薛家槐不说话。薛莲山问：“脚踝今天还肿痛吗？”

“比昨天更肿了。”

“周末就待在家里，下楼也要陈妈扶你。”

“我周末一直都是待在家里的，复习功课。方玉燕才是总去参加派对。”

薛莲山忽然叫了停车，在路边从副驾换到了后排。薛家槐在他开副驾车门的时候就连忙把七扭八歪的瘫姿收好，正准备正襟危坐，襟还来不及正，薛莲山揽住他的肩膀轻轻抱了一下，“想玩也可以去玩。我希望你多交朋友。”

“我——”他紧张地咽了一下口水，“我不喜欢玩。”

薛莲山松手了，只有三秒的时间，想不到这么快。肢体上仍残留着被微微压迫的触感，他忽然一把搂住了父亲的脖子、将脸贴在其胸膛上，这一个动作太大了，扯得臂上一根筋有点刺痛。

薛莲山在心中叹了一声，揽起他的大腿搁在自己腿上、将儿子完完全全抱在了怀里，抚拍他的背部。

儿子低声说：“对不起。”

“对不起什么？”

“反正就是对不起。你还是不要死比较好。”

“嗯，好。”

“我以后不拔你的管子了，我可以搬回你家住吗？”

“家槐，你是小男子汉吗？能以男子汉的身份原谅我吗？”薛莲山摸着他的后脑勺说，“你不是金阿姨的孩子，你和她不能住一起。如果要在你和她之间选一个对不起，我宁愿对不起你。如果你要恨我的话，我也认了，你该恨我的。”

“......我是一个小孩子，小孩子都跟父母住一起。”

“我知道，我知道，对不起，是我的错。你喜欢许叔叔吗？如果我把许叔叔叫来和你一起住，你会觉得好一些吗？”

“可是——为什么我不能和金阿姨一起住？我会对金阿姨很好的，金阿姨不喜欢我哪一点呢？”

车已然停在了薛家槐的家门口。

薛莲山要推他下车，他扒着不肯走，眼见着天都要黑透了，薛莲山只好硬抱着他跨出门——他发现自己居然抱得动，手也不成问题，右手托在他大腿下、左手扶着他的后背，一路穿过草坪、台阶，把儿子抱到了沙发上，“这下该下来了吧！”

薛家槐还是不肯放手，咯咯笑着，“我以为你手无缚鸡之力呢！”

“哈，我跟你一样大的时候，拉得动三百斤的车。现在不过是喘不过气......下来吧！我回家要完蛋了。”

“你跟我一样大的时候为什么拉车？”

“因为我想当英雄。史记中的英雄，譬如项羽，少时就力能扛鼎，我也想试试有没有天份。”

“那你是有天份的，你当了英雄吗？”

“我也不知道。”

薛家槐终于松开了手，“你当个好爸爸，就是当英雄了。”

薛莲山笑着低下了头，还想说别的，可实在没时间了，就只是拍了拍儿子的肩膀。

金雪池从餐厅里迎出来说“欢迎回家”的时候，他几乎有点怕她，含混地应了一声，火速换完鞋就往餐厅走。然而晚餐已经结束。其实她若晚一点开饭，他还能赶个尾声。她是有意把这件事弄严重一些。

他一看，立刻道：“对不起。”

“没事，这回不是我做的。锅里热的有粥，我去给你盛出来。”

“妹妹！”薛莲山一把拉住她的手，“我是去看家槐了，对不起。”

金雪池褪开他的手，面无表情地去舀了一碗粥。薛莲山简直觉得浑身哪里都不得劲，吃了两口就不吃了，借口去洗澡。披了睡袍出来，他看到金雪池正在叠床上的几件衣服，行李箱在地上张着大嘴。

金雪池抬头道：“导师下午给我打了电话，让我明天去学校一趟。”

“真的假的？”

“真的。”

她又卷了一条丝袜，就听到他急促地喘息起来，然而誓要给他一点冷遇，就是不理。薛莲山一屁股坐到床上，自己打开了氧气机，也不理她。

金雪池是真的要见导师，她的论文好像快要过关了。为什么之前苦苦磨了三年都不能过关，现在一年就开窍了呢？因为她自己鞭策不动自己，而现在薛莲山每天晚上都要询问她的进度，且非要看到她的新草稿、新批注痕迹，不然算她这一天荒废了，他给人施加心理上的压力和希望都很有一手。

可以说，她这个学位是为他读的。

她在纽约没有朋友，薛莲山有时候要把她和其他太太介绍到一起，企图让她交一些新朋友。金雪池今非昔比了，尽管和这些贵妇谈不拢去，也从人家那里学到了和美容、头发护理相关的知识，还相约去见家住第五大道的一位叫普拉提的名人，专门教社会名流锻炼身体。

甚至去上一位社交花开的课程，防止老公找情妇。

金雪池一开始不知道具体是讲什么的，还抱了个笔记本去，结果全程一直在忍笑，因为社交花教她们抛媚眼，还要检查作业，让她们一个个抛给她看，过关了才能走。

这个时候，金雪池又觉得把学位读下来很有必要，倘若她的生活轻盈、闲适、无聊到去学抛媚眼了，那么即使她学会了抛媚眼，薛莲山大概也不受用。他在事业上的危机感与日俱增，看自己亲手招进来的人都不满意，不断地调岗位、不断地换人。她希望自己不能只是会抛媚眼，她对他有一种守卫的欲望。在社会地位上爬高了，才有更多的资源、更多的手段来守卫他。