“我知道您不忍。”宇文承煜看着她血色尽失的脸，语气终是软化了些许，“我已详询过驿丞，据此四十里外，有一处废弃的镇北军旧哨所，或有些许遗留粮秣。我已遣郁峥带五人先行探察。若有所获，立派搜救队出发。现在派队，他们带着半饱的肚子进沙暴，别说救人，自己都可能迷路。到时候您要救的，就不是两个侍卫，是三十名搜救兵。”
昭宁眼眶微微发红。父王总教她“为将者，当知取舍”，可真到了抉择关头，方知“顾全大局”这四个字有多难。
鸣珂一直静立一旁，见两人争执不下，上前一步，低声道：“殿下，宇文将军，属下有个主意——搜救队减到十人，神武卫出五人，每人只带一日的粮和水，先去之前标记的狼尾箭区域探查，若有发现，即发信号求援；若无所获，限期之内必定返回。这样既不耗太多粮秣，亦尽了人事。”
宇文承煜看向昭宁，眼神里带着询问。昭宁沉默了片刻，终是从怀中取出那份已被摸得发软的驿路简图，递给鸣珂，“……就依此议。十人队，带足火折伤药。若遇险，立刻撤回，不得逞强。”
“属下遵命！”鸣珂立刻应声，将驿路简图小心翼翼地折好塞进怀里。
宇文承煜看着昭宁紧绷的侧脸，心里软了软，走上前，从身后的神武卫手里取过一件厚实的狐裘，递到她面前，“青崖让带的。夜里风凉，殿下披上吧。”他顿了顿，“先护送公主与伤员回营。”
昭宁接过狐裘，指尖不经意碰到他的掌心，两人都顿了顿。她没说话，只是默默把狐裘裹在月皎身上，又帮月皎理了理领口。
宇文承煜见状，对身后令道：“扶护惠柔公主上马，小心些。”
昭宁翻身上青骢马时，身形又是一晃。宇文承煜几乎是下意识伸出手，扶了她一把，他的掌心带着玄甲的凉意，却稳稳托住了她的手臂。昭宁抬头看他，正好撞进他的目光里，那里面没有平时的冷峻，只有一丝未藏好的担忧，像篝火里的微光。
“鸣珂那边……”昭宁的声音轻了些。
“神武卫会协同策应，物资配备齐全，不至有失。”宇文承煜声音放缓，“回营后，医官会优先诊治公主与伤员。您……也需歇息，眼里的血丝瞒不了人。”
昭宁不再多言，轻轻一抖缰绳。青骢马迈开疲惫却依旧稳健的步子。宇文承煜的乌骓马无声地跟在她身侧，两人的影子在篝火的余光里交叠，又被沙幕轻轻裹住，一同没入沉沉的夜色中。
昭宁一行人的归来，像一颗投入死水的石子，让驿站内压抑凝滞的空气终于流动起来。
昭宁目光迅速扫过全场：正房内，二十余名落马谷的伤员已得到安置，医官带着药箱，守在一旁；偏房中，礼部、鸿胪寺的官员十五人，加上贺兰部使者一个不少；宫女、嬷嬷缩在加固后的马车里；杂役、工匠及休整的兵士则集中于外围帐篷。所有粮车、军械皆以毡布严实覆盖，马匹牲畜安静地拴于墙根下，在风沙里只偶尔甩甩尾巴。
一切都井然有序，透着一股经历过混乱后被强行镇压下来的平静。昭宁悬着的心终于落下一半。她看向正指挥兵卒用沙袋堵塞门窗缝隙的宇文承煜，他处置得很好，滴水不漏。
“风未停息，浮尘弥漫，今晚只能固守驿站。”宇文承煜走过来，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“无法另设营帐，只能委屈殿下和惠柔公主，与众人一同在此歇息。”
昭宁声音沙哑，后背却仍挺得笔直，“就依将军安排。不必另寻地方，我就在此值守，也等鸣珂消息。”她顿了顿，补充道，“这浮尘恐持续至天明，夜里说不上还会有什么危险，仍需警惕。让值夜的士兵和宫女分三班轮岗，每班值守一个时辰，其余人等，兵刃武器不可离身。”
宇文承煜眉头微蹙，却先转身对周沂下令：“去，从神武卫的肉干份例中匀出两斤，即刻为惠柔公主熬煮肉粥。”吩咐完毕，他才看向昭宁，语气不容置疑，“殿下亦不可硬撑。我已令伙夫为殿下留了碗粟米羹，应该还热着，多少用些。等消息，也需力气。”
宇文承煜让人在正厅角落铺了两层干草，上面铺了薄毯，让月皎歇下，芸珠在一旁守着。正厅的另一侧便是伤兵区。窗外风声凄厉，吹过不知哪里的缝隙，“呜呜”作响，仿佛草原的野兽在咆哮。
昭宁原以为月皎会害怕到睡不着，结果那小丫头，也不知是不是乏累得狠了，喝完温粥后，缩在毯子里不久呼吸便趋于平稳，就这么昏睡过去了，只是时不时还会轻咳几声。
昭宁站在一旁，看着她苍白的睡颜，头发上还沾着未清理干净的沙粒，心里说不出是什么滋味。
她将宇文承煜留给自己的那碗粟米羹，端给了受伤的玄螭，自己则就着温水啃了半块冷硬的粟米饼。为了提神，她让菱儿沏了壶极浓的苦茶放在案头。强撑着巡查过驿站正厅、偏厅、外围马车阵，走过廊下时，却见到宇文承煜也没休息，仍在巡查营地，不知是不是也在等郁峥探粮的消息。
回到厅内，她摊开舆图于案上，守着那壶浓茶和剩下的半块饼。四周渐归沉寂，菱儿已靠墙打起瞌睡，伤员们也大多昏昏睡去。昭宁侧耳分辨外面呼啸的风声里是不是夹杂着马蹄声，不知不觉间，头渐渐歪倒在冰凉的舆图上，沉入浅眠。
只是并未睡熟。几乎在她意识模糊的瞬间，一种本能的警觉让她骤然惊醒，五指已下意识地攥紧了腰间剑柄！猛地睁开眼，却见宇文承煜不知何时站在她案前，正将一小块肉干轻轻放在舆图旁。
两人目光于昏暗灯火下短暂相撞，都是一怔。他未发一言，只微不可察地颔首，便转身离开了。
昭宁的目光落在那块肉干上，眨了眨眼，睡意瞬间消散。使团粮秣紧缺，人人定量，即便她是公主，份例也无多余。这肉干定是他从自己的口粮中省下来的。昭宁抓起肉干，追了出去。