“铁头蛟！”昭宁几乎是从齿缝里挤出这个名字，头天夜里那两道凛冽的弧光和狠戾的杀意猛然漫上心头。

一只干燥而灼热的大手反手紧紧握住了她的手肘。宇文承煜掌心的温度透过薄薄的布料传来，带着不容置疑的力道，也带着一种奇异的镇定。

他目光如电，快速扫过前方滩涂，锁定了一处体积巨大、被几丛低矮灌木半掩着的黑色礁岩。“走！”他低喝一声，拉着昭宁便向礁岩方向伏低身体疾行。他动作迅捷，但拉扯间仍不免牵扯到后背的伤处，险些溢出口的闷哼被他死死咬住下唇忍住了。

两人如同融入阴影的猎豹，悄无声息地缩进礁石嶙峋的缝隙里。巨大的礁石和茂密的灌木将他们身形完全遮蔽。甫一藏好，船体摩擦浅滩沙砾的刺耳“吱呀”声便清晰地传来，紧接着是水匪们粗嘎的吆喝、叫骂和杂乱的涉水登岸声。

“……妈的，晦气！好好一条‘浪里蛟’，给打成这副破落户模样！”一个沙哑的声音骂骂咧咧，接着是啐唾沫的声音。

“能捡条命就不错了！黑石滩那阵仗……他娘的，哪来那么多埋伏的官狗子？”另一个声音带着劫后余生的惊悸。

“呸！肯定是姓孟的狗东西卖了咱们！”一个尖利的声音嚷道，“让咱们劫钦差船的时候，跟老大叫‘铁兄弟’，用不着咱们了，差点把老子们全折进去！”

“那伙子官军比洛水府兵厉害，跳水那小子好像是他们领头的。”

“要不是那两个狗娘养的被暗流卷走，乱了官军的阵脚，老子们都不一定能冲出来！”

“别放屁！”铁头蛟的声音终于响起，低沉而充满戾气，压过了所有嘈杂。“咱们劫了钦差的船，剁了钦差的人头，官府有反应很正常。至于那个奸细，”他眯起眼，眼中凶光闪烁，“那小子有点邪门！身手不像普通护卫，倒像是……哼，管他是哪路神仙，让老子栽这么大跟头，迟早剐了他！”

他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“都别嚎丧了！这鬼地方老子们以前踩过点，屁都没有，离老巢不算太远。信号箭已经放出去了，老疤他们看到烟，天黑前准到。麻溜的，赶紧给老子找水、生火！饿得前胸贴后背了！”

水匪们这才稍微安静下来，骂咧咧地开始散开。大部分都朝着林子的方向走去。

礁石缝隙里，昭宁和宇文承煜的心同时一沉。从这断断续续、充满怨毒和猜疑的对话中，他们拼凑出了黑石滩之后的惨烈：宇文承煜的伏兵重创了水匪，铁头蛟趁他们二人被卷入暗流引发的混乱中，带着核心手下拼死突围，船体受损，同样被暗流冲到了这座岛。秦珩果然是铁头蛟带人劫杀。但糟糕的是，对方已经发出了求救信号，接应的人可能很快会到！

宇文承煜的指尖无意识地收紧，昭宁的手肘被他握得生疼，却不敢发出一丝声响。他脑中飞速计算：十几个疲惫带伤但凶悍的水匪，武器俱全，己方两人，全都有伤，地形……礁石区利于隐蔽，但一旦被发现，活动空间有限。

“先跟着他们，看看他们的落脚处。”

俩人绕过水匪前行的路线，抄了一条近路，跟着四散的水匪又回到了密林中。眼看接近溪流处，就在这时，一个负责捡柴、离礁石区较近的水匪忽然“咦”了一声，弯下腰，从一片半枯的灌木丛后扒拉出几根明显是人为削断、还带着新鲜断口的细竹枝和木屑。紧接着，另一个在溪边打水的水匪也喊了起来：“大哥！这边！有火堆！灰还是温的！”

林间喧嚣瞬间死寂。