就在海棠成婚的前两晚，皇上和傅大学士乔装一番来到我的住处。他们说义父要谋反，并让我效忠于皇上。义父向来忠肝义胆，这其中或许有什么误会？我与妻原本便决定等海棠和义父两场婚事办完，就回蛇岛，此刻便向皇上说明我们不问政事，要离开这里。皇上便将我们带回学士府。
妻说得对，如果我们留在这，不会有真正的幸福。
第三日未时，海棠和一刀也被带回了学士府。
今日，不是海棠成婚的日子吗？海棠一身红衣，披散着头发，有些疲惫。一刀更是虚弱得很，脸上还有血迹？
我大约明白发生了什么。
梳洗更衣后，一刀实在体力不支，便重重地倒在床上睡去，海棠讲了事情的来龙去脉。义父，竟通缉了他们。
晚上，皇上秘密召见我们。成是非一到，皇上终于开口：“四大密探都到齐了。你们在佩戴令牌之前，都曾立誓要效忠大明，现在，就是你们效忠的时候了。”
成是非漫不经心道：“我有点搞不懂诶。”
“皇上的意思，是要借助你们四位的力量制衡全力谋反的铁胆神侯。”傅大学士在一旁道。
“皇上你也知道啦？！”成是非惊讶。
不，我不太相信。
我忙对成是非说：“成是非，你不要乱讲话，谋反是天大罪状。”
“我没有乱讲啊！我刚在护龙山庄外还跟神侯打了一架，他还要我站在他那边，此时千真万确！”
怎么会这样？！
海棠道：“义父是否背叛先别争论，我们都是他的义子义女，倒过来与他为敌，不也是背叛吗？”
傅大学十道：“当初先皇设立护龙山庄，便是为了保护皇上，你们四人都曾立下誓言要忠于大明。不忠不义言而无信之人，何以立足于天地之间？”
海棠道：“皇上，我们四人都需要考虑一下。”
我们自然要效忠朝廷，从我们进入或那个山庄的第一天起，我们所做的一切都是为了国之安宁，可我们，也不愿与义父作对。况且，政治上的事，并非那么简单，真真假假，也许，只是皇上想要制衡护龙山庄。
回到府中，海棠问起成是非怎么会跟义父动手，成是非说，义父不让素心姑娘出门，而且，他就是死在天牢中的古三通和素心姑娘的亲生骨肉。原来义父和古三通，还有这样一段往事。
成是非是郡马爷，又与义父有些纠葛，自然会站在皇上一边。但我们三人不同，尤其是我和海棠。妻日日担惊受怕，朗儿也太小，我也想远离这些纷争，我们一家三口共度余生。
留给我们的时间不多。早晨，我们在中堂会面，成是非心意已决，海棠则有与我一样的顾虑。
“他亲手拿我，在我来说，已无可留恋。现在我虽残了右臂，但我自信，只要给我三个月，我便可以将左手练得像以前的右手一样灵活。你呢？”说完，一刀看向海棠。
海棠独站在厅堂中央，若有所思。
我闭着双眼，只觉得脑中有些混乱。这问题，真是棘手。
“大哥……”海棠低声道。
“说了这么多，你们有没有考虑过我和朗儿？！”妻道。
“不要激动，我还没有答应他们。”我急忙安抚。
“段大哥，难道你想退缩吗？”成是非问。
我横下心来，答：“你们可以说我是懦夫，可无论怎样，我都不愿与义父为敌，而且也不想飘絮和朗儿担惊受怕，所以请诸位原谅，天涯想回到蛇岛，终老此生，不再踏入中原。”这对我们一家，是最好的结果了。
海棠道：“人各有志，大哥决意如此，我们当然尊重。”
一刀起身向我走来，道：“只怕皇上不会让你轻易离开。”
“为什么？”海棠问。
一刀接着说：“他不会相信你是真的想置身事外，如果你去向神侯通风报信，那怎么办？”
一刀说的，我都明白。可如今要背叛义父，我岂能忘恩负义。皇上怎么想，随他去吧，我从此不再踏入朝堂，问心无愧。
我们一家又备了些物品，回到住处，打点好了行装，天色渐渐晚了，反正也不急于这一日，只等明日一早便启程。
忽然，贼人闯入。我对付他的时候，另一人就从屋里抱走了朗儿！
我迅速去追这两人。他们一路东躲西藏，林中夜色暗淡，我须得小心救回朗儿。
不知追了有多远，我终于解决掉一人，接着将剑扔向抱着朗儿的那人，跃上前去接朗儿，那人也中剑倒下，我终于抱回了朗儿。
到家时，妻一脸慌张，说有人袭击她，海棠恰好追人路过，便让她先躲进树林，而她等没了声音才出来，可是海棠……
海棠怎么了？
她没有说下去，我心中顿时有种不祥的预感。
我让她抱着朗儿，冲进屋里，地上，赫然倒着海棠的尸体！
她面色苍白，一动不动。
怎么会这样！是谁！
我努力地控制着自己的心绪，可终于，悲愤交加冲破我的胸膛。“谁干的！”我听到自己的怒吼。
妻哭着说她不知道。
一刀和成是非也到了。
“是谁做的！”成是非怒道。
“她是为了救飘絮，我回来的时候，就已经……”
一刀没有说一句话。他静静地抱起海棠，想要离开。
他走出门外，一腔悲痛终于化成一声声“海棠”冲口而出。
可是，无论他怎样呼唤，海棠，也回不来了。
“让他和海棠待一会吧，我们去准备些东西。”我对成是非说。
“好。”成是非点头，又道：“让我知道是谁做的，一定饶不了他！”
“嗯。我们先不要对任何人说。”到底是谁能杀掉海棠，是怎样让她无法逃脱？
我们请人把棺木抬到林中离我家不远处，便让他们离开了。我和成是非回到住处，把碑交给一刀。一刀在碑上刻了字，上了涂料，还是一句话也没有说。
我想，我能够理解……那时候，我一个人在墓前守了三天……
一刀被巨大的伤痛包围，而我能做的——我仔细检查海棠的尸体。身上的伤口是……东瀛武士刀所致？！难道和抢走朗儿的是同一伙人？！他们的目标就是我和妻？！刀伤有两处，在后心和前心，都很深。指甲里有些粉末……这好像是墙粉？没有更多线索了。
到底是谁，能让她一点逃走和反抗的机会都没有……抢走朗儿的人善于躲藏，但交起手来不过如此，所以他们负责将我引开，然后另一路人再伺机杀掉妻？可海棠并不是没有武功的妻，即使来了不止一两人，要杀她，也并不容易，可是，她身上再没有别的痕迹了……屋内，也没有打斗的痕迹……
太多的疑问盘旋在脑海。
天亮后，我们举办了葬礼。
张进酒竟然也来到了这里。
我问：“海棠的死，我们没有告诉任何人，你是怎么知道的？”
他看着墓，只道：“这世上的事，我也不想知道那么多。知道越多，也许就会越失望。”
“张进酒，立刻给我查杀海棠的凶手，要多少钱我都给你！”成是非并未多问，坚决地说道。
张进酒答：“在张某心中，天底下的好人只有几个，海棠姑娘就是其中之一，如果你认为我是为了利益，那就太小看张某了！”
多年旧识，再加上海棠作为庄主更与天下第一神探来往多些，倒是还有几分情谊。只是张进酒似是误会了成是非，其实大家都是为了海棠。
我忙打圆场：“成郡马不是这个意思，请你不要误会。”
张进酒只是接着说：“可惜我来晚一步，海棠姑娘已经入土，否则我看看伤口，唉，现在救不必惊扰了。”
成是非说得对，让张进酒调查再合适不过。张进酒也正有此意。虽然不知道他怎么找到这，不过，他应是个可以信任的朋友。
于是，我低声对张进酒说：“我有几句话想跟你说。”
我们没有走远。
我把海棠的死因告诉了张进酒。
“柳生但马守已死，你在东瀛还有什么仇人吗？”
会是柳生家的人吗……“即使是东瀛，也没有几个人能一刀杀了海棠。”
“还有什么线索吗？”
“海棠的指甲里有一些灰色粉末，就是家里用来抹墙的灰泥，我家里也是这一种。”说到这里，我突然意识到，也许海棠在我家墙壁上留下了线索，而张进酒也这么想。我心念一动，马上就要回去仔细搜查一番，可张进酒拦住了我，道：“不要！不要忘了，你是大内密探。”
“什么意思？”