他视线掠过昭宁沉静的侧颜，她凝望对岸的目光，是与这军营、这河水浑然一体的熟悉与坦然，他的心头却陡然泛起一阵混杂着无力与恐慌的涩意。

昭宁未理会他话中的审视，只凝望着奔腾的黄河。河水浊浪翻滚，裹着碎冰，从西向东奔涌，像一条土黄色的巨龙，撞在岸边的礁石上，溅起半人高的浪沫。

“渡船已备妥。”赵烈的声音传来。昭宁回过神，见数艘木船泊在岸边，船身涂着桐油，纤夫们正弯腰将缆绳系在岸边的石桩上。最中间的船最大，是给月皎的舆车准备的，赵烈正指挥狼骑，将车辕绑上粗绳，准备用绞盘拉上船。

宇文承煜率先踏上渡船，玄甲重靴落于木板，发出沉闷声响。他转身，极自然地伸出手想扶昭宁，却在指尖触到她袖口时，不由自主地顿了顿。昭宁没察觉他这瞬间的犹豫，已自行稳踏跳板登船，身形随着船只轻晃而稳稳立住，回头对月皎宽慰一笑：“莫怕，这船稳得很。”

月皎由芸珠扶着上船，脸色仍透着一丝苍白，小声问：“阿宁，过了这河，便是贺兰部了么？”

昭宁颔首，指向北岸那片无垠的草场：“过了河，再行数日，便能望见白道川的帐篷了。”

说话间，渡船解缆，缓缓离岸，纤夫们低沉的号子声与黄河的咆哮混在一处。

河风裹挟着湿润的凉意扑面而来，吹动昭宁玄色的披风。她手扶船舷，望着船底奔流不息的浑黄河水，碎冰在其中沉浮，一如她此刻剪不断理还乱的心绪。

“殿下似有心事？”宇文承煜的声音在身后响起，较平日少了几分冷硬。昭宁回头，见他望着斥候营的方向，玄甲肩头沾了几点冰凉的水珠。

“只是在想，这里的水，和胜州的一样浑。”她语气平淡，却不自觉带出一丝罕有的柔软，这是她第一次在宇文承煜面前提起胜州，那个藏着她年少恣意与温暖的地方。

宇文承煜清晰地捕捉到了她语气里那转瞬即逝的柔软，他沉默一瞬，再开口时，声音低沉，竟也染上了几分追忆的底色：“末将……许多年前曾随军至胜州。彼时周都尉尚是郎将，曾于黄河畔扎营，夜汲河水烹煮羊肉。那肉香混着河水的土腥气，滋味……臣至今记得。”

他此言似是无心追忆，却又像是在解释他为何熟知胜州。

昭宁心头微动，不由想起王府长史王晏的告诫，“纵有婚约，亦不可私相授受，言辞需谨”。他这般提及往事，算不算是……逾矩？这念头让她耳根微热，下意识地移开视线，望向茫茫水面，只轻应了一声：“是么。”

恰好船身被河心骤急的风势带动，晃动加剧。月皎惊呼一声，芸珠连忙扶住她。昭宁亦伸手护住月皎肩头，自己随着船身摇晃，披风在河风中猎猎作响。宇文承煜几乎是下意识地上前半步，手臂微抬，在她身侧形成一个不着痕迹的防护姿态。待她稳住身形，他才收回手，指尖蜷入掌心。

半个时辰后，渡船靠岸。赵烈率先跃下，指挥狼骑将月皎舆车稳妥抬上岸，动作迅捷利落。昭宁踏上北岸土地的瞬间，属于草原特有的、混合着青草的膻气便钻入鼻腔。

“殿下，宇文将军，该核对前行路线了。”向导捧着舆图走过来，手里拿着一段用于标记的木炭。

舆图在一块平整的青石上铺开，上面用红笔标注着密密麻麻的记号，“从这里往西北走，三十里是黑沙窝，那里沙丘多，隼霄部的游骑常在附近出没；再往北五十里，是萨拉乌苏河沼泽，春日雪融，泥淖深陷，得提前探路；越过沼泽，就是阴山南麓，我等只能护送殿下至此，再往前便是贺兰部地界，都尉有令，我等边军不可越境，免生事端。”

宇文承煜俯身，指尖点在“黑沙窝”上，“可知隼霄部的游骑规模、装备如何？”

向导对答如流：“据斥候所探，约百余人骑，惯用弯刀、短弩，无重甲，畏火攻。”

另一人补充道：“沼泽边缘有牧民常年行走踩出的硬土带，卑职会引殿下循此而行，可避陷溺之险。”

昭宁盯着舆图上“阴山南麓”的标记，那里有一个墨迹犹新的小小狼首标记，想必是周铁山特意标注的“安全交接点”。她抬眼看向向导，语气郑重：“有劳二位。至阴山，我等自行前去便可。”

宇文承煜未再多言，只沉声道：“殿下，该启程了。若延误，恐难在天黑前赶至黑沙窝前的预设营地。”

昭宁微一颔首，翻身上马，青骢马在岸边轻刨前蹄，显得躁动不安。

昭宁安抚地拍了拍青骢马，抬首望向西北方向。广袤的草原在晨光下泛着初春的嫩绿，天际尽头，阴山脉络宛如一道青黑色的巨屏，横亘在天际。她终是没再回头看向来路，只轻轻一夹马腹，青骢马长嘶一声，撒开四蹄，向着漠南深处疾驰而去。身后，五十狼骑如影随形，马蹄踏碎原野的寂静，像一曲沉稳的战歌。