻，等了很久。”

话音落下。

老掌门一掌拍在自己心口。

那一掌拍碎的不是老掌门的心脉，而是他体内最后一丝清明。

狂暴的金色灵力如决堤洪水般倾泻而出。封禁大阵瞬间崩碎，五名长老被震飞出去，撞在洞壁上，鲜血狂喷。

谢云归倒退三步，一口鲜血涌上喉头，被他强行咽下。

池攸钰首当其冲。

冰蓝屏障只支撑了三息，轰然碎裂。暴走的灵力如巨锤砸在他胸口，他听见自己肋骨断裂的声音，听见经脉寸寸撕裂的声音，听见丹田处元婴发出悲鸣——

但他没有退。

不能退。

身后是凌云殿，是竹筱峰，是整个青云山。

墨九剑出鞘。剑锋划破掌心，鲜血染红剑身。冰蓝剑光骤然转为赤金，那是以血为引、燃尽本源换来的、超越境界的力量。

剑鸣如龙吟。

琴音如凤鸣。

他一个人，硬生生扛住了大乘巅峰的暴走灵力。

一息。

两息。

三息。

四息时，他半跪在地。

五息时，七窍渗血。鲜血顺着下颌滴落，在青石板上溅开，每一滴都带着细碎的金色光点——那是本源燃烧的痕迹。

六息时，视野开始模糊。他听见自己的心跳，一下，一下，越来越慢。

但他没有放手。双手仍在抚琴，剑仍在身前横挡。赤金光芒与金色暴流僵持着，一寸一寸，将那些失控的力量压回去。

洞府外，几位重伤的长老挣扎着爬起来。

“池长老在硬扛！”凌霜长老嘶声道，

“他扛不住的——”

“我去帮他！”铁山长老大吼。

“别动！”温如言长老一把拽住他，

“现在进去，只会让他的镇魂曲紊乱！他是在用自己的命给老掌门争取时间！”

“争取什么时间？”铁山长老眼眶泛红，

“老掌门已经——”

话音未落。

暴走的金光，忽然开始收敛。

不是因为被压制，而是因为——老掌门倒下了。

那个被黑气侵蚀的老人，在最后一刻，用仅存的一丝清明，自断了心脉。

金光如潮水般退去。洞府内归于寂静。

老掌门倒在石台上，胸口一片血迹。他睁着眼，浑浊的眼睛里，黑色正在褪去，露出原本的慈祥。

他看向池攸钰。

“孩子……”他嘴唇翕动，声音轻得几乎听不见，

“对不住……让你们……收场……”

池攸钰跪在那里，浑身是血，双手还保持着抚琴的姿态。他想说什么，喉咙却被血堵住。

老掌门眼中的光芒，一点一点暗下去。

最后，他嘴角微微上扬，像是终于卸下了什么重担。

然后，他闭上了眼睛。

洞府中一片死寂。

五名长老都身负重伤，在一旁修整。谢云归踉跄着走过来，看着石台上的老人，整个人僵在原地。

池攸钰跪在那里，一动不动。

许久，他动了动。

他想站起来。刚起身，一口鲜血喷出，染红了老掌门的衣袍。他又跪了下去。

谢云归冲过去扶住他：

“攸钰！”

池攸钰抬头。

那张脸上满是血污，眼神却出奇平静。平静得让人心慌。

“师尊。”

他开口，声音沙哑得几乎听不清，

“师祖走了。”

谢云归眼眶泛红，说不出话。

池攸钰垂下眼：“我没压住。”

“那不是你的错！”谢云归低吼，

“你听到那东西说的话了——那不是师祖，那是——”

“我知道。”池攸钰打断他，